de um juiz federal recente ordem interrompendo a construção do gasoduto Bayou Bridge — embora apenas na Bacia de Atchafalaya, na Louisiana — foi bem-sucedido impediu outras seções que acontecerá no marco da Área do Patrimônio Nacional Por enquanto, está protegida da destruição.

Em 27 de fevereiro, no mesmo dia NOS A juíza distrital Shelly Dick explicou sua decisão da semana anterior de interromper as obras do oleoduto. Dean Wilson, diretor executivo da Atchafalaya Basinkeeper, inspecionou o trajeto do oleoduto na bacia. Ele se mostrou aliviado. para encontrar ciprestes recentemente identificados como “árvores históricas” — aqueles que estavam vivos antes de 1803 — ainda de pé.

Conversei com Wilson depois que ele visitou o trajeto do oleoduto. Ele me disse que ficou aliviado ao descobrir que grande parte do trajeto pelo lado leste da bacia ainda estava intacta. Os danos causados ​​no lado oeste foram de partir o coração, mas pelo menos o oleoduto ainda não foi instalado, disse ele.

Veja: Vista aérea da construção do oleoduto Bayou Bridge na bacia de Atchafalaya.

Um vídeo feito por drone por Phin Percy, um operador de câmera independente, mostra o trajeto do oleoduto no lado oeste da bacia, onde uma faixa de árvores com até 75 metros de profundidade já foi pulverizada. 

Em uma decisão de 60 páginas, a juíza Dick esclareceu seu raciocínio para conceder o pedido de suspensão das obras do oleoduto na bacia, apesar do protesto da Bayou Bridge Pipeline. LLCA Energy Transfer Partners, principal proprietária do gasoduto, afirmou: "O Tribunal considera que o atraso temporário na obtenção de benefícios econômicos não compensa o dano permanente ao meio ambiente que foi comprovado como resultado da construção do gasoduto." 

O juiz decidiu a favor dos grupos ambientalistas, incluindo o Atchafalaya Basinkeeper, representados pela EarthJustice, em seu processo que busca revogar uma NOS A Earthjustice argumentou que a construção do oleoduto pela Bacia de Atchafalaya acarretaria riscos de danos permanentes e irreparáveis ​​ao fluxo de água da bacia, além de destruir ciprestes centenários que não se regenerariam ao longo do trajeto do oleoduto. 

A decisão de 27 de fevereiro deixa claro que a liminar suspende apenas as obras do gasoduto na Bacia de Atchafalaya. A construção ao longo do restante do trajeto de 261,5 quilômetros (162.5 milhas), iniciada em janeiro, pode continuar. O trajeto proposto para o gasoduto Bayou Bridge, de Lake Charles a St. James, na Louisiana, atravessará a Bacia de Atchafalaya, uma Área de Patrimônio Nacional e o maior pântano fluvial do país. A próxima questão para os tribunais é se a Energy Transfer Partners será obrigada a desviar o gasoduto para evitar a bacia ambientalmente sensível.

Uma das antigas árvores de cipreste salvas pela liminar na margem leste da Bacia de Atchafalaya.

Wilson me disse que desviar o oleoduto ao redor da bacia poderia preservar a área ambientalmente sensível. Ele estimou que tal desvio teria aproximadamente 65 milhas.

Alexis Daniel, porta-voz da Energy Transfer Partners, que também está por trás do projeto... Pipeline de acesso de DakotaA empresa não quis comentar se considerou redirecionar o gasoduto após a decisão do juiz, alegando litígio pendente. 

“A Bayou Bridge Pipeline discorda respeitosamente da decisão do Tribunal Distrital de que o Corpo de Engenheiros do Exército não considerou adequadamente os impactos limitados da construção na Bacia de Atchafalaya durante o extenso processo [da Lei Nacional de Política Ambiental] conduzido pelo Corpo”, segundo um comunicado fornecido por Daniel. A empresa planeja “buscar reparação imediata dessa decisão nos tribunais competentes”.

Segundo a Energy Transfer Partners, “O Corpo de Engenheiros do Exército emitiu duas avaliações ambientais abrangentes, ambas com a conclusão de 'Não haver impacto significativo na bacia hidrográfica'”. seus advogados salientaram que a licença obriga a empresa a restaurar os "contornos e condições pré-existentes da zona úmida" da bacia após a conclusão da construção.

Ao mesmo tempo, a juíza Dick escreveu que o Corpo de Engenheiros não demonstrou ter feito uma “análise rigorosa” dos impactos ambientais “cumulativos”, incluindo os passados ​​e futuros. “A visão míope do Corpo de Engenheiros e da empresa de que só são obrigados a considerar os impactos deste projeto específico não é consistente com os regulamentos ou com a jurisprudência aplicável”, escreveu ela.

O processo que a Earthjustice moveu contra o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em um tribunal federal em 11 de janeiro alega que o Corpo não está fazendo cumprir as licenças existentes para empresas de oleodutos e gasodutos que já operam na bacia. Considerando a decisão desta semana, o processo da Earthjustice pode precisar ser julgado antes que a liminar seja suspensa.

O processo também alega que a avaliação do Corpo de Engenheiros não era a única necessária para que a agência pudesse emitir uma licença, afirmando que um Estudo de Impacto Ambiental (EIS) era necessário primeiro. Um EIS É exigido pela Lei Nacional de Política Ambiental (National Environmental Policy Act) para ações que afetam significativamente a qualidade do meio ambiente e é usado como uma ferramenta para que as agências federais avaliem os impactos ambientais de suas ações propostas antes de tomarem decisões.

Quem está monitorando a construção do gasoduto Bayou Bridge?

Rick Boyett, porta-voz principal de relações públicas do Corpo de Engenheiros, listou as agências responsáveis ​​pelo monitoramento da construção do oleoduto.

“Diversas agências, como a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA), Escritório de Segurança de Oleodutos (OPS), LaDEQ [Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana], e DNR O Departamento de Recursos Naturais também supervisionará a construção do oleoduto. Além disso, monitores tribais estarão presentes no local durante a construção”, escreveu ele em um e-mail.

Entrei em contato com as agências estaduais e federais listadas por Boyett, perguntando quais seriam seus papéis em projetos de construção de oleodutos.

Gregory Langley, porta-voz de LDEQ, disse, "LDEQ não tem um papel específico na supervisão da construção de oleodutos.” 

Quanto à DNRSegundo Patrick Courreges, a agência está envolvida apenas com o "trecho de aproximadamente 17 milhas do projeto que fica dentro da Zona Costeira". DNRporta-voz de assuntos públicos. 

Boyett não revela exatamente quem são os "monitores tribais" a que se refere. Perguntei à Earthjustice se a organização sabia quem poderiam ser esses monitores tribais. Minhas fontes me disseram que consultaram todas as pessoas de que se lembravam, mas ninguém sabia quem poderia desempenhar um papel no monitoramento da construção.

PHSMA A empresa ainda não esclareceu seu papel na supervisão da instalação do oleoduto Bayou Bridge. Darius Kirkwood, representante da empresa, afirmou que... PHMSARecebi um e-mail da empresa em 29 de janeiro dizendo que estavam trabalhando para me dar uma resposta, mas a agência não respondeu desde então. 

Apesar da aparente ambiguidade sobre quais agências deveriam supervisionar este projeto, a construção do oleoduto não está passando despercebida. Os grupos ambientalistas envolvidos no processo contra o Corpo de Engenheiros, juntamente com a Louisiana Bucket Brigade e os participantes do acampamento de protesto L'eau Est La Vie (Água é Vida), passaram a monitorar a instalação do oleoduto por conta própria. 

"Recebemos relatos de nossos membros de que a construção do gasoduto Bayou Bridge está assoreando Bay Barron e Crocodile Bayou. Isso é ilegal, de acordo com as licenças de construção”, disse-me Scott Eustis, da Gulf Restoration Network, organização envolvida no processo, por e-mail. “O fluxo de água precisa ser restaurado na bacia de Atchafalaya para que esse sedimento chegue à costa.”  

Dean Wilson relatou ao Corpo de Engenheiros que encontrou uma pilha de galhos deixada por operários da construção civil bloqueando um braço de rio. E Cherrie Foytlin, fundadora do acampamento L'eau Est La Vie, contatou o Corpo de Engenheiros após encontrar manchas de óleo em áreas úmidas próximas a um local que ela monitorava na margem oeste da bacia.

'Protetores da água se opõem à construção de oleoduto

Ação direta tomada para interromper a construção do oleoduto Bayou Bridge em Belle Rose, Louisiana, fora da Bacia de Atchafalaya.

Três pessoas foram retiradas pela polícia após se recusarem a sair de um trecho do oleoduto durante um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge.

Entretanto, ações diretas contra o projeto do oleoduto começaram. Em 26 de fevereiro, cerca de duas dezenas de manifestantes que se autodenominavam “protetores da água” bloquearam um canteiro de obras nos arredores da Bacia de Atchafalaya por duas horas. Três deles foram presos após se recusarem a obedecer às ordens da polícia para dispersar e foram acusados ​​de resistência à prisão e invasão de propriedade. Eles foram liberados, aguardando as audiências marcadas para maio, de acordo com Renate Heurich, do grupo de justiça climática 350 New Orleans, que também participou da ação direta. 

Imagem principal: Rae-Lynn Cazelot, da Nação Houma Unida, segurando uma placa durante um protesto em um canteiro de obras do oleoduto Bayou Bridge. Crédito: Todas as fotos © Julie Dermansky