Advogados representando ativistas ambientais escreveram ao Secretário de Habitação, Robert Jenrick, argumentando que uma nova mina de carvão proposta em Cumbria comprometeria o recém-anunciado Sexto Orçamento de Carbono do Reino Unido , e que a decisão sobre o projeto deveria ser tomada em nível nacional.
A recusa do governo em "intervir" o pedido de licenciamento para a primeira nova mina de carvão subterrânea no Reino Unido em 30 anos, o que teria levado a uma consulta pública, causou indignação generalizada.
A South Lakes Action on Climate Change ( SLACC ), uma organização beneficente de Cumbria, está instando Jenrick a reconsiderar sua decisão de não bloquear o desenvolvimento de uma nova mina de carvão em Cumbria, o que corre o risco de prejudicar a imagem do Reino Unido como líder climático antes da cúpula da ONU COP26 .
Jenrick tem autoridade para se sobrepor às autoridades de planejamento locais, mas recusou um pedido nesse sentido.
O escritório de advocacia Richard Buxton Solicitors enviou uma carta ao Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local ( MHCLG ) em nome da SLACC, "solicitando respeitosamente" que Jenrick reconsidere sua decisão de não revisar a mina de carvão de Whitehaven após o Comitê de Mudanças Climáticas do governo ter divulgado seu Sexto Orçamento de Carbono no mês passado.
A mina de carvão de Whitehaven emitiria 3.7 vezes mais dióxido de carbono por ano do que o "espaço de emissão disponível" estabelecido no Sexto Orçamento de Carbono. A partir de 2026, apenas 100,000 toneladas de emissões de gases de efeito estufa estarão disponíveis para a operação de todas as minas de carvão do Reino Unido , enquanto as emissões operacionais anuais da mina de Cumbria deverão totalizar mais de 366,000 toneladas.
A carta também menciona estimativas dos consultores climáticos do governo, sugerindo que o uso de carvão na produção de aço diminuirá significativamente nas próximas décadas, o que entra em conflito com os números usados pelo Conselho do Condado de Cumbria para aprovar o projeto.
De importância que vai além do âmbito local.
Mike Berners-Lee, professor do Centro de Meio Ambiente da Universidade de Lancaster, afirmou: “Esta mina liberaria nove milhões de toneladas de gases de efeito estufa por ano até 2050 devido à queima de carvão. É inacreditável que Robert Jenrick tenha alegado que isso tem apenas importância local, quando mesmo as emissões da operação da mina excederiam o patamar que os próprios consultores do governo consideram necessário para cumprir as metas de emissões de carbono legalmente vinculativas do Reino Unido .”
Maggie Mason, uma das principais ativistas da SLACC , disse ao DeSmog: “O Conselho do Condado de Cumbria ainda não emitiu sua Notificação de Decisão, então ainda é possível pedir a Robert Jenrick que reconsidere sua decisão e interrompa o processo de licenciamento da mina. Novas informações sobre como a mina violaria as metas do Sexto Orçamento de Carbono foram enviadas a ele. Ele precisa admitir que a mina agora afeta questões de importância nacional e, de fato, internacional.”
A Dra. Ruth Balogh, da organização Amigos da Terra de West Cumbria e North Lakes, afirmou: “É espantoso e extremamente decepcionante que o governo não esteja interditando essa mina de carvão prejudicial. West Cumbria precisa urgentemente de empregos locais, mas esses empregos deveriam ser gerados por meio de investimentos em energia limpa e na construção de um futuro mais verde, e não por indústrias que ameaçam o planeta. A região já sofreu os efeitos da crise climática devido às recentes inundações.”
Um porta-voz do MHCLG disse ao DeSmog: “As decisões de planejamento devem ser tomadas em nível local sempre que possível. Este pedido não foi analisado e é uma questão que cabe ao Conselho do Condado de Cumbria decidir.”
O Comitê de Mudanças Climáticas recusou-se a comentar.
