Na quinta-feira, 5 de abril, os oponentes do Gasoduto da Ponte Bayou tentaram interromper a construção bloqueando as instalações de uma empresa de suprimentos industriais em Iowa, Louisiana, nos arredores de Lake Charles, no mesmo dia. um projeto de lei que prevê penalidades mais severas O pedido dos manifestantes contra o oleoduto foi encaminhado à comissão durante a sessão legislativa da Louisiana. 

Durante cerca de duas horas, a partir das 6h30 da manhã, aproximadamente 20 manifestantes bloquearam a entrada de Esteira de iaque, um pátio industrial que fornece placas de acesso usadas para criar estradas temporárias em canteiros de obras de oleodutos e permitir que caminhões atravessem áreas lamacentas. O local fica próximo ao ponto inicial do oleoduto Bayou Bridge, que atravessa o sul da Louisiana, de Lake Charles, perto da fronteira com o Texas, até St. James, ao longo do rio Mississippi. O oleoduto é a extremidade do projeto da Energy Transfer Partners. Oleoduto Dakota Access rede, que começa em Dakota do Norte.

Renate Heurich, algemada a um barril, sendo retirada da entrada do estacionamento da Yat Mat em Iowa, Louisiana, durante um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge.

A Louisiana se junta a vários estados, incluindo Wyoming, Iowa, Pennsylvaniae Ohio, em apresentando um projeto de lei Especificamente, criminalizar os tipos de protestos cada vez mais comuns em canteiros de obras de oleodutos e gasodutos, sujeitando-os a penas mais severas. Esta proposta legislativa mais recente apresenta paralelos com uma lei antiprotesto que passou em Oklahoma em maio de 2017Os protestos contra o oleoduto Dakota Access foram citados como a inspiração para esses projetos de lei de "infraestrutura crítica", que comparam as ações dos manifestantes contra o oleoduto a "atividades terroristas".

Pouco depois da chegada da polícia na quinta-feira, os manifestantes se dispersaram, com exceção de duas moradoras de Nova Orleans, ambas educadoras. Renate Heurich e Susan Prevost se acorrentaram a barris presos ao chão na entrada do depósito de tapetes. Ambas começaram o dia vestidas com fantasias de lagostim para enfatizar a ameaça do oleoduto à comunidade. habitat de lagostins selvagens na bacia do Atchafalaya, uma Área de Patrimônio Nacional pela qual o gasoduto está sendo construído, apesar de um processo judicial em andamento.

Agentes da lei aguardam para intervir contra os manifestantes em Iowa, Louisiana. Havia mais policiais do que manifestantes no protesto.

Um dos manifestantes contra o oleoduto Bayou Bridge, vestido como um lagostim, símbolo icônico da Louisiana, em Iowa, Louisiana.

Prevost enfatizou a importância de proteger o patrimônio da Louisiana. Ela teme que um vazamento de petróleo na bacia signifique que as futuras gerações de moradores da Louisiana não conhecerão as delícias das tradicionais festas de lagostins. Um vazamento na bacia poderia dizimar a população de lagostins selvagens. "A Louisiana realmente pode arcar com o oleoduto Bayou Bridge, da empresa que tem o pior histórico de acidentes com oleodutos?", perguntou Prevost na noite anterior ao protesto.

Heurich, membro fundadora da 350 New Orleans, acredita ser imprescindível posicionar-se contra as mudanças climáticas. Ela defende que ações diretas contra o gasoduto são necessárias porque a enorme indignação pública contra a concessão de licenças para novos projetos de combustíveis fósseis e os processos judiciais em curso contra o gasoduto não conseguiram impedir sua construção.

"Seis vereadores democratas de Nova Orleans votaram recentemente a favor. de uma nova usina de gás "E o governador democrata John Bel Edwards continua se recusando a reconhecer o papel do homem nas mudanças climáticas", disse ela, "mas todos eles sabem que os humanos são responsáveis ​​pelas mudanças climáticas. Não acredito que sejam burros. É tudo uma questão de dinheiro."

Renate Heurich, professora aposentada e membro do grupo 350 New Orleans, protesta contra o oleoduto Bayou Bridge em Iowa, Louisiana.

Os manifestantes recuaram quando a polícia se aproximou e ordenou que se dispersassem. Todos, exceto os dois que permaneceram dentro dos barris, obedeceram. 

Heurich também quer proteger os moradores da Louisiana da poluição produzida pelas instalações da indústria de petróleo e gás, que adoecem muitas pessoas em comunidades próximas aos oleodutos, como St. James, uma pequena cidade onde o oleoduto Bayou Bridge terminará. Ela me contou que pessoas que ela conhece já estão morrendo de doenças associadas às emissões tóxicas de instalações industriais na região, incluindo Keith Hunter, um carpinteiro aposentado, que ela conheceu em uma reunião contra o oleoduto em St. James. Outras pessoas que ela conheceu há um ano em St. James foram diagnosticadas com câncer.

Após os agentes do xerife conseguirem remover o barril de Heurich, as operações puderam ser retomadas. Os agentes ofereceram um acordo a Heurich e Prevost: se elas se libertassem por conta própria, seriam acusadas de invasão de propriedade, mas evitariam a prisão. Heurich se libertou, enquanto Prevost permaneceu em seu barril até o meio-dia, decidindo se libertar depois que dois caminhões passaram perigosamente perto dela.

Um caminhão carregado de colchonetes retornando ao pátio passou perigosamente perto de Susan Prevost, que estava trancada dentro de um barril preso ao chão.

Após consultar um advogado, Susan Prevost se desvencilha do barril ao qual se amarrou para bloquear as obras do oleoduto Bayou Bridge.  

Susan Prevost sendo conduzida pela polícia após sua prisão durante um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge.

Cherri Foytlin, uma das fundadoras do acampamento anti-oleoduto L'eau Est La Vie (Água é Vida), também foi presa após transmitir ao vivo a manifestação por mais de uma hora no final da entrada de veículos, que ela pensava ser uma via pública. "Eu obedeci ao que os policiais me disseram", escreveu ela em um e-mail. Quando a polícia a abordou, outros membros do acampamento imploraram aos policiais que a libertassem, explicando que ela não os tinha ouvido dizer para sair da entrada de veículos.

Outro ativista que participou do protesto foi acusado de roubo de carro. Todos foram liberados no mesmo dia, mas continuam respondendo a processos.

Cherri Foytlin, no banco de trás de uma viatura policial, sendo levada para a prisão por invasão de propriedade durante um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge.

Manifestante sendo levado embora.

Heurich achou irônico que a ação direta deles tenha ocorrido horas antes de a legislatura estadual avançar para a fase de comissão do projeto de lei. HB 727, que reforçaria as punições contra manifestantes contrários ao oleoduto. Ela disse que o advogado do Associação de Petróleo e Gás do Meio-Continente da LouisianaQuem Segundo consta, ajudou a redigir o projeto de lei., sentou-se ao lado do principal patrocinador do projeto durante a sessão. "A indústria de petróleo e gás cria uma lei para proteger seus interesses, a fim de manter a Louisiana como uma zona de sacrifício, ao mesmo tempo que nos retira o direito à liberdade de expressão, garantido pela Primeira Emenda, para protestar contra suas ações", disse ela, consternada, "e nossos legisladores a apoiam."

A legislação da Louisiana já proíbe a entrada em locais conhecidos como "infraestrutura crítica", incluindo usinas de energia, refinarias de petróleo, fábricas de produtos químicos, estações de tratamento de água e terminais de gás natural. O Projeto de Lei 727 adiciona oleodutos e gasodutos e suas áreas de construção à lista de locais de infraestrutura crítica, uma medida em resposta aos crescentes protestos contra oleodutos e gasodutos em todo o país.

HB O 727 é baseado em um fatura modelo produzido pelo conservador, financiado por corporações Conselho Americano de Intercâmbio Legislativo (ALEC)“Mas é ALEC— além de” Pam Spees, advogada do Centro para os Direitos Constitucionais, que representa uma coalizão de grupos contrários ao oleoduto Bayou Bridge. em uma variedade de contestações judiciais, disse. "Pessoas que não estão envolvidas em uma ação, que não protestam, não danificam nem ferem nada nem ninguém, ainda podem ser responsabilizadas por estarem associadas a ativistas."

O projeto de lei aumenta as penalidades para qualquer dano ou interferência em oleodutos e outras infraestruturas críticas. As penas variam de um a 15 anos de prisão, com multa de US$ 10,000, ou de seis a 20 anos, mais multa de US$ 25,000, caso o dano possa ameaçar vidas humanas ou interromper as operações do local. Além disso, este projeto de lei estadual criminaliza a “conspiração para cometer invasão de propriedade”. Qualquer pessoa envolvida na organização de um protesto como o de 5 de abril poderá enfrentar um ano de prisão. E qualquer pessoa ligada a uma ação que envolva danos à infraestrutura poderá ser condenada a 20 anos de prisão e multas de até US$ 250,000, caso um juiz determine que ela faz parte de uma conspiração que ameace vidas ou o funcionamento de infraestruturas críticas.

"“A linguagem referente à conspiração é preocupante”, disse-me Spees durante o protesto em Iowa. “A disposição sobre conspiração permite que as autoridades prendam pessoas antes mesmo de terem cometido qualquer delito, mesmo que estejam apenas planejando um protesto pacífico.” Após o protesto de quinta-feira, Spees foi até a prisão para ajudar a garantir que todos os detidos durante a manifestação fossem libertados.

Juntamente com algumas outras pessoas, Meg Louge, membro do grupo 350 New Orleans, manifestou-se contra HB 727 manifestantes compareceram ao Capitólio estadual em Baton Rouge. Muitos se opuseram à proposta de lei, alegando que já existem leis contra invasão de propriedade. Alguns argumentaram, durante a sessão legislativa de quinta-feira, que a nova lei visa sufocar a dissidência contra oleodutos e gasodutos. "Os representantes que se manifestaram a favor do projeto de lei citaram os protestos em Dakota do Norte algumas vezes e disseram que não querem que a Louisiana jamais passe por uma situação como a de 'Standing Rock'", disse Louge.

Embora Louge não tenha ficado satisfeita com o encaminhamento do projeto de lei para a comissão, ela disse estar contente por a Deputada Valarie Hodges, uma das autoras do projeto, ter concordado em alterar a linguagem sobre conspiração durante a sessão, antes da votação do projeto na comissão.

Embora o protesto contra o oleoduto na quinta-feira não tenha saído como planejado, Heurich não se deixou abater. "A ação de hoje foi um sucesso", disse ela durante uma ligação. "Um dos nossos objetivos é divulgar que a mudança climática é um problema enorme e que existe uma oposição real na Louisiana."

O gerente de um hotel La Quinta ao lado do parque industrial acena em despedida enquanto os manifestantes deixavam o local. Alguns funcionários do hotel ficaram surpresos com a presença dos manifestantes, que interferiram no trabalho de alguns hóspedes. Muitos dos trabalhadores que utilizam os colchonetes se hospedam no hotel.

Agentes da lei removendo um dos barris usados ​​em um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge em Iowa, Louisiana.

Todas as fotos por Julie Dermansky ©2018

Imagem principal: Susan Prevost, professora de Nova Orleans, vestida com uma fantasia de lagostim e presa a um barril durante um protesto contra o oleoduto Bayou Bridge em Iowa, Louisiana.