Os opositores do oleoduto Bayou Bridge acusaram o governador da Louisiana, John Bel Edwards, de se reunir com representantes da indústria de petróleo e gás, enquanto se recusava a se encontrar com ativistas e comunidades afetadas pela construção do oleoduto. Eles alegam ainda que o governo os colocou sob vigilância, citando o tratamento semelhante dado aos opositores do oleoduto Dakota Access na Dakota do Norte em 2016. Suas alegações se baseiam, em parte, em e-mails e outros registros públicos divulgados pelo estado.

Os ativistas levaram suas queixas à residência e ao escritório do governador democrata em 1º de março, realizando uma coletiva de imprensa em frente à Mansão do Governador em Baton Rouge e, em seguida, ocupando o saguão de seu escritório no Capitólio Estadual por mais de uma hora.

""O oleoduto Bayou Bridge deveria se chamar oleoduto John Bel", declarou Anne Rolfes, fundadora e diretora da Louisiana Bucket Brigade, em coletiva de imprensa. Em sua opinião, "quaisquer acidentes que ocorrerem" relacionados ao oleoduto serão de responsabilidade do governador. Ele tinha o poder de impedi-lo, disse ela, mas optou por não fazê-lo. 

Na conferência de imprensa, representantes do AJUDA A Associação 350 New Orleans, o acampamento L'eau est La Vie (Água é Vida) e o Centro para os Direitos Constitucionais também expressaram decepção com o que descreveram como a relação amistosa do governo estadual com a indústria.

A Louisiana Bucket Brigade leu em voz alta e-mails sobre o oleoduto Bayou Bridge, enviados pela administração Edwards e pela indústria, que foram obtidos pelo Centro para os Direitos Constitucionais (CCR), uma organização sem fins lucrativos de natureza jurídica e educacional sediada em Nova Iorque.

O pastor Harry Joseph, da Igreja Batista Mount Triumph em St. James, onde o gasoduto terminará, falando na coletiva de imprensa em Baton Rouge.

Segurança ao lado da coletiva de imprensa em Baton Rouge.

O governador, que manifestou seu apoio para o gasoduto no início, não comentou sobre um decisão recente de juiz federal interromper a construção do projeto na Bacia de Atchafalaya, uma Área de Patrimônio Nacional ambientalmente sensível.

O gasoduto é uma joint venture entre a Energy Transfer Partners, acionista majoritária e empresa por trás do projeto. Pipeline de acesso de Dakotae Phillips 66 Partners, LPA construção do gasoduto ao longo de seu trajeto, desde Lake Charles, perto da fronteira com o Texas, até St. James, cerca de 60 quilômetros a oeste de Nova Orleans, começou em janeiro. 

CCR A advogada Pamela Spees cresceu em Lake Charles, Louisiana, uma das comunidades afetadas pelo oleoduto. Ela afirmou em um comunicado à imprensa que os e-mails mostram como “as regras estão marcadas contra as pessoas na Louisiana que se opõem à destruição e aos danos contínuos causados ​​pela indústria de petróleo e gás. Os indícios de monitoramento e vigilância de ativistas locais e pequenas organizações pelo Gabinete de Segurança Interna e Preparação para Emergências do Governador são particularmente preocupantes. É estarrecedor que os recursos de tantas agências de segurança pública sejam direcionados para vigiar essas organizações e comunidades que tentam exercer seu direito de serem ouvidas.”

Além disso, Spees considerou "profundamente preocupante que nenhum e-mail divulgado pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana contivesse qualquer discussão ou expressão de preocupação por parte de funcionários da agência sobre o alarmante histórico de acidentes das empresas envolvidas no projeto da Ponte Bayou".

CCR A empresa ainda luta para obter outros registros públicos relacionados ao oleoduto Bayou Bridge e recorreu de duas decisões que perdeu. Uma delas é contra o gasoduto da ponte Bayou LLC, na qual a organização sem fins lucrativos solicitou registros relativos ao uso do direito de desapropriação pela empresa.E o outro é contra O Gabinete do Xerife da Paróquia de St. Charles, na Louisiana, e o Xerife Greg Champagne por falhar liberar Registros públicos relacionados a viagens que ele e alguns de seus auxiliares fizeram ao Dakota do Norte para observar como as forças da lei estavam respondendo aos protestos contra o oleoduto Dakota Access.

""Em Standing Rock, vimos uma perigosa confusão entre as fronteiras entre a aplicação da lei e as empresas privadas", disse Spees. "Os moradores da Louisiana têm o direito de saber qual foi o papel das autoridades locais nessa situação e como isso se relaciona com os eventos que ocorrem mais perto de casa."

Vigilância dos oponentes do gasoduto Bayou Bridge

Dominic Renfrey, representante do Centro para os Direitos Constitucionais, informou-me que o gasoduto Bayou Bridge está em construção. LLC está contratando a empresa Hub Enterprises para fornecer segurança à companhia, com base em observações feitas em canteiros de obras de gasodutos.

Alexis Daniel, porta-voz da Energy Transfer Partners, disse-me: “A segurança dos nossos funcionários e das comunidades onde vivemos e trabalhamos é a nossa principal prioridade. Para garantir isso, temos planos de segurança em vigor e comunicamos com as autoridades policiais quando necessário. Além disso, não discutimos detalhes dos nossos esforços de segurança.”

CCRRenfrey também disse que documentos divulgados na semana passada indicar o Gabinete do Governador para Segurança Interna e Preparação para Emergências (GOHSEP) “pode estar envolvido em vigilância.” O GOHSEP diretor enviou um e-mail sobre a Brigada de Baldes da Louisiana às agências estaduais de regulamentação e aplicação da lei, incluindo o Departamento de Qualidade Ambiental (DEQ), o Departamento de Recursos Naturais, a Polícia Estadual da Louisiana e a Guarda Nacional da Louisiana. A agência também preparou um relatório sobre as L'Eau Est La Vie Camp, contrastando-o com os acampamentos de resistência contra o oleoduto Dakota Access.

Seguranças da Hub Enterprises do outro lado da rua de um canteiro de obras do gasoduto Bayou Bridge, que foi paralisado por ativistas. temporariamente em 26 de fevereiro durante uma ação direta que levou à prisão de três manifestantes.. 

GOHSEP Diretor de Comunicações Mike Steele disse ao advogado que não há nada de sinistro no papel de sua agência. "A agência fica de olho em questões que possam, em algum momento, atrair grandes multidões, exigindo segurança, controle de tráfego ou controle de multidões. Segurança nacional pode ter uma conotação sinistra", disse ele, "mas eles não são espiões." 

“Não se trata de vigilância. Trata-se de informar essas agências de que esses assuntos estão em andamento”, disse Steele.

Havia um forte esquema de segurança presente na coletiva de imprensa de 1º de março e na visita improvisada ao gabinete do governador. Alguns dos agentes de segurança não puderam ser identificados porque permaneceram em veículos com vidros escurecidos.

Anne Rolfes, fundadora da Louisiana Bucket Brigade, tentando descobrir quem estava em um SUV Acompanhando a coletiva de imprensa em frente à mansão do governador.

Segurança dentro do saguão em frente ao gabinete do governador.

Os documentos obtidos até agora por CCR Não há indícios de que alguma agência estatal tenha contratado uma empresa de segurança privada para vigiar os opositores do oleoduto. No entanto, se isso tivesse ocorrido, não seria a primeira vez que uma agência governamental na Louisiana contrataria uma empresa privada para complementar seus recursos.

No ano passado, a administração do prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, contratou o Trident Response Group., uma empresa de segurança privada com sede no Texas, para avaliação de riscos, vigilância, coleta de informações e segurança extra em locais onde monumentos confederados estavam programados para serem removidos.

A administração de Landrieu defendeu a decisão de contratar uma empresa de segurança privada após documentos de uma solicitação de acesso à informação Foi demonstrado que a cidade pagou mais de 700,000 mil dólares à Trident em maio, enquanto se preparava para remover os monumentos. Embora negue ter espionado grupos locais de qualquer um dos lados da questão, a cidade não tem sido transparente sobre os serviços prestados pela Trident.  

Take 'Em Down Nola, o grupo que pressiona pela remoção dos monumentos confederados, sugeriu que a Trident pode ter invadido os e-mails de alguns de seus membros. e contas de redes sociais, podendo ter se infiltrado no grupo.

Tridente Apresenta semelhanças com a TigerSwan, uma das empresas de segurança privada contratadas pela Energy Transfer Partners em Dakota do Norte. e Hub EnterprisesOs sites das três empresas destacam que seus funcionários incluem ex-militares. 

O pedido de licença da TigerSwan junto ao Conselho Estadual de Segurança Privada da Louisiana foi negado no ano passado. A recusa baseou-se no processo judicial pendente contra a empresa por supostamente operar na Dakota do Norte sem a devida licença. 

Alguns opositores da Bayou Bridge acreditam que a empresa estava operando na Louisiana sem licença antes de seu pedido ser negado.

Em fevereiro de 2017, James “Spider” Marks falou a favor do gasoduto Bayou Bridge em uma audiência de licenciamentoEle se identificou como um aposentado. NOS Major-general do Exército e presidente de uma empresa de consultoria corporativa, mas não revelou que também faz parte do conselho consultivo da TigerSwan. 

A organização Louisiana Bucket Brigade afirma que e-mails de GOHSEP A revelação de que autoridades da Louisiana estão alinhadas com uma crescente tendência nacional de vigilância destinada a intimidar cidadãos que exercem seus direitos da Primeira Emenda, uma descoberta que o grupo considera alarmante.

"Desde que o acampamento de Standing Rock, que se opunha ao oleoduto Dakota Access em Dakota do Norte, foi dissolvido no ano passado, 56 projetos de lei que aumentam o risco e as penalidades criminais para quem se opõe ao oleoduto foram apresentados. em 30 estados“Muitos desses projetos de lei buscam enquadrar os protestos como 'tumultos' e os ativistas como 'terroristas' ou 'jihadistas', em tentativas de criminalizar a liberdade de expressão, que é protegida por lei”, diz um comunicado de imprensa da organização. 

Vários estados chegaram ao ponto de apresentar ou aprovar projetos de lei que, segundo os críticos, criminalizar especificamente os protestos contra oleodutos.

“Os documentos revelam uma disparidade inaceitável no tratamento dado pelas agências públicas aos representantes da indústria e dos oleodutos, em contraste com as comunidades que elas são obrigadas a servir”, disse Spees. Ela me disse que CCR Continuaremos buscando mais informações junto aos órgãos públicos da Louisiana, pois os documentos já obtidos sugerem que há mais detalhes a serem considerados.

Alexis Daniel, porta-voz da Energy Transfer Partners, disse-me: “A segurança dos nossos funcionários e das comunidades onde vivemos e trabalhamos é a nossa principal prioridade. Para garantir isso, temos planos de segurança em vigor e comunicamos com as autoridades policiais quando necessário. Além disso, não discutimos detalhes dos nossos esforços de segurança.”

Perguntei ao gabinete do governador Edwards o que ele diria àqueles que acreditam que ele está disposto a se reunir e ouvir representantes da indústria de petróleo e gás, mas não os oponentes do oleoduto Bayou Bridge, incluindo aqueles diretamente afetados pelo projeto. Shauna Sanford, representante do gabinete do governador, disse: "Não temos comentários a fazer neste momento."

Imagem principal: Anne Rolfes, fundadora da Louisiana Bucket Brigade, em uma coletiva de imprensa protestando contra o tratamento dado pelo governador da Louisiana, John Bel Edwards, aos ativistas anti-oleoduto. Crédito: © Julie Dermansky