Para Sharon Wilson, organizadora do movimento para promover uma regulamentação eficaz da indústria do fraturamento hidráulico, essa não é a resposta para o que se espera. Óleo de terraplenagem & Projeto de Responsabilização do GásEla apoia os esforços de seu empregador para incentivar regulamentações mais rigorosas no setor, mas acredita que a humanidade precisa manter o petróleo e o gás no subsolo se quiser ter alguma chance de atingir as metas estabelecidas pelo governo. Acordo climático de Paris Para limitar o aquecimento global.
Depois de passar alguns dias com Wilson enquanto ela monitorava vazamentos de metano em instalações da indústria de petróleo e gás nos campos petrolíferos da Bacia Permiana, no oeste do Texas, fica fácil entender por que ela acredita que falar sobre uma regulamentação significativa do setor não tem sentido em si.
Chamas na usina de gás Eagle Claw Midstream Pecos Bend, ao lado do que é conhecido como um "acampamento masculino", onde os trabalhadores, em sua maioria homens, vivem em alojamentos temporários.
Sharon Wilson, operadora certificada de imagens ópticas de gás, trabalhando para a Earthworks na Bacia Permiana.
Wilson usa uma técnica de imagem óptica de gás (Ogi) câmera, que faz emissões que de outra forma seriam invisíveisCom a câmera especializada, também usada por órgãos reguladores ambientais e pela indústria, ela registrou emissões fugitivas provenientes de praticamente todos os locais que visitamos.
Bem-vindo à Bacia Permiana
Os poucos lugares onde paramos representavam apenas uma pequena fração dos incontáveis locais de produção de petróleo e gás na Bacia Permiana. Essa região, uma das mais prolíficas em exploração de petróleo e gás natural nos EUA, abrange aproximadamente [inserir área em quilômetros quadrados]. 86,000 milhas quadradas no oeste do Texas e no sudeste do Novo México. A bacia tem aproximadamente 250 milhas de largura e 300 milhas de comprimento e está em meio a um boom petrolífero.
Em 2014, a indústria de fraturamento hidráulico na bacia começou a ganhar impulso, utilizando perfuração horizontal e injeções de fluidos de alta pressão para fraturar o xisto e liberar o petróleo e o gás aprisionados em seu interior. Embora o boom tenha arrefecido recentemente na região, ainda há muita atividade de perfuração.
CONDUZIU Um painel eletrônico em Midland, Texas, exibia os preços do gás e do petróleo, além do número de plataformas de perfuração em operação na Bacia Permiana. Havia 397 plataformas em operação em 10 de janeiro de 2020, número inferior às 489 registradas em novembro de 2018.
O horizonte de Midland, Texas, atrás de um local de produção de petróleo e gás.
Um local de perfuração visível da janela do Comfort Inn em Midland, Texas.
Como o petróleo é muito mais lucrativo que o gás natural, os produtores locais tendem a queimar o gás, que é principalmente metano, transformando esse potente gás de efeito estufa de curto prazo em dióxido de carbono.
Metano é até 86 vezes mais potente do que o dióxido de carbono nos primeiros 20 anos após entrar na atmosfera. De acordo com um (2018 relatório) Organizado pelo Environmental Defense Fund, o relatório aponta vazamentos na cadeia de suprimentos de petróleo e gás dos EUA. aproximadamente 60% mais metano do que relatado anteriormente pela Agência de Proteção Ambiental (.) estimativas, que se baseavam em grande parte em autodeclarações da indústria.
Um estudo de novembro de 2019 constatou que as emissões de metano da indústria de petróleo e gás no centro-sul dos Estados Unidos, região que inclui a Bacia Permiana, são duas vezes maiores. . estimativas. E&E Notícias relatadas“As emissões de petróleo e gás estão sendo subestimadas atualmente e provavelmente são a maior fonte de emissões de metano de origem humana nos EUA”, de acordo com Zachary Barkley, pesquisador de meteorologia e ciências atmosféricas da Penn State e coautor de O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters..
Queima de gás em um local de produção de petróleo e gás na Bacia Permiana, perto de Pecos.
A Reportagem de Justin Mikulka, da DeSmog. Afirma-se que a queima de gás natural em instalações industriais na Bacia Permiana só perde para a da Formação Bakken, em Dakota do Norte. Queima na Bacia Permiana alegadamente Em 2018, esse valor dobrou, com uma estimativa de US$ 1 milhão por dia em gás queimado em vez de ser transportado e vendido.
Regras de perfuração
O governo Trump tomou medidas para revogar as regras de 2017 para perfuradores em terras tribais e sob controle federal, regras essas implementadas durante o governo Obama e que muitos ambientalistas consideravam insuficientes. (The New York Times) relatado que se as revogações defendidas por Trump não forem revertidas, “pelo .Segundo os próprios cálculos da empresa, a revogação aumentaria as emissões de metano em 370,000 toneladas até 2025, o suficiente para abastecer mais de um milhão de residências por um ano.”
Os procuradores-gerais da Califórnia e do Novo México processou a administração Trump para impedir os retrocessos. O processo ainda não foi decidido.
Durante uma audiência pública sobre a revogação da regra no Texas, em 17 de outubro de 2019, Tim Doty, ex-funcionário sênior da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ), opôs-se à medida. “Espero sinceramente que o . “Tem a coragem de manter e melhorar os padrões ambientais atuais associados às emissões de gases de efeito estufa, incluindo, mas não se limitando ao metano, pois o futuro do nosso planeta exige isso”, disse Doty durante seu depoimento.
Doty testemunhou sobre as deficiências da agência reguladora para a qual trabalhou durante 31 anos, desde a negligência na aplicação de medidas ambientais mínimas até condutas antiéticas, incluindo represálias contra funcionários que denunciaram irregularidades. Ele afirmou que a agência "confiscou os respiradores dos funcionários porque tinha, e ainda tem, medo da opinião pública sobre o uso deles".
"Por favor, entendam que as emissões são normalmente muito subestimadas e são apenas estimadas, já que as medições reais de emissões não são obrigatórias”, disse ele. Doty concluiu que é ultrajante que o governo federal esteja propondo a revogação das atuais regulamentações sobre compostos orgânicos voláteis (COVs).VOC) e regulamentações sobre gases de efeito estufa, embora as emissões aparentes de metano permaneçam prevalentes em todos os setores de petróleo e gás natural.
US A rodovia 285, conhecida pelos moradores locais como Rodovia da Morte devido aos muitos acidentes fatais que nela ocorrem.
Revogar as normas federais de emissão antes que elas tenham a chance de serem implementadas ignora os alertas dos cientistas de que as mudanças climáticas catastróficas podem ser irreversíveis se as emissões de gases de efeito estufa não forem reduzidas drasticamente em breve.
"“Nunca houve um sistema em vigor para regular adequadamente essa indústria”, disse Wilson. Ela acredita que agora é tarde demais para criar um sistema desse tipo. “Custaria muito dinheiro, que precisamos investir em fontes de energia renováveis.” A indústria de petróleo e gás continua perfurando mais poços, construindo mais plantas petroquímicas e escavando novos oleodutos, atividades que conflitam com o cumprimento das metas do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a menos de 2°C (3.6°F).
Riscos em campos petrolíferos
Wilson, que reside em Dallas, viaja frequentemente para a Bacia Permiana, onde as condições são difíceis. Ela minimiza as dificuldades que enfrenta em campo, salientando que para as pessoas que vivem na região, a situação é muito pior.
Durante nossa primeira parada, ela pegou um galho com espinhos longos e afiados e me avisou para ter cuidado ao caminhar. Ela também precisa ficar atenta a motoristas distraídos, já que muitas estradas são estreitas e não têm divisória entre o veículo dela e o tráfego que vem em alta velocidade.
A poluição atmosférica nos campos petrolíferos frequentemente causa irritação na garganta e dores de cabeça intermitentes em Wilson. Além disso, existe a ameaça de exposição ao sulfeto de hidrogênio (H2SDependendo da concentração, esse gás potencialmente mortal pode matar alguém em minutos e pode ser encontrado escapando de locais de produção de petróleo e gás. E a falta de comida saudável na maioria dos restaurantes da região faz com que ela dependa principalmente de barras de energia durante suas viagens de carro.
Mas para Wilson, as longas horas que ela dedica a documentar vazamentos de metano e a mostrar esse trabalho a jornalistas como eu e uma equipe do New York TimesVale muito a pena o esforço. As emissões de metano da Bacia Permiana são um dos principais fatores da crise climática, um problema que precisa ser abordado de forma mais abrangente para que as metas climáticas internacionais sejam alcançadas.
Outdoor em Pecos, Texas, onde encontrar uma refeição vegetariana não é fácil.
Sinal de alerta para sulfeto de hidrogênio, que pode ser fatal, em um local de produção de petróleo e gás.
"Está cada vez mais claro que a produção de combustíveis fósseis aumentou drasticamente as emissões globais de metano”, disse Robert Howarth, cientista do sistema terrestre da Universidade Cornell. autor de um estudo estima-se que a produção de gás de xisto na América do Norte seja responsável por cerca de um terço do aumento global das emissões de metano na última década.
Porque o gás natural tem sido promovido pela indústria, por políticos e até mesmo por alguns ambientalistas. como um “combustível de transição”, Muitos não percebem que o vazamento de metano durante a produção de petróleo e gás anula a vantagem de usar gás natural em vez de carvão para gerar energia, dizem os cientistas. Embora o gás natural queime de forma mais limpa do que o carvão, o metano que escapa durante o processo de produção tem um potente efeito de aquecimento global.
De acordo com uma recente Bloomberg relatório“Os produtores na Bacia Permiana já estão queimando níveis recordes de gás natural. A Comissão Ferroviária do Texas, que supervisiona a indústria de petróleo e gás no estado, concedeu quase 6,000 licenças permitindo que os exploradores queimem ou liberem gás natural este ano. Isso representa mais de 40 vezes o número de licenças concedidas no início do boom de oferta, há uma década.”
Reincidentes
Nos arredores de Pecos, Wilson encontrou vários locais com vazamento de metano em terras estaduais. Os locais pertenciam a uma empresa de petróleo e gás. Costas DiamanteEm algumas delas, ela detectou vazamento de metano por três dias consecutivos. E em uma delas, chamada "Desperado", ela pensou que o que estava vendo não era apenas uma possível violação, mas uma situação de emergência, porque as emissões eram muito densas. Ela relatou o ocorrido às autoridades. TCEQ, ligando do local.
Após relatar suas descobertas, Wilson foi colocada em espera. A mensagem gravada da agência reproduzia música e informações sobre o trabalho da agência de forma intermitente. TCEQA gravação dava conselhos sobre como consertar vazamentos de água e lembrava aqueles que aguardavam na linha telefônica: "Lembrem-se, cuidem do Texas — é o único que temos."
Wilson faz questão de revisitar locais onde anteriormente encontrou emissões de metano, rastreando a poluição e como ela se manifesta. TCEQ está respondendo, se é que responde. Ela já havia apresentado uma queixa sobre o local da Desperado. Quando ligou do campo, sentada em frente a uma chama apagada expelindo metano, esperava falar com alguém que tivesse conhecimento direto das queixas que havia apresentado sobre aquele local e outros próximos. Sem sucesso, deu de ombros e continuou inspecionando os locais que havia se proposto a monitorar.
Eu perguntei ao TCEQ Se os inúmeros relatórios que Wilson apresentou nos últimos dois anos preocuparam a agência, mas não recebeu resposta antes da publicação.
Gado em terras estaduais nos arredores de Pecos, Texas.
Casa em Midland, Texas, ao lado de um local de produção de petróleo e gás.
Wilson vê um lado positivo em seu trabalho. "Se pararmos de emitir metano, isso reduzirá imensamente o aquecimento do planeta", disse ela, oferecendo uma solução conhecida. No entanto, acrescentou, estamos fazendo o oposto. Em vez de priorizar a transição para energias renováveis, NOS A perfuração e o fraturamento hidráulico estão aumentando a produção de petróleo e gás para exportação, liberando grandes quantidades de metano no processo.
Empresas do setor de petróleo e gás exibem placa com o slogan de campanha do presidente Trump.
Wilson sabe que sua posição de que o fracking deveria ser proibido não é popular entre alguns ambientalistas, que estão trabalhando para estabelecer regras para a indústria a fim de impedir o vazamento de metano. Embora ela entenda suas intenções e concorde que novas regras seriam boas, afirma que elas não podem ser usadas como desculpa para permitir que a indústria de petróleo e gás continue se expandindo. Ela sustenta que “o tempo para salvar o planeta é limitado”. É o que os cientistas climáticos têm dito, e ela aceita a ciência.
Queima de gás em um local de produção de petróleo e gás em terras estaduais perto de Pecos, Texas.
Imagem principal: Sharon Wilson com uma câmera de imagem óptica de gás ao lado do Cemitério Lara, próximo a um local de produção de petróleo e gás da Diamond Back, nos arredores de Pecos, Texas. Crédito: Todas as fotos e vídeos por Julie Dermansky para DeSmog.
