O setor corporativo canadense insiste que a parceria com as Primeiras Nações em novos projetos de recursos naturais trará prosperidade às comunidades indígenas e abordará o longo histórico de colonialismo do país.

Mas existe também uma razão mais simples e prática para que as empresas tenham adotado, há anos, a ideia da chamada “reconciliação econômica”. Quando um projeto de recursos naturais consegue envolver um parceiro indígena, isso acelera os processos de aprovação e reduz os riscos políticos e regulatórios.

Essa é a opinião de representantes de empresas de mineração e combustíveis fósseis que falaram abertamente sobre os benefícios econômicos das parcerias com povos indígenas durante uma recente conferência de reconciliação econômica em Ottawa. 

“Acredito que muitas empresas de mineração gostariam que as nações detivessem participação acionária em seus projetos, especialmente nos estágios iniciais, porque isso ajuda a reduzir os riscos do projeto”, disse Sharon GK Singh, advogada e co-chefe das práticas de Direito Indígena e Meio Ambiente da McMillan LLP, de acordo com um áudio obtido pela DeSmog durante o evento. 

Ao ser questionada sobre quem se beneficia com o menor risco nessa situação, Singh respondeu que não tinha tempo para dar uma resposta longa, mas que "é preciso ter clareza sobre o que entendemos por participação antes de podermos responder para quem isso reduz o risco".

Matthew Jackson, vice-presidente de Parcerias Indígenas e Desenvolvimento de Negócios da Hydro One, uma empresa de transmissão de eletricidade na província de Ontário, defendeu de forma semelhante a parceria de equidade indígena como um meio de reduzir conflitos legais e políticos, bem como acelerar os processos em geral.

“Tínhamos governos das Primeiras Nações que se recusavam a trabalhar conosco… tínhamos o governo provincial preocupado com nossa capacidade de entregar o projeto”, disse Jackson em uma apresentação sobre a aquisição, pelas Primeiras Nações Aamjiwnaang e Kettle & Stony Point, de uma participação de 20% em uma nova linha de transmissão.

Jackson afirmou que, após a adoção do modelo de participação acionária, o cronograma do projeto foi acelerado em até 40%.

A DeSmog tentou entrar em contato com Jackson, mas a assessoria de imprensa da Hydro One respondeu que ele não estava disponível, sugerindo, em vez disso, que qualquer ponto levantado por Jackson na conferência deveria ser aplicado apenas estritamente à sua experiência com as comunidades indígenas de Ontário, no contexto de seu trabalho na Hydro One.

As empresas de recursos naturais estão perdendo completamente o objetivo da reconciliação quando a enxergam apenas em termos de aprovação mais rápida de seus projetos, argumentou Janelle Lapointe, Assessora Sênior de Abordagem Estratégica Indígena da Fundação David Suzuki, uma organização sem fins lucrativos.

“É profundamente preocupante que as parcerias com povos indígenas sejam apresentadas como uma forma de ‘reduzir os riscos’ dos projetos”, disse ela ao DeSmog. “Essa perspectiva reduz os direitos, as leis e a jurisdição a uma ferramenta transacional para a aprovação de projetos. Não estamos aqui para ajudar governos ou corporações a gerenciar a incerteza dos investidores, mas sim para exercer a autoridade inerente sobre nossas terras e águas para as futuras gerações.”

'Reduzido o risco para quem?'

A Cúpula de Reconciliação Econômica foi realizada em Ottawa, no dia 14 de abril. A conferência é um projeto de Canadá 2020, que se autodenomina o “principal think tank progressista independente do Canadá”. Os parceiros do Canadá 2020 incluem jogadores principais do mundo da tecnologia e da energia, como Meta, Amazon, TC Energy, Enbridge, ATCO e a Associação Canadense de Produtores de Petróleo.

“Atrasos em projetos causados ​​por entraves na obtenção de licenças e falhas na consulta pública prejudicam as comunidades indígenas, a indústria e o Canadá como um todo.” lê uma descrição para um painel na cúpula.

O evento contou com a participação de painelistas da indústria, incluindo Mark Cameron, vice-presidente de Relações Externas da Pathways Alliance, um consórcio dos maiores produtores de areias betuminosas do Canadá. Cameron reconheceu que a indústria é obrigada a levar em consideração uma longa série de decisões judiciais que protegem os direitos indígenas ao desenvolver novos projetos.

“Os direitos dos povos indígenas estão constitucionalmente garantidos”, disse Cameron. “Há uma geração de jurisprudência por trás disso… e, além disso, temos a adesão do Canadá à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas… então não podemos simplesmente ignorar essas questões óbvias.”

Cameron não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.

A Pathways planeja construir um empreendimento de 20 bilhões de dólares canadenses. centro de captura e armazenamento de carbono no norte de Alberta, incluindo uma rede de dutos de CO2 de 400 quilômetros. Em 2023, DeSmog relatado Kelsey Jacko, chefe da Primeira Nação de Cold Lake, afirmou que a Pathways Alliance não consultou sua comunidade.

Kristan Straub, CEO da Canada Indigenous Loan Guarantee Corporation (CILGC), foi explícita sobre os benefícios que as empresas podem esperar ao fazer parcerias com as Primeiras Nações, afirmando: “A participação acionária indígena fortalece os projetos ao alinhar interesses, aumentar a segurança a longo prazo e conferir legitimidade aos projetos”. CILGC É uma empresa estatal que tem o mandato de apoiar a participação econômica dos povos indígenas, fornecendo garantias de empréstimo que permitem a propriedade indígena em grandes projetos. 

A DeSmog tentou entrar em contato com Straub para obter comentários por meio da GILGC, mas não recebeu resposta.

Raylene Whitford, contadora certificada Métis e ex-executiva do setor energético, considerou isso preocupante: “Acho que uma questão fundamental aqui é que a participação equitativa indígena em grandes projetos está sendo cada vez mais confundida com o direito ao consentimento livre, prévio e informado”, disse Whitford em um comunicado à DeSmog. “Governos e proponentes de projetos usam a expressão genérica 'apoio indígena' para obscurecer essa distinção.”

Whitford argumenta que a participação acionária não deve ser tratada como consentimento tácito. 

“Um projeto só é considerado verdadeiramente livre de riscos quando todas as Nações Indígenas impactadas consentem com a sua execução, independentemente de qualquer Nação ter ou não interesse financeiro nele. Portanto, quando governos, indústria ou investidores descrevem as parcerias de capital indígena como uma forma de 'reduzir os riscos' de projetos de exploração de recursos naturais, precisamos perguntar: reduzir os riscos para quem?”

Lapointe observou que as parcerias com povos indígenas não eliminam os riscos dos projetos para as próprias comunidades. "Em muitos casos, somos nós que acabamos arcando com os maiores riscos de ameaças aos ecossistemas, divisão social, dependência econômica de indústrias instáveis, riscos financeiros e ativos obsoletos", explicou Lapointe.  

'Escudo contra os oponentes'

Garantir a parceria de povos indígenas em projetos de recursos naturais tem sido uma tendência nos últimos anos, com empresas dos setores de combustíveis fósseis e mineração, bem como políticos canadenses, defendendo a participação acionária de povos indígenas.

O incentivo à participação econômica dos povos indígenas como aspecto central da reconciliação é enfatizado tanto pelo primeiro-ministro canadense, Mark Carney, quanto pelo líder da oposição, Pierre Poilievre. Declaração de março de 2025 Antes de uma reunião com líderes indígenas, Carney indicou que queria "incorporar uma reconciliação significativa com as comunidades indígenas, garantindo que sua liderança e perspectivas sejam parte integrante da construção de uma economia próspera e inclusiva". afirmação Em um discurso proferido no Dia Nacional da Verdade e Reconciliação do Canadá, Poilievre afirmou que um governo conservador buscaria a reconciliação econômica: “desbloqueando o desenvolvimento responsável de recursos com parceiros indígenas dispostos, criando empregos bem remunerados e gerando receita para as comunidades”.

Embora essa abordagem tenha sido apresentada ao longo dos anos como benéfica para a economia das comunidades indígenas, ela também traz claros benefícios políticos para as empresas de recursos naturais. Segundo uma estratégia detalhada, o recrutamento de vozes indígenas favoráveis ​​à indústria para apoiar projetos faz parte de uma campanha para criar uma “proteção contra os oponentes”. INSTITUCIONAIS Do Instituto Macdonald Laurier, um think tank conservador com sede em Ottawa, obtido pelo DeSmog. 

Especialistas do setor de combustíveis fósseis também se referiram à participação indígena como o "ingrediente mágico" para obter a aprovação de novos projetos de desenvolvimento.

No entanto, algumas comunidades indígenas com poucos recursos têm poucas opções quando se trata de desenvolvimento econômico em seus territórios. A promessa de ganhos financeiros, mesmo que à custa do meio ambiente, pode ser tentadora.

“Em alguns lugares, as pessoas estão enfrentando escolhas difíceis”, disse Kai Nagata, Diretor de Energia e Democracia da Dogwood. “Acho que existem comunidades onde a melhor opção disponível parece ser um grande projeto.” 

Embora Nagata reconheça que existem alguns exemplos em que a indústria cumpriu suas promessas e desenvolveu boas relações com as comunidades indígenas, há outros exemplos que ele descreveu como "plenamente predatórios".

Lapointe argumenta que a extração não é o único caminho para a prosperidade indígena.

“Líderes indígenas do mundo todo têm sido claros quanto à necessidade de uma transição para longe dos combustíveis fósseis que respeite a plena capacidade de decisão dos detentores de direitos e títulos, e que permita a possibilidade de revogar o consentimento a qualquer momento”, disse Lapointe. “É preocupante que, neste momento de liderança global por uma transição justa, o Canadá esteja caminhando para uma versão diluída da reconciliação e tentando estreitar os laços entre as comunidades indígenas e os projetos extrativistas.”