Hoje, moradores de St. James, Louisiana, e grupos que se opõem ao oleoduto Bayou Bridge entraram com uma petição em um tribunal estadual para interromper a construção no oleoduto ao longo de seus últimos 29 quilômetros (18 milhas). Este trecho fica em uma área conhecida como zona costeira e requer uma licença estadual especial.

O processo de tribunal já havia decidido contra o Departamento de Recursos Naturais da Louisiana (DNR) por emitir uma licença que não seguiu as diretrizes estaduais e considerar se o projeto tinha planos adequados de resposta a emergências e ambientais para a cidade de St. James em caso de falha do oleoduto.

Os oponentes acreditavam que a ordem judicial interromperia a construção, mas isso não aconteceu. Consequentemente, a petição apresentada hoje solicita a suspensão da obra até que todas as condições da licença sejam cumpridas.

A empresa de gasodutos, Bayou Bridge Pipeline LLC, é uma joint venture da Energy Transfer Partners (proprietária da Pipeline de acesso de Dakota) e Phillips 66. Se concluído conforme planejado, a Energy Transfer Partners estima que o oleoduto de 261,6 quilômetros (162.5 milhas) transportará “480,000 barris por dia de petróleo bruto leve e pesado de diferentes fontes para o centro petrolífero de St. James, que abriga importantes refinarias localizadas na região da Costa do Golfo”. St. James seria o ponto final de uma rede de oleodutos que começa com o Dakota Access, bem ao norte.

Apesar do juiz Alvin Turner Jr. decisãoA construção do gasoduto Bayou Bridge prosseguiu. Mesmo com os moradores de St. James, uma comunidade predominantemente afro-americana de baixa renda, pedindo a paralisação das obras em sua cidade em rápida industrialização, alguns afirmam que, ao contrário do que se pensa, o ritmo das obras se intensificou desde a decisão judicial.

Obras em andamento no gasoduto Bayou Bridge em St. James, perto de Burton Lane.

Em maio de 22, DNR A agência recorreu da decisão anterior do tribunal que considerou inválida a licença para a zona costeira. O recurso da agência afirma discordar da decisão do tribunal. decisão, feito pela primeira vez em 30 de abril e seguido de uma sentença formal em 15 de maio.

Quando perguntado por que DNR Embora não tivesse interrompido os trabalhos após a primeira decisão judicial contrária, a agência havia informado anteriormente ao DeSmog que a lei a impedia de fazê-lo até que... DNR havia apresentado um recurso ou o prazo de 30 dias para recorrer havia expirado.

No entanto, Lisa Jordan, advogada principal da Clínica de Direito Ambiental de Tulane, representando o pastor Harry Joseph da Igreja de St. James, a Gulf Restoration Network, a Atchafalaya Basinkeeper e HELP. (Empresa Humanitária de Amor às Pessoas) discorda. Ela está perplexa com o fato de a empresa não ter paralisado as atividades após a decisão de 30 de abril.

Hoje, Jordan entrou com um pedido na justiça para suspender as obras do oleoduto, mesmo que o tribunal acolha o recurso do estado. Em sua petição, ela argumenta que permitir a continuidade da construção antes DNR A adequação da licença coloca a comunidade em risco. O oleoduto pode estar enterrado e "transportando petróleo, incluindo potencialmente...". betume“[petróleo de areias betuminosas], antes que um recurso seja ouvido”, argumenta ela, deixando os moradores de St. James, uma pequena cidade às margens do rio Mississippi com apenas uma estrada de saída, sem como evacuar caso um acidente com um oleoduto bloqueie sua única saída. 

A construção do gasoduto Bayou Bridge continua em St. James, cidade localizada na zona costeira da Louisiana, que requer uma licença especial do estado.

“Acreditamos que nossa equipe desempenhou suas funções corretamente… na emissão das licenças.” DNR disse NOLA.com. 

Uma porta-voz da Energy Transfer Partners disse NOLA.com que o gasoduto está sendo construído de acordo com as licenças estaduais e federais.  

“Nossas atividades de construção têm respeitado e continuarão a respeitar as estipulações de nossas licenças”, disse Alexis Daniel. “Nosso compromisso com a construção e operação seguras deste gasoduto permanece inalterado.”

Mas os críticos da Energy Transfer Partners continuam a entrar em conflito com a empresa devido a vários gasodutos na Louisiana e em outros estados. “Em todo o país, a Energy Transfer Partners (ETP“A empresa age como se estivesse acima da lei, e o governo deixa que ela saia impune”, disse Ethan Buckner, ativista da área de energia da Earthworks, em um comunicado à imprensa hoje.ETP Viola licenças, ignora ordens de órgãos governamentais, pratica violência contra manifestantes e, mais recentemente, desrespeita abertamente ordens judiciais. Consequentemente, o público deve responsabilizar diretamente essa empresa, e continuaremos a fazê-lo.”

Protestos em canteiros de obras de oleodutos

Esta manhã, mais de uma dezena de ativistas ambientais ocuparam um canteiro de obras de um oleoduto na paróquia de St. James, que faz parte da zona costeira. Eles entregaram uma cópia da ordem judicial aos trabalhadores e à polícia que chegou e pediu que se dispersassem. Dois manifestantes se recusaram a sair e foram presos por invasão de propriedade, mas liberados pouco depois. 

“Os moradores de St. James não foram ouvidos”, disse Alicia Cooke, da organização 350 New Orleans, em um comunicado à imprensa após ser libertada da prisão. “Estamos lutando contra esse oleoduto em todos os níveis e por todos os meios legais há mais de um ano. Não sei de quantas maneiras mais os moradores da Louisiana podem dizer que não querem ou não precisam disso. Nossos corpos estão em risco, porque é tudo o que nos resta.”

A ação de hoje no canteiro de obras do oleoduto contou com a participação de membros da Louisiana Bucket Brigade, do grupo 350 New Orleans e do acampamento anti-oleoduto L'eau Est La Vie (Água é Vida). Eles começaram a realizar ações diretas nos canteiros de obras da Bayou Bridge logo após o início da construção do oleoduto este ano. Eles afirmam que suas ações visam interromper a construção, mesmo que por apenas algumas horas, e conscientizar a população sobre os danos causados ​​não apenas pelos oleodutos, mas pela indústria de combustíveis fósseis em geral. 

Esses ativistas, que se autodenominam protetores da água, também têm monitorado canteiros de obras de oleodutos em toda a Louisiana e documentado o que alegam serem violações de licenças, as quais são denunciadas aos órgãos competentes. 

Batalhas judiciais continuam nos tribunais federais e estaduais.

Dean Wilson, diretor executivo da organização ambiental sem fins lucrativos Atchafalaya BasinkeeperÉ um dos autores da ação judicial estadual, bem como de uma ação federal que contesta uma licença do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA que autoriza a construção do mesmo oleoduto. para atravessar a bacia de Atchafalaya, uma Área de Patrimônio Nacional. Ele acredita que a decisão da empresa de construir o gasoduto apesar do litígio em curso é reveladora. "Isso mostra que as agências reguladoras são controladas pelas corporações que deveriam regular", disse Wilson.  

Ele enfatizou que sua organização não é “contra a indústria de petróleo e gás. Somos contra a indústria de petróleo e gás infringindo leis que protegem o meio ambiente.” 

Dean Wilson na Bacia de Atchafalaya em 15 de janeiro de 2018, em frente a um cipreste no trajeto proposto para o oleoduto Bayou Bridge, que desde então foi cortado. 

Embora Wilson diga ser desanimador que nem mesmo as recentes vitórias judiciais tenham impedido a construção do oleoduto, ele ainda não desistiu do sistema judiciário, pois há muito em jogo. Ele se alegra que os processos judiciais tenham conscientizado mais pessoas sobre os problemas enfrentados pelo estado. “Se as leis que protegem o estado não forem cumpridas, a costa da Louisiana e o Atchafalaya estão em risco.”

A relatório recente Um estudo do Greenpeace e da Waterkeeper Alliance mostrou que a Energy Transfer Partners registra, em média, um acidente ou vazamento de petróleo a cada 11 dias. Wilson afirmou que o relatório serve como um lembrete de que as preocupações de sua organização são bem fundamentadas. "Precisamos que nossos órgãos reguladores façam cumprir as leis criadas para nos proteger."

Na petição apresentada hoje, Jordan citou outro caso em que o tribunal decidiu que “existe um forte interesse público em exigir que uma agência governamental siga suas próprias regras e regulamentos”. A petição afirma que, como “DNR “Se o juiz deixou de abordar ilegalmente questões críticas para a segurança pública”, ele deve emitir uma liminar que obrigue o juiz a fazê-lo. DNR Para solucionar esses problemas, é necessário que a agência e a empresa responsável pelo gasoduto estabeleçam um plano eficaz de emergência e evacuação para St. James antes que a construção possa continuar na zona costeira. 

Amanhã, espera-se que o juiz marque a data das audiências sobre DNRA moção de [nome da empresa] para recorrer e o pedido dos oponentes para suspender a construção, de acordo com Jordan.

"Nossa posição é a mesma: [Gasoduto da Ponte Bayou] LCC“A empresa está operando com uma licença ilegal, o que significa que não possui licença alguma”, disse Jordan em um e-mail. “Independentemente do argumento jurídico que a agência apresentar, o fato é que é sua função fazer cumprir a lei, e isso inclui as ordens emitidas pelo poder judiciário.”

Imagem principal: Manifestantes interrompem a construção de um oleoduto na Bayou Bridge, em Maurice, Louisiana, em 12 de maio de 2018. Crédito: Julie Dermansky ©2018