Em uma conferência recente da indústria de gás natural em Houston, o CEO da Woodside Petroleum, Peter Coleman, alertou seus colegas para evitarem o destino de outro combustível fóssil, de acordo com a publicação especializada Natural Gas Intelligence.
“ A indústria está realmente em uma encruzilhada crítica”, disse Coleman. “Corremos o risco de sermos demonizados como aquele outro combustível fóssil chamado carvão.”
As empresas de petróleo e gás têm sentido uma pressão crescente, à medida que surgem sinais de que o petróleo está perdendo popularidade, tanto junto ao público em geral, em meio às preocupações climáticas, quanto junto a alguns investidores.
Recentemente, a CNBC questionou em uma manchete: "Será que acabamos de testemunhar o início do fim das grandes petrolíferas?". Já o site de investimentos Seeking Alpha classificou os comentários recentes do CEO da Exxon , Darren Woods, aos investidores como "fantasia", devido às inúmeras declarações incorretas feitas pelo CEO sobre energia renovável. O artigo concluiu que o "modelo de negócios da empresa é irremediavelmente falho, com sérias consequências".
A resposta da indústria a essas pressões foi a reunião de CEOs de multinacionais em Nova York durante a Semana do Clima das Nações Unidas, onde promoveram o gás natural como uma fonte de energia limpa e, ao mesmo tempo, criticaram os veículos elétricos.
Ben van Beurden, CEO da Royal Dutch Shell, afirmou que, para alcançar os objetivos do Acordo de Paris, "o gás natural pode ser parte da solução".
Não foi um dia comum. Acabei de confrontar os CEOs da @BP_plc , @exxonmobil , @CNPC , @WeAreOxy , @Shell , @petrobras , @ saudiaramco15, @RepsolWorldwide , @eni e @Chevron sobre como a expansão deles é inconsistente com o Acordo de Paris . pic.twitter.com/xh0dmCDxUO
— Tzeporah Berman (@Tzeporah) 23 de setembro de 2019
Enquanto isso, Woods, da Exxon, continuou atacando os veículos elétricos, que o projeto KochvsClean da DeSmog mostrou representarem uma séria ameaça percebida pela indústria petrolífera.
CEO da ExxonMobil descarta veículos elétricos: 'Qual é o sentido?': O CEO da Exxon , Darren Woods, expressou recentemente suas dúvidas sobre a transição do setor de transportes para veículos elétricos. Em comentários durante a Conferência de Petróleo e Gás de 2019… https://t.co/ AO4VHL g3Tc #Carros #Automóveis #Automotivo
-Autotestdrivers.com (@Autotestdrivers) 24 de setembro de 2019
Apesar das evidências de que os carros elétricos são muito melhores para o clima do que os carros a gasolina, mesmo quando movidos a carvão, Woods repetiu o mito , dizendo: "Qual é o sentido de ter veículos elétricos que acabarão sendo carregados por energia gerada a partir do carvão?"
Em perfeita sintonia com a campanha de greenwashing sobre combustíveis fósseis na Semana do Clima, o ex-secretário de Energia do governo Obama, Ernest Moniz, foi coautor de um artigo de opinião no Wall Street Journal, reforçando o argumento da indústria de petróleo e gás de que o gás natural " tornará a África mais verde ". Isso é mais do mesmo por parte de Moniz, que há muito tempo defende o fracking e o gás natural.
Assim como o carvão, o gás natural está fracassando economicamente.
A fratura hidráulica produziu tanto gás natural nos EUA que os preços estão em níveis historicamente baixos devido ao excesso de oferta — algo que um artigo recente da Natural Gas Intelligence previu que poderia durar mais cinco anos. A persistência dos baixos preços do gás pode significar que, em 2020, os compradores globais de gás natural liquefeito ( GNL ), uma importante área de crescimento para o setor, "poderiam começar a rejeitar cargas americanas ".
Uma análise recente do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira resumiu de forma vívida o que o excesso de oferta e a previsão de preços baixos até a década de 2020 significavam para a indústria do gás.
“ ...deve haver muita gente descontrolada nas salas de reuniões das empresas produtoras de petróleo e gás nos Estados Unidos e no Canadá”, escreveram os autores Tom Sanzillo e Kathy Kipple.
Embora os defensores do meio ambiente certamente tenham "demonizado" o carvão devido à sua contribuição para as mudanças climáticas e outros tipos de poluição atmosférica, a principal razão para o declínio do uso de carvão nos EUA é que ele é muito caro para competir com o gás natural e as energias renováveis, que são mais baratos — assim como acontece com a energia nuclear . E agora a mesma dinâmica está ocorrendo com o gás natural, mesmo com preços historicamente baixos impulsionados por um mercado com excesso de oferta.
Como já mencionamos anteriormente no DeSmog, os preços do gás natural só podem subir daqui para frente, enquanto os preços da energia renovável e do armazenamento continuam caindo.
A situação econômica da indústria carbonífera dos EUA levou a diversas falências importantes em 2019 — um cenário que se repete nas empresas de fraturamento hidráulico, que produzem um excedente de gás natural, mas uma escassez de lucros (um assunto que a DeSmog vem investigando há mais de um ano).
Scott Forbes, vice-presidente da Wood Mackenzie, empresa líder em análise do setor energético, fez uma avaliação igualmente pessimista para a indústria do fraturamento hidráulico :
“Falo com esses caras, todas as empresas de fraturamento hidráulico, diariamente. Estou muito envolvido no que eles estão fazendo com seus negócios e acredito firmemente que o modelo atual é insustentável.”
O Texas é o maior produtor de petróleo e gás natural dos Estados Unidos — e a produção está em alta sob o governo do presidente @realDonaldTrump . pic.twitter.com/ RPSZ zTOGE7
— A Casa Branca (@WhiteHouse) 22 de setembro de 2019
Assim como o carvão, a produção de gás natural nos EUA e no Canadá é economicamente insustentável, e o futuro é incerto para todos que estiverem dispostos a enxergá-lo.
A cidade de Medicine Hat, na província de Alberta, no Canadá, rica em combustíveis fósseis, produz gás natural há mais de 100 anos — o que lhe valeu o apelido de "Cidade do Gás". No entanto, Medicine Hat precisará de um novo apelido.
Após acumular prejuízos nos últimos anos, a Gas City anunciou que está abandonando o negócio de gás. Brad Maynes, comissário de energia e serviços públicos da cidade, explicou a decisão ao Calgary Herald : "Simplesmente não víamos como poderíamos voltar a ter lucro."
A indústria de fraturamento hidráulico nos EUA não tem sido lucrativa na última década, os investidores estão compreensivelmente perdendo a fé nas promessas não cumpridas do setor, e a indústria enfrenta uma grave crise de dívida . Como Scott Forbes destacou: Isso simplesmente não é sustentável.
As energias renováveis superam o carvão e, eventualmente, também superarão o gás natural.
A indústria de petróleo e gás está apostando alto no gás natural e continua a promover a ideia de que ele é uma solução climática, lançando ao mesmo tempo uma nova e sofisticada campanha publicitária . Isso ocorre mesmo após os CEOs da Chevron e da Equinor terem admitido, durante a Semana do Clima da ONU , que os vazamentos e a queima de metano relacionados ao fraturamento hidráulico são um problema sério que a indústria não conseguirá esconder por muito tempo.
E embora faça sentido para a indústria tentar garantir seu produto a longo prazo, o gás natural — assim como o carvão e a energia nuclear — simplesmente não conseguirá competir com a rápida queda dos preços das energias renováveis e do armazenamento de energia no futuro.
Dois relatórios divulgados este mês pelo Rocky Mountain Institute ( RMI ) concluíram que muitas das usinas de energia a gás natural e gasodutos atualmente em construção acabarão sendo investimentos fracassados e ativos obsoletos.
Segundo o Rocky Mountain Institute, até 2035, nos EUA , será mais caro operar 90% das usinas termelétricas a gás natural do que construir parques eólicos e solares com sistemas de armazenamento . #TransiçãoEnergética #AnáliseEnergética #EnergiaECalcance #EnergiasRenováveis https://t.co/qQ0u2ScbJP pic.twitter.com/ 83MN paBaJv
— James Ellsmoor (@jellsmoor) 26 de setembro de 2019
“ Se os projetos [de gás] planejados forem construídos”, afirma o relatório da RMI , “os investidores provavelmente enfrentarão dezenas de bilhões de dólares em ativos obsoletos na década de 2030, já que operar essas usinas a gás se tornará rapidamente mais caro do que construir novos [portfólios de energia limpa]”.
Em resumo, o gás natural não só é prejudicial ao clima e ao meio ambiente, como, tal como o carvão, é um mau investimento. A rapidez com que a sociedade em geral aceitar estas realidades poderá ser determinante para o futuro de um clima habitável.
Imagem principal: Esta imagem ilustra uma lista completa das emissões encontradas no ar após a fraturação hidráulica de um poço, seguida da queima ou ventilação do gás. Crédito: © JB Pribanic/ Public Herald , CC BY – NC – ND 2.0
