Quase um terço dos diretores do maior banco da África possui ligações estreitas com a indústria do carvão, o que levanta dúvidas sobre sua capacidade de garantir que os negócios da organização estejam alinhados com as metas climáticas globais.
Uma investigação da DeSmog revelou que 29% dos membros do conselho de administração do Standard Bank da África do Sul têm ou tiveram cargos em empresas envolvidas na cadeia de suprimentos de carvão que constam na Lista Global de Saída do Carvão (GCEL). Quase um quarto (24%) dos membros do conselho têm vínculos atuais com o setor, tornando-o o banco mais ligado ao carvão entre os 39 bancos analisados pela DeSmog. Mais de 80% dos diretores tiveram ou têm vínculos com indústrias poluentes, seja como consultores ou funcionários, atuais ou antigos.
Na semana passada, o Standard Bank concordou em elaborar planos para reduzir seu financiamento de combustíveis fósseis, em consonância com as metas climáticas, após pressão de três de seus acionistas e de ativistas da organização sem fins lucrativos sul-africana Just Share. No entanto, ativistas afirmam que a pesquisa levanta preocupações sobre a capacidade do conselho administrativo de implementar os planos.
Beau O'Sullivan, ativista da organização Bank on our Future, criticou os laços dos diretores com "os poluidores mais agressivos do continente" e afirmou que os acionistas devem levar em consideração as afiliações dos diretores ao votarem na assembleia geral anual (AGM) desta quinta-feira.
“Na preparação para a Assembleia Geral Ordinária de quinta-feira, os acionistas devem questionar seriamente se esses conflitos impedirão o conselho de administração de implementar as ações climáticas necessárias e se o conselho precisa de uma renovação completa”, disse ele.
Um porta-voz do Standard Bank disse ao DeSmog que a instituição seguiu um “processo rigoroso” na nomeação de seus diretores e que “quaisquer potenciais conflitos de interesse decorrentes de suas afiliações atuais ou passadas com o setor de energia” foram “devidamente tratados”.
“O grupo definirá e publicará metas climáticas de curto, médio e longo prazo, baseadas na ciência, para apoiar o cumprimento dos objetivos do Acordo de Paris e da meta de emissões líquidas zero de carbono até 2050”, acrescentou, especificando que isso começaria com um foco nos setores de petróleo e gás, energia térmica, mineração de carvão, energias renováveis e agricultura.
'Conflito climático'
O Standard Bank está envolvido em alguns dos maiores e mais controversos projetos do continente, incluindo o gasoduto de gás natural liquefeito (GNL) de Moçambique, avaliado em 20 bilhões de dólares (14 bilhões de libras), recentemente suspenso devido à violência na região, e o Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (EACOP).
No início deste mês, foi noticiado que o banco havia suspendido seu apoio ao projeto EACOP, aguardando os resultados de um estudo de impacto ambiental encomendado por ele. Essa decisão foi anunciada após preocupações manifestadas por ativistas climáticos e a recusa de diversos outros grandes bancos em apoiar o projeto. Contudo, o banco não descartou seu envolvimento futuro.
Um porta-voz do Standard Bank afirmou que o grupo está “comprometido com o desenvolvimento humano inclusivo e sustentável” e considera as mudanças climáticas um “risco substancial para o desenvolvimento da África”.
“Como signatários fundadores dos Princípios das Nações Unidas para a Banca Responsável, compreendemos que os bancos devem desempenhar um papel importante para garantir uma transição justa para uma economia com menos emissões de carbono”, afirmou.
A pesquisa revelou que quase um terço (29%) dos diretores do banco têm experiência atual ou anterior em empresas de petróleo, gás ou carvão. E quase um quinto (18%) possui vínculos atuais com as empresas de alta emissão de carbono listadas no índice Climate Action 100+ (CA100+), que figuram entre as maiores emissoras do mundo.
“A relação amistosa entre os grandes bancos e os grandes poluidores é o que nos meteu nesta situação. Parece haver um claro conflito de interesses aqui, já que essas mesmas pessoas votarão em resoluções diretamente ligadas às mudanças climáticas e ao financiamento de combustíveis fósseis.”
Mohamed Adow, Diretor da Power Shift Africa
O carvão é o combustível fóssil mais poluente do mundo e, segundo especialistas, precisa ser eliminado gradualmente para que as metas climáticas sejam atingidas. No entanto, duas diretoras do banco – Trix Kennealy e Nomgando Matyumza – são atualmente diretoras da Sasol, gigante do setor de energia e produtos químicos e integrante do índice CA100+, que atua tanto no setor de carvão quanto no de petróleo e gás. Matyumza também foi CEO da Transnet Pipelines, empresa africana de desenvolvimento de gasodutos e oleodutos, além de ex-funcionária da Eskom. Kennealy também foi diretora financeira da BHP, gigante do petróleo, gás e carvão, além de ocupar um cargo na Sasol. Sasol, Eskom e BHP estão todas na lista Global Coal Exit (Saída Global do Carvão).
A Eskom e a Sasol foram o foco de um processo judicial movido contra o governo por grupos de justiça ambiental, referente às emissões de poluentes tóxicos do ar na África do Sul. O litígio foi concluído em 18 de maio, e aguarda-se a sentença. Juntas, as duas empresas emitem mais da metade dos gases de efeito estufa da África do Sul e são grandes responsáveis pela poluição atmosférica.
A conselheira Nonkululeko Nyembezi-Heita é diretora da gigante mineradora Anglo American, tendo ocupado cargos nas empresas de carvão Exxaro Resources, Ichor Coal e Universal Coal, e na maior siderúrgica do mundo, a ArcelorMittal. Ela também é diretora da MacSteel International, empresa global de comércio de aço. A indústria siderúrgica, que consome muita energia, é responsável por cerca de 8% das emissões globais de gases de efeito estufa. A Exxaro Resources, a Anglo American, a Ichor Coal e a Universal Coal também constam da Lista Global de Abandono do Carvão.
Mohamed Adow, diretor da Power Shift Africa, um think tank sobre clima e energia com sede em Nairóbi, disse ser "chocante" que quase quatro em cada cinco diretores do conselho do maior banco da África tivessem ligações com empresas "que estão destruindo nosso meio ambiente".
“Como podem essas pessoas estar priorizando os melhores interesses dos africanos quando foram cúmplices na crise climática, que afeta a África mais do que qualquer outro continente?”
“A relação amistosa entre os grandes bancos e os grandes poluidores é o que nos meteu nesta situação. Parece haver um claro conflito de interesses aqui, já que essas mesmas pessoas votarão em resoluções diretamente ligadas às mudanças climáticas e ao financiamento de combustíveis fósseis.”
“Precisamos que as empresas e os bancos africanos liderem o caminho, servindo de exemplo para que outros sigam em matéria de sustentabilidade climática, em vez de aplaudirem a agenda das empresas de combustíveis fósseis.”
Kennealy indicou ao DeSmog a resposta do Standard Bank. Matyumza e Nyembezi-Heita foram contatados para comentar o assunto.
Aviso: O projeto Bank on our Future é coordenado pelo Sunrise Project, que apoiou a investigação global da DeSmog sobre os laços conflituosos com o clima entre diretores dos principais bancos do mundo. Mohamed Adow é diretor da DeSmog UK Ltd.
