O deputado Clay Higgins, da Louisiana, chegou ao seminário deste ano sobre a expansão da infraestrutura global de gás com uma mensagem.
“ Bem-vindos à guerra pelo futuro do nosso planeta”, disse Higgins aos representantes de empresas de gás natural liquefeito ( GNL ) e outras empresas de combustíveis fósseis reunidos.
“ Meu papel como seu representante não é apenas ser seu aliado”, acrescentou Higgins, “mas seu guerreiro. Por favor, permita que o serviço do meu gabinete represente a ponta da lança que você empunha. Derrubaremos todas as barreiras burocráticas. Derrubaremos todas as barreiras federais. Trabalharemos com vocês. Trabalharemos para vocês.”
Higgins, que representa o terceiro distrito da Louisiana na Câmara dos Representantes dos EUA , apresentou uma ideia muito específica de onde a indústria de GNL , que exporta gás de poços perfurados e fraturados nos EUA para outros países, deveria se encaixar nessa guerra planetária.
“ Alguns de vocês sabem, outros talvez não, que os soldados revolucionários que deram origem a esta nação representavam apenas três por cento da população, os colonos”, disse ele. “Alguns de nós nos autodenominamos 'Três Por Cento'.”
“ Vocês, senhoras e senhores, são os Três Percenters da era moderna”, continuou ele, “onde as guerras são travadas com dinheiro, estratégias e energia.”
Ele pediu à multidão que “recordasse a coragem e a fé representadas pelos três por cento aos quais vocês agora fazem parte”.
O que Higgins não mencionou durante sua palestra é que a ideologia dos Três Percenters (às vezes escrita como 3%er ou III %er) tem suas raízes em um movimento de milícias de direita pouco organizado, com um histórico preocupante de ataques violentos e de atração de supremacistas brancos para suas fileiras.
O Movimento dos Três Percenters e suas Ligações com a Supremacia Branca e a Violência
O movimento Three Percenter foi fundado em 2008, de acordo com o Southern Poverty Law Center , que observa que a afirmação de que três por cento dos colonos americanos pegaram em armas é "contestada" por acadêmicos e historiadores.
Como a rede é pouco organizada, os grupos Three Percenters representam uma gama de crenças que, por vezes, são contraditórias. Algumas organizações Three Percenters parecem se concentrar fortemente no direito ao porte de armas . Algumas afirmam estar se preparando para uma guerra civil, enquanto outras se descrevem como "verdadeiros patriotas" ou dizem ser "muito a favor do governo, desde que ele respeite a Constituição".
Alguns grupos dos Três Percenters repudiaram publicamente a ideologia racista, enquanto uma filial sediada em Alberta foi considerada o grupo extremista "mais perigoso" do Canadá e uma filial na Geórgia é considerada um "grupo de ódio anti-muçulmano", de acordo com a CBS News.
Em todo o país, os seguidores dos Three Percenters se envolveram em "patrulhas de fronteira" autoproclamadas e fortemente armadas, tentaram detonar um carro-bomba em frente a um banco em Oklahoma City no ano passado e bombardearam uma mesquita em Minnesota em março.
Os Three Percenters também forneceram "segurança" autoproclamada, por meio de presença armada, durante o comício Unite the Right, que resultou em mortes em Charlottesville, Virgínia, em agosto de 2017.
Partes da rede Three Percenters buscaram se distanciar de supremacistas brancos após as mortes em Charlottesville no ano passado. O Conselho Nacional dos Three Percenters emitiu uma ordem de "recuo", declarando que, embora o grupo "apoiasse e defendesse o direito de todos à liberdade de expressão, não se alinharia a nenhum tipo de grupo racista".
Não está claro se o deputado Higgins se considera membro de algum capítulo ou organização específica dos Três Percenters. Um porta-voz de Higgins não havia respondido às perguntas do DeSmog até o momento da publicação desta matéria. Mas esta não é a primeira vez que Higgins é associado ao movimento dos Três Percenters.
Em maio, Higgins atraiu atenção por causa de camisetas com o que parecia ser o logotipo dos Three Percenters nas costas. As camisetas foram distribuídas aos participantes do "Redemption Ride", um passeio de motocicleta e jipe com Higgins e Dog, o Caçador de Recompensas. Os pagamentos das inscrições foram processados online como doações individuais para a campanha de Higgins ao Congresso.
As camisetas para os participantes/ciclistas. pic.twitter.com/7a9HpATC6N
— Elizabeth Crisp (@elizabethcrisp) 12 de maio de 2018
Os logotipos dos Three Percenters geralmente apresentam o numeral romano três rodeado por um círculo de treze estrelas.
Higgins, um ex-policial, renunciou ao cargo no departamento de polícia de Opelousas, Louisiana, em 2007, enquanto enfrentava um processo disciplinar por "uso desnecessário de força contra um indivíduo" e por fazer "declarações falsas durante uma investigação interna".
Ele passou a trabalhar no gabinete do xerife da paróquia de St. Landry, mas, como relatou o Washington Post , "pediu demissão depois de aparecer em um vídeo viral chamando um grupo de membros de gangues predominantemente negros de 'bandidos', 'pagãos' e 'animais'".
Durante sua palestra para a indústria exportadora de gás, realizada em Washington, D.C. , em 22 de março, o deputado Higgins mencionou sua experiência na aplicação da lei, mas não os motivos de sua renúncia. "Antes de me tornar congressista, fui policial de rua por doze anos", disse ele. "Foi uma baita queda de capitão para congressista, quero que saibam. Mas escolhi esse caminho porque amo meu país e sirvo ao próximo."
Apesar de sua experiência na área da segurança pública e de seu atual cargo como legislador, o deputado Higgins — que ainda se autodenomina "Capitão" Higgins online — pareceu ignorar a distinção entre ser suspeito de um delito e ser culpado, e associou sua condição de muçulmano a crimes passíveis de pena de morte, quando escreveu em uma publicação no Facebook em junho de 2017 :
“ Nenhum suspeito islâmico radicalizado deve receber qualquer tipo de clemência. Sua entrada em território americano deve ser sumariamente negada. Todas as medidas concebíveis devem ser empregadas para caçá-los. Caçá-los, identificá-los e matá-los. Matá-los todos. Em nome de tudo que é bom e justo. Matá-los todos.”
Mais tarde, ele declarou ao Washington Post que não esperava que esses comentários fossem controversos e que mantinha o que havia escrito.
No mês seguinte, Higgins lançou um vídeo no qual narrava sua caminhada pelo Memorial e Museu de Auschwitz-Berkenau, incluindo o interior das câmaras de gás de Auschwitz — apesar das placas na entrada solicitarem silêncio aos visitantes naquele edifício. O vídeo termina com uma imagem de Higgins acima do logotipo do site de sua campanha para o Congresso.
O vídeo gerou condenação internacional, inclusive do Centro Anne Frank para o Respeito Mútuo, que o classificou como uma "vergonha global". Posteriormente, Higgins pediu desculpas e retirou o vídeo.
Indústria de Combustíveis Fósseis Financia Higgins
O histórico de Higgins não parece ter dissuadido algumas empresas do setor de gás de financiarem sua campanha política.
A Tellurian, Inc. planeja iniciar a construção do terminal de exportação de GNL Driftwood , localizado no distrito de Higgins, no próximo ano. O terminal Driftwood terá capacidade para exportar 3.4 bilhões de pés cúbicos de gás natural por dia da Costa do Golfo, abastecido por gasodutos que conectam o terminal às formações de xisto Permian e Haynesville, no Texas e na Louisiana.
Em 2018, Higgins foi o segundo maior beneficiário de contribuições políticas da Tellurian na Câmara dos Representantes, logo atrás de Jacky Rosen, uma democrata de Nevada, de acordo com o OpenSecrets.org do Centro para a Política Responsiva.
Em abril, Higgins assinou uma carta à Comissão Federal de Regulamentação de Energia ( FERC ), instando a comissão a "analisar o pedido [do projeto Driftwood LNG ] o mais rapidamente possível" e afirmando que "o projeto goza de um apoio substancial da comunidade e do estado".
“ Vamos pressionar em todas as oportunidades”, disse Higgins em uma declaração pública que acompanhava a carta.
Ao todo, Higgins recebeu US$ 51,850 da indústria de petróleo e gás entre 2017 e 2018, tornando esse setor a segunda maior fonte de contribuições para sua campanha, depois dos Leadership PACs , ou comitês de ação política administrados por políticos.
Em seu site, Higgins adota um tom diferente daquele que usou em sua palestra para o setor, quando prometeu ser "não apenas seu aliado, mas seu guerreiro" e "derrubar todas as barreiras federais".
“ Embora regulamentações desnecessárias sejam removidas”, afirma sua página sobre o assunto , “é importante que seja adotada uma abordagem equilibrada que resulte em benefícios econômicos reais, mas que também leve em consideração os impactos ambientais”.
Higgins expressou dúvidas sobre a ciência climática, declarando ao PBS News Hour em agosto de 2017: "A mudança climática sempre aconteceu, esse é o meu argumento, muito antes de termos caminhonetes com tração nas quatro rodas, barcos e SUVs circulando por aí, ou grandes usinas industriais e coisas do tipo."
( O site da NASA sobre as causas das mudanças climáticas destaca que "Em seu Quinto Relatório de Avaliação, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, um grupo de 1,300 especialistas científicos independentes de países de todo o mundo sob os auspícios das Nações Unidas, concluiu que há mais de 95% de probabilidade de que as atividades humanas nos últimos 50 anos tenham aquecido nosso planeta.")
Abrindo caminho para LNG Exportações
No ano passado, Higgins apresentou um projeto de lei que simplificaria o processo de aprovação de projetos de exportação de GNL.
“ Embora os Estados Unidos possuam um processo regulatório forte e transparente para a aprovação de terminais de exportação de GNL , não há dúvida de que esse processo é caro e demorado”, afirmou a LNG Allies, organização que patrocinou o seminário onde Higgins fez seus comentários sobre os Três Percenters, em um comunicado de julho de 2017 , elogiando Higgins e um senador patrocinador do projeto de lei. “Portanto, a LNG Allies apoia medidas — como o LNG Now Act — que reduziriam o tempo e o custo para a obtenção de autorizações para projetos de GNL .”
Em setembro, quando a Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC) deu mais um passo rumo ao projeto Driftwood ao divulgar um Estudo de Impacto Ambiental, Higgins elogiou a comissão. " Sob a liderança do presidente Trump, a FERC demonstrou estar determinada a superar as barreiras burocráticas que têm atrasado as aprovações de projetos", disse Higgins em um comunicado à imprensa.
Durante o seminário do setor em março, Higgins deixou clara sua posição sobre as exportações de combustíveis fósseis americanos.
“ As exportações de GNL precisam crescer”, disse Higgins. “O sol não deve se pôr no meio da expansão do GNL .”
E ele procurou novamente associar a indústria do gás aos Três Percenters.
“ Porque juntos, como os Três Percenters, representamos tudo o que há de certo neste mundo”, disse ele aos representantes da indústria, “e nos opomos a tudo o que há de errado”.
Alguns de seus ouvintes pareceram receptivos à mensagem de Higgins.
" Acho que agora somos todos Three Percenters, não é?", disse um moderador do painel enquanto o congressista da Louisiana deixava o microfone, sob uma salva de palmas esparsa.
Imagem principal: Deputado Clay Higgins. Crédito: Dana Barciniak, Fotógrafa Oficial da Câmara, domínio público.
