Os líderes americanos de um movimento estudantil dos EUA envolvido em escândalos estão em turnê pelo Reino Unido esta semana, após o lançamento de uma filial britânica da organização no mês passado.
Defendendo a negação da ciência climática, "mercados livres e governo limitado", e com inúmeras ligações à indústria de combustíveis fósseis e a Donald Trump , o Turning Point afirma estar presente em mais de 1,300 campi universitários e escolas de ensino médio , realizando "mais de 500,000 conversas presenciais com estudantes universitários a cada semestre".
O grupo, alvo de escândalos, tem sido assolado por incidentes de racismo e alegações de gastos ilegais em campanhas desde o seu lançamento, com a sua " lista de professores sob vigilância " sendo acusada de sufocar a liberdade acadêmica.
No entanto, os fundadores do Turning Point USA ( TPUSA ) estão na cidade esta semana para uma turnê de três paradas no Reino Unido , com aparições em Londres, Nottingham e Brighton, onde a Sociedade Conservadora da Universidade de Sussex está organizando um evento.
Então, o que podemos esperar?
Leia mais sobre o Turning Point e Charlie Kirk no banco de dados de desinformação do DeSmog.
Estratégia Transatlântica
Com um orçamento anual multimilionário , o grupo é conhecido por seus vídeos sofisticados e campanhas bem financiadas. Mas o lançamento online de sua filial no Reino Unido, há pouco mais de um mês, rapidamente se transformou em caos quando centenas de contas de paródia no Twitter surgiram , deixando as pessoas em dúvida sobre quais eram reais e quais eram falsas.
Na época, o Turning Point UK ( TPUK ) recebeu a aprovação de vários políticos pró-Brexit de destaque, incluindo os deputados conservadores Priti Patel, Steve Baker e Jacob Rees-Mogg , bem como o ex -líder do UKIP, Nigel Farage.
Um memorando vazado da Young America's Foundation, outra organização conservadora juvenil dos EUA , alertava seus ativistas sobre a associação com o Turning Point, fazendo referência ao suposto abrigo de "racistas e simpatizantes nazistas" pelo grupo.
Da mesma forma, o Partido Conservador do Reino Unido aconselhou suas associações estudantis a "não trabalharem com [ TPUK ] de forma alguma".
Entre os palestrantes em um evento da TPUK em Londres no domingo , estava Chloe Westley, gerente de campanha do grupo Taxpayers' Alliance , que divide escritórios no número 55 da Tufton Street com a Global Warming Policy Foundation ( GWPF ) , o principal grupo negacionista da ciência climática do Reino Unido . E entre os convidados do evento de lançamento oficial da TPUK em dezembro estavam os colunistas negacionistas da ciência climática James Delingpole e Rod Liddle, conforme relatado pelo Buzzfeed.
Nesse evento, a co-líder da TPUSA, Candace Owens, foi notícia após declarações que fez sobre a forma como as pessoas associam o nacionalismo a Adolf Hitler :
“ Ele era um nacional-socialista, mas se Hitler só queria tornar a Alemanha grande e que as coisas funcionassem bem, tudo bem”, disse ela. Mais tarde, Owens esclareceu no Twitter que de forma alguma apoiava as ações da Alemanha nazista.
Negação da ciência climática e financiamento de combustíveis fósseis
Quando questionado no evento de lançamento sobre quem financia a TPUK , John Mappin, um cientologista que possui um castelo na Cornualha e é uma das figuras-chave por trás do grupo, respondeu: “Bem, a ideia é permanecer anônimo… É assim que funciona nos Estados Unidos. Na verdade, não importa quem financia, porque o importante são as ideias.”
Mas parte do financiamento da TPUSA foi revelado. E, dada a propensão do grupo para negar as mudanças climáticas, não surpreende que grande parte dele venha da indústria de combustíveis fósseis.
A TPUSA já produziu um vídeo que afirma que os cientistas da NASA estão "errados sobre as mudanças climáticas" , e seu fundador, Charlie Kirk, apoiou publicamente a declaração do presidente Trump de que retirará os EUA do Acordo de Paris.
A TPUSA também desempenhou um papel fundamental na organização da oposição às campanhas estudantis para que as universidades desinvestissem em combustíveis fósseis . Em 2016, a organização distribuiu um guia pró-combustíveis fósseis para campi universitários intitulado "Combustíveis Fósseis Salvam Vidas", que afirmava que os estudantes estavam sendo "doutrinados a acreditar no mito de que os combustíveis fósseis são sujos".
Uma figura de destaque do grupo britânico , Darren Grimes, envolvido em um escândalo relacionado aos gastos com a campanha do "Leave" durante o referendo do Brexit, também expressou ceticismo quanto à ameaça das mudanças climáticas. Ele tuitou, em resposta às recentes greves estudantis pelo clima:
Eu matava aula de educação física – se ao menos eu pudesse usar a "mudança climática" como desculpa e ter a aprovação da nossa mídia e políticos de esquerda! Que pesadelo.
— Darren Grimes (@darrengrimes_) 15 de fevereiro de 2019
Kirk, que fundou a TPUSA em 2012, admitiu abertamente ter solicitado fundos da indústria de combustíveis fósseis, reconhecendo em uma entrevista à revista The New Yorker que alguns dos doadores da TPUSA "estão no setor de combustíveis fósseis".
Ele também discursou e angariou fundos em eventos da indústria de combustíveis fósseis , inclusive com a National Mining Association e a Independent Petroleum Association of America ( IPAA ), uma associação comercial que representa os produtores de petróleo e gás dos EUA.
A Turning Point tem uma parceria com a Prager University , uma organização sem fins lucrativos financiada em grande parte pelos bilionários da indústria do fracking, Dan e Farris Wilks, que busca disseminar o "americanismo" através do poder da internet.
A TPUSA também é financiada pela família Hanley , proprietária da Hanley Petroleum, bem como pelo Donors Trust e pelo Donors Capital Fund, que funcionam como um veículo para que grandes doadores canalizem doações anonimamente para organizações conservadoras, muitas das quais disseminam dúvidas sobre a ciência climática.
Em particular, o Donors Trust funciona como um veículo para doações dos irmãos Koch , proprietários da maior empresa privada de combustíveis fósseis dos EUA . Os Koch financiam organizações como a Heritage Foundation e a Foundation for Economic Education , que, por sua vez, patrocinam eventos da TPUSA.
Os grupos também compartilham alguns funcionários. Adam Brandon é presidente da FreedomWorks, financiada pelos irmãos Koch, e membro do conselho consultivo da TPUSA . Tommy Hicks, da mesma forma, faz parte do conselho nacional do Enterprise Club do American Enterprise Institute e é membro do conselho consultivo da TPUSA.
Turning Point não é a primeira incursão dos irmãos Koch na política do Reino Unido . Investigações anteriores da DeSmog mostraram como os magnatas dos combustíveis fósseis financiam vozes da mídia de extrema-direita, centradas em veículos como o Spiked e a rede Living Marxism , e usam suas conexões no Reino Unido para influenciar o debate sobre o Brexit.
