Durante seu primeiro ano sob Donald Trump, a NOS O Departamento do Interior tem trabalhado em estreita colaboração com a indústria de petróleo e gás para alcançar suas prioridades nas extensas terras federais do país. Entre elas, está a análise de um plano para transferir o controle da exploração de petróleo e gás em terras públicas para os estados. Essa informação vem de e-mails e documentos obtido pelo Projeto de Valores Ocidentais através da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).

O principal coordenador deste plano foi Timothy Williams, que tem servido de intermediário entre a indústria de petróleo e gás e o Departamento do Interior. Williams, vice-diretor do Escritório de Assuntos Externos da agência, anteriormente atuou como diretor de campo da filial estadual de Nevada Americanos pela Prosperidade, um grupo de fachada fundado e financiado por Koch Industries.

Os e-mails mostram que Williams serviu como ponto de contato para divulgação de questões políticas para grupos como o Associação Independente de Petróleo da América (IPAA), Aliança Energética Ocidental, Instituto Americano de Petróleo (API) e suas filiais estaduais, além de outras empresas de petróleo e gás, como a ConocoPhillips, a Chesapeake Energy e EOG Recursos. IPAA é mais conhecido como o criador do grupo de fachada Energia em profundidade, que serve como uma voz franca em questões pertinentes, em particular, a fraturamento hidráulico (“fracking”) no NOS

Os e-mails também retratam discussões sobre a disputa política em torno da proteção de espécies ameaçadas de extinção. perdiz-sálvia maior e outros tópicos regulatórios, com contato regular e recebimento de contribuições da indústria de petróleo e gás. Eles também exibem muitos exemplos de funcionários do Departamento do Interior, incluindo o Secretário do Interior. Ryan Zinke, sendo convidado — e muitas vezes aceitando convites — para palestrar em eventos e conferências do setor.

Pressão para transferir terras federais para os estados

Os e-mails mostram que, regularmente, a indústria de petróleo e gás notifica altos funcionários do Departamento do Interior ao enviar comentários regulatórios. Normalmente, esses tipos de comentários são enviados para um endereço de e-mail geral ou por meio de formulários online.

Por exemplo, o departamento iniciativa de reforma regulatória, Lançado em Junho, configure o endereço de e-mail [email protected]Esse endereço está listado em um Aviso de registro federal, publicada em junho de 2017, solicitando comentários públicos sobre a iniciativa do Departamento do Interior de reduzir drasticamente as regulamentações.

Em comentários enviados ao Departamento do Interior em 10 de agosto e posteriormente encaminhados por e-mail a altos funcionários do Departamento, a Western Energy Alliance solicitou que a agência transferisse o controle da produção de petróleo e gás em terras públicas federais para os estados, citando um Comissão Interestadual de Petróleo e Gás (IOGCC) modelo resolução sobre terras públicas aprovado em 2017.

"O petróleo interestadual & Comissão do Pacto de Gás (IOGCCA agência governamental multiestadual que representa os estados produtores de petróleo e gás natural emitiu uma resolução instando os estados a delegarem poderes para a regulamentação das operações em terras públicas federais”, diz o comentário. “A IOGCC A resolução envia um sinal claro de que os estados estão preparados para assumir a responsabilidade adicional de aprovar licenças de perfuração e conclusão de poços, direitos de passagem e inspeções em terras federais.”

IOGCC É um grupo de reguladores estaduais de petróleo e gás, organizado como um pacto interestadual, que recebe financiamento da produção de petróleo e gás e do patrocínio da indústria para suas conferências semestrais. Serve como um organização de lobby de facto para o setor. A transferência de terras federais para os estados tem sido um desejo antigo de IOGCCAliança Energética Ocidental, API e IPAA.

Um mês depois, aparentemente, a Western Energy Alliance realizou uma reunião com Vicente DeVito — O principal assessor de Zinke para assuntos energéticos no Departamento do Interior — sobre a questão da transferência de terras.

Vincent DeVito. Crédito: Perfil de Vincent DeVito no Twitter

Em um e-mail de 14 de setembro, a presidente da Western Energy Alliance, Kathleen Sgamma, agradeceu a DeVito pela reunião e disse que "elaboraria um relatório informativo abrangente sobre a conexão federal e as ideias de delegação de primazia que discutimos e o enviaria a você assim que estivesse pronto".

A Sgamma, conforme relatado anteriormente pela DeSmog, liderou o esforço para transferir o arrendamento de petróleo e gás em terras públicas federais e áreas marítimas de leilões presenciais para um espaço online corrida pela empresa privada EnergyNetO objetivo da iniciativa era "acabar com o circo" de protestos nos leilões organizados pelo movimento "Keep It In The Ground" (Mantenha no Subsolo). Sgamma também fez uma apresentação sobre a questão da transferência de terras públicas. IOGCCReunião Anual de Negócios de 2015 realizada em Salt Lake City, Utah.

Nem DeVito nem Sgamma responderam ao pedido de comentários antes da publicação. Um porta-voz da Western Energy Alliance disse ao DeSmog que Sgamma estava atualmente em Washington. D.C. Na sua qualidade de membro do Comitê de Política de Royalties do Departamento do Interior, ela não pôde responder imediatamente a uma pergunta sobre o documento informativo que mencionou em seu e-mail de 14 de setembro para DeVito. 

ONSHORE Lei e Troca de Terras Públicas

Meses depois, em 18 de janeiro, o republicano NOS delegações do Senado de Utah e Wyoming, bem como NOS Senador John Hoeven (Republicano-ND), apresentou um projeto de lei — invocando o termo “federalismo cooperativo” — que essencialmente atenderia aos objetivos da Western Energy Alliance. No quarto trimestre de 2017, API pressionou para aquele projeto de lei, o ONSHORE Lei (Oportunidades para a Nação e os Estados aproveitarem os recursos terrestres para energia) (S. 2319), de acordo com os formulários de divulgação de atividades de lobby analisados ​​pela DeSmog.

"Regulamentações duplicadas em terras federais são especialmente custosas para os estados do oeste, onde a propriedade federal se mistura com terras estaduais e privadas”, disse Hoeven, um ex- IOGCC presidente e ex-governador de Dakota do Norte, ditou em um comunicado de imprensa“Nossa legislação reconhece que estados como Dakota do Norte já possuem sistemas regulatórios eficazes há muito tempo e devem assumir a liderança na gestão do desenvolvimento de petróleo e gás dentro de suas fronteiras. Isso ajudará a desbloquear o potencial energético de nossa nação, criando bons empregos para nossos cidadãos e, ao mesmo tempo, garantindo uma boa gestão ambiental.”

As conforme relatado anteriormente pela DeSmog, IOGCCrepresentante de Dakota do Norte — Lynn Helms, diretor de recursos minerais da Comissão Industrial de Dakota do Norte e ex-funcionário de A empresa de petróleo e gás Hess Corporation — utilizou seu relacionamento com o assessor mais graduado de Hoeven para obter apoio do Congresso para a troca do controle regulatório da produção de petróleo e gás em terras federais. Esse assessor é Ryan Bernstein Ele também atua como chefe de gabinete e consultor jurídico do senador Hoeven.

Bernstein tem $ 100,000- $ 250,000 investiu em minerais de petróleo e gás por meio de sua empresa. Propriedades nas colinas e pradarias LLC, de acordo com seus formulários de declaração financeira pessoal do Congresso de 2017, analisados ​​pela DeSmog.

Bernstein, a pedido de IOGCC, também provocou um Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS) estudar sobre a legalidade da ideia de transferência de terras, com o serviço concluindo que isso violaria a lei federal, a menos que uma nova legislação do Congresso seja promulgada. Esse estudo nunca foi publicado pelo CRSmas foi obtido por meio de um pedido de acesso à informação feito pela DeSmog e parece ser o possível fator que motivou a introdução do ONSHORE Aja.

Crédito: Serviço de Pesquisa do Congresso

Helms, que sentou-se em IOGCCcomitê de resoluções quando ele liderou a ideia da transferência de terras, também defendeu o ONSHORE Aja durante uma audiência no Congresso.

IPAA tb saiu em apoio que acontecerá no marco da ONSHORE Aja em uma audiência realizada pelo NOS Subcomissão de Energia e Recursos Minerais da Câmara dos Representantes. O grupo de lobby apontou para o IOGCC resolução do modelo em seu depoimento.

"IPAA “Apoia fortemente os esforços para delegar aos estados a principal autoridade regulatória sobre as atividades de petróleo e gás natural em terras federais”, disse o IPAA oficial. “Apoiamos o IOGCC resolução e acredito no mecanismo descrito no ONSHORE A lei proporciona um processo viável para atingir esse objetivo.”

IOGCCrepresentante do Alasca — Cathy Foerster, comissário da Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Alasca — também testemunhou naquela audiência em apoio à ideia de troca de terrenos, apontando para IOGCCa capacidade de implementá-la caso se tornasse política pública.

Grupos ambientalistas, no entanto, têm uma opinião diferente sobre o assunto, e 39 deles... deplorou o ONSHORE Aja em uma carta.

"“As agências federais são obrigadas por lei a gerir as nossas terras e recursos públicos para uso múltiplo — incluindo a proteção ambiental e a saúde da comunidade — para as gerações presentes e futuras”, escreveram. “Os estados, por outro lado, muitas vezes não têm o financiamento, o pessoal e a experiência necessários para gerir o volume de trabalho associado à supervisão do desenvolvimento federal de petróleo e gás. Muitos estados atualmente não têm recursos para gerir os seus próprios programas de petróleo e gás.”

'Nenhum pedido ficará sem resposta'

O Western Values ​​Project, um grupo de defesa focado em questões de energia e terras públicas no oeste americano, lamentou o que descobriu em sua pesquisa. FOIA O pedido afirma que as conclusões demonstram como os interesses da indústria de petróleo e gás e do Departamento do Interior parecem ter convergido na era Trump.

"Esses e-mails demonstram o nível de influência que grupos comerciais e lobistas da indústria de petróleo e gás estão exercendo sobre decisões cruciais relativas a terras públicas, por meio de nomeações políticas do Departamento do Interior. De modo geral, parece que nenhum pedido ficará sem resposta e provavelmente acabará sendo atendido pelo Departamento do Interior”, afirmou Jayson O'Neill, vice-diretor do grupo. em um comunicado de imprensa“Já sabíamos que o Secretário Zinke era subserviente aos lobistas do setor de petróleo e gás e a grupos de interesse, mas a extensão em que isso se infiltrou no Departamento do Interior deveria preocupar todos que valorizam as terras públicas.”

Imagem principal: Monumento Nacional Gold Butte, Nevada. Crédito: NOS Bureau of Land Management, domínio público