A ex-ministra da Energia do Reino Unido e presidente original da COP26, Claire O'Neill, foi autorizada a assumir um cargo em uma consultoria empresarial conhecida por conduzir campanhas de fachada para empresas de combustíveis fósseis, apesar dos alertas do órgão que aprova tais nomeações.
A FTI Consulting , que anunciou no mês passado a contratação de O'Neill, já havia sido revelada por monitorar ativistas ambientais nos EUA em nome de uma empresa petrolífera texana e, recentemente, ajudou a gerar interesse da mídia em torno do hidrogênio como uma possível solução climática.
Entre seus clientes de relações públicas está a Drax, que opera a maior usina de biomassa do mundo em North Yorkshire.
Em sua avaliação da candidatura de O'Neill, o órgão de fiscalização de nomeações externas de ex-funcionários e ministros alertou que seu conhecimento de política energética, adquirido durante seu período no governo, "poderia ser percebido como uma vantagem injusta para a FTI e seus clientes que atuam nessa área".
No entanto, o Gabinete do Comité Consultivo para Nomeações Empresariais (ACOBA) considerou os riscos "amplos" e afirmou que o conhecimento privilegiado de O'Neill seria provavelmente "visto como vantajoso para qualquer empresa que opere nessa área".
O relatório também afirmou que a "natureza desconhecida" dos clientes da FTI representava um risco, mas concluiu que o tempo decorrido desde que O'Neill deixou o governo "reduziria significativamente a vantagem de qualquer informação" à qual ela pudesse ter tido acesso.
A ACOBA recomendou que uma série de condições sejam impostas ao trabalho de O'Neill na FTI, semelhantes às já existentes que se aplicam à sua consultoria, ClaireON Ltd, por meio da qual ela exercerá sua função na FTI como Consultora Sênior para a Europa, Oriente Médio e África.
As condições expiram no final desta semana, dois anos depois de O'Neill, anteriormente Perry, ter deixado o cargo ministerial.
Essas restrições incluem não aconselhar a FTI ou seus clientes sobre qualquer política pela qual ela tivesse "envolvimento ou responsabilidade específica" como ministra, ou onde ela tivesse um relacionamento com o cliente na época; não fazer lobby pessoalmente junto ao governo em nome dos clientes; e não usar contatos governamentais para influenciar políticas.
Grupos da Indústria de Petróleo e Gás
A FTI tem trabalhado extensivamente com clientes da indústria de combustíveis fósseis em seus serviços de consultoria, tendo criado a campanha de informação “ Energy In Depth ” para defender a expansão da fratura hidráulica, ou fracking, nos EUA.
A campanha foi lançada pela Independent Petroleum Association of America, com financiamento de gigantes do petróleo e gás, incluindo BP, Halliburton, Chevron, Shell e XTO Energy.
Segundo uma investigação do New York Times publicada no ano passado, a empresa "ajudou a conceber, contratar pessoal e gerir organizações e websites financiados por empresas de energia que podem aparentar representar apoio popular a iniciativas relacionadas com combustíveis fósseis".
Esses grupos incluem entidades como a “Texans for Natural Gas”, que se apresenta como uma organização popular e não corporativa, embora seja idealizada e composta por funcionários da FTI, numa prática conhecida como “astroturfing”.
O artigo também relatou como uma divisão da FTI monitorou as atividades de manifestantes ambientais em nome da Apache Energy, que planejava perfurar perto do Parque Estadual de Balmorhea, no Texas, e estava preocupada com a oposição de ativistas. Um funcionário da FTI criou um perfil falso no Facebook para esse fim, algo que a empresa disse ao New York Times ser contrário à sua política.
A FTI também esteve envolvida em uma recente iniciativa para promover o hidrogênio como uma solução de energia limpa na mídia e garantir financiamento governamental. Um relatório recente de grupos ambientalistas, incluindo o Corporate Europe Observatory, detalhou o papel da FTI na criação do influente Conselho do Hidrogênio, cujos membros incluem mais de 120 empresas dos setores de energia, transporte e química. A sede da FTI em Bruxelas é a mesma do Conselho do Hidrogênio.
'Porta giratória'
A movimentação de indivíduos entre o governo e a iniciativa privada não é incomum, com inúmeros casos de ex-ministros assumindo empregos lucrativos no setor privado nos últimos anos, incluindo muitos em empresas de energia.
A ex-secretária de Energia e Clima, Amber Rudd, assumiu a presidência do grupo consultivo internacional da gigante petrolífera norueguesa Equinor no ano passado, e o ex-ministro da Energia, Charles Hendry, assumiu diversos cargos no setor energético, incluindo na área de petróleo e gás do Mar do Norte.
O ex-CEO da BP, Lord Browne, foi nomeado diretor não executivo principal do Gabinete do Primeiro-Ministro pelo então Primeiro-Ministro David Cameron, ao mesmo tempo em que presidia a empresa de fraturamento hidráulico Cuadrilla.
A chamada "porta giratória" entre a indústria e o governo gerou preocupações de que o órgão governamental de fiscalização criado para monitorar nomeações externas, o ACOBA, seja inadequado para sua finalidade.
Entre 2008 e 2017, analisou 371 pedidos de autorização, dos quais 247 resultaram em emprego no mesmo setor, e nenhum foi rejeitado.
Em 2016, a presidente da entidade, Baronesa Browning, disse aos parlamentares que o órgão não tinha "nem os recursos nem a competência" para fazer as mudanças significativas necessárias para garantir que ex-figuras do governo não estivessem abusando de sua experiência passada para obter ganhos pessoais.
O'Neill atuou como Ministra das Mudanças Climáticas e da Indústria entre 2017 e 2018, e como Ministra da Energia e do Crescimento Limpo até julho de 2019. Ela foi então nomeada Presidente da COP26, a cúpula climática da ONU, mas foi demitida em janeiro de 2020, sendo o cargo atribuído ao então Secretário de Negócios, Alok Sharma.
Após sua demissão, ela afirmou que o primeiro-ministro Boris Johnson lhe disse que "não entendia realmente" as mudanças climáticas e que o governo estava "muito longe" de realizar uma cúpula bem-sucedida.
Enquanto ministra da Energia, ela foi acusada de intimidar funcionários públicos por três sindicatos que representam autoridades de Whitehall, alegações que ela negou.
O'Neill lançou a Aliança Power Past Coal com o governo canadense numa tentativa de acabar com a geração de energia a carvão em todo o mundo, mas também foi revelado que ela incentivou a exploração de petróleo e gás por empresas envolvidas no Mar do Norte, em consonância com a política governamental. Notas informativas a encorajaram a "acolher" o investimento contínuo de empresas de combustíveis fósseis, como a Shell, "em diversos campos de petróleo do Mar do Norte e seu interesse em novas explorações de petróleo".
O'Neill é atualmente também Diretor Executivo de Clima e Energia, e de Soluções Climáticas Naturais, no Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, uma organização empresarial sustentável.
Em comunicado, a FTI afirmou: “A Exma. Sra. Claire O'Neill foi nomeada Consultora Sênior pela FTI Consulting em junho de 2021. A Sra. O'Neill teve uma carreira de destaque no Governo do Reino Unido como Ministra das Ferrovias e Ministra da Energia e do Crescimento Limpo. Como é exigido de todos os ex-ministros, ela solicitou ao Comitê Consultivo de Nomeações Empresariais a aprovação para assumir o cargo, e esta foi concedida.”
“Existe uma restrição de dois anos para o lobby direto junto ao governo, que, no caso da Sra. O'Neill, expira em 24 de julho de 2021. O foco do trabalho da Sra. O'Neill será assessorar clientes, particularmente no setor de serviços financeiros, em questões de sustentabilidade.”
A empresa não divulgou seus clientes nem esclareceu se O'Neill prestaria consultoria a alguma empresa do setor energético.
O'Neill não respondeu ao pedido de comentário.
