De incêndios florestais devastadores ao aumento das emissões de metano, os indicadores vitais da Terra continuam a deteriorar-se, alertam os cientistas. É necessária uma eliminação global urgente dos combustíveis fósseis, afirmam, reiterando os apelos por uma “mudança transformadora”, que é “necessária agora mais do que nunca para proteger a vida na Terra e permanecer dentro do maior número possível de limites planetários”.
O alerta surge aproximadamente um ano e meio depois de uma coligação global de 11,000 cientistas climáticos ter declarado uma emergência climática, avisando que era necessária uma ação global para evitar “sofrimento incalculável devido à crise climática”. O novo artigo que examina os sinais vitais da Terra, publicado na revista BioScience , tem a autoria de alguns dos mesmos cientistas que ajudaram a liderar a declaração de emergência climática.
“Há cada vez mais evidências de que estamos nos aproximando ou já ultrapassamos pontos de inflexão associados a partes importantes do sistema terrestre, incluindo recifes de coral de águas quentes, a floresta amazônica e as calotas polares da Antártica Ocidental e da Groenlândia”, disse William Ripple, professor de ecologia da Universidade Estadual do Oregon (OSU) e um dos principais autores do artigo, em um comunicado.
A equipe de pesquisadores e cientistas, colaborando de Massachusetts, nos EUA, Austrália, Reino Unido, França, Holanda, Bangladesh e Alemanha, avaliou 31 variáveis que, em conjunto, oferecem uma medida da saúde do planeta. Muitas dessas métricas pioraram desde que o grupo declarou a emergência climática em 2019.
O estudo revela que as concentrações de metano e dióxido de carbono na atmosfera atingiram novos recordes. O gelo marinho diminuiu drasticamente, assim como a massa de gelo na Groenlândia e na Antártica. Os incêndios florestais nos EUA estão queimando áreas cada vez maiores. E o desmatamento na Amazônia está ocorrendo no ritmo mais acelerado dos últimos 12 anos.
O gado ruminante — vacas, ovelhas e cabras — ultrapassa agora os 4 bilhões de indivíduos, e sua massa total excede a dos humanos e dos animais selvagens combinados. As vacas, em particular, contribuem enormemente para as mudanças climáticas devido às emissões de metano liberadas pelos arrotos e ao desmatamento resultante da abertura de áreas para a criação de gado.
Os cientistas observam que a pandemia global ofereceu apenas um alívio modesto e breve em algumas dessas tendências, como uma pequena queda no uso de combustíveis fósseis quando o mundo entrou em confinamento, mas uma rápida recuperação no consumo de petróleo e gás demonstra que o mundo permanece preso em uma trajetória perigosa.
A piora dos sinais vitais "reflete em grande parte as consequências da manutenção do status quo", disseram os autores em um comunicado.
Nem todos os dados foram negativos, porém, e houve alguns sinais de esperança. O nível de subsídios aos combustíveis fósseis diminuiu desde 2019, embora parte dessa redução se deva ao colapso do consumo de energia e dos preços de mercado durante a pandemia.
O desinvestimento em combustíveis fósseis também ganhou ritmo, aumentando em US$ 6.5 trilhões entre 2018 e 2020. E um número crescente de governos reconheceu oficialmente a emergência climática, comprometendo-se a reduzir as emissões e acelerar a transição para energias limpas.
Os autores também observam que a parcela das emissões globais de gases de efeito estufa sujeitas a alguma forma de precificação de carbono — uma maneira de desencorajar as emissões descontroladas desses gases — também aumentou de 14.4% para 23.2%, em grande parte devido à expansão da precificação de carbono na China. Embora isso tenha oferecido alguma esperança, os cientistas descobriram que o preço médio global do carbono sob esses programas era de cerca de US$ 15.49 por tonelada, muito baixo para reduzir as emissões.
Os autores afirmaram que a precificação global do carbono precisa aumentar "várias vezes para ser altamente eficaz" na redução do uso de combustíveis fósseis e deve ser vinculada a um "fundo climático verde socialmente justo para financiar políticas de mitigação e adaptação às mudanças climáticas no Sul Global".
Os cientistas afirmaram que o mundo precisa eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, ampliar os programas de precificação de carbono em nível global e desenvolver reservas climáticas para proteger os sumidouros naturais de carbono, como florestas, pântanos e manguezais.
“As políticas para aliviar a crise climática ou qualquer outra transgressão dos limites planetários ameaçadores não devem se concentrar no alívio dos sintomas, mas sim em abordar sua causa raiz: a superexploração da Terra”, escreveram os autores em seu artigo.
O alerta surge num momento em que os políticos continuam a protelar a implementação de ações climáticas ambiciosas.
Em 22 de julho, foi divulgado um relatório da BloombergNEF, constatando que os países do G20 — as nações mais ricas do mundo — subsidiaram combustíveis fósseis em aproximadamente US$ 3.3 trilhões entre 2015 e 2019.
No dia seguinte, os ministros do Meio Ambiente dos países do G20 se reuniram em Nápoles, na Itália. Contudo, não conseguiram chegar a um consenso sobre a necessidade de uma eliminação global do carvão, nem concordaram em tornar mais rigorosas as metas climáticas estabelecidas no Acordo de Paris de 2015. A cúpula em Nápoles tem como objetivo preparar o terreno para as negociações climáticas, muito mais importantes, que serão realizadas em Glasgow ainda este ano.
Enquanto isso, os governos também não estão atendendo aos apelos globais para que redirecionem seus programas de recuperação econômica relacionados à pandemia para formas de “estímulo verde”. A Agência Internacional de Energia (AIE) afirmou que apenas 2% do estímulo fiscal global está sendo direcionado para energia limpa. “O investimento em energia limpa não só está longe do necessário para colocar o mundo no caminho para atingir emissões líquidas zero até meados do século, como também não é suficiente nem mesmo para impedir que as emissões globais atinjam um novo recorde”, disse o diretor executivo da AIE, Fatih Birol.
A resposta tardia ao agravamento da crise climática ocorre apesar da destruição causada por desastres estar se tornando mais acentuada, com calor recorde no noroeste do Pacífico, incêndios florestais no oeste americano e na Sibéria, e inundações horríveis na China, Bélgica e Alemanha.
“As mudanças climáticas não são algo abstrato agora. Elas estão bem diante dos nossos olhos”, disse Ripple, da OSU, ao DeSmog. “Basta ver o sofrimento causado pelos incêndios, pelas enchentes, pelas ondas de calor e pela seca… está se acelerando muito mais rápido do que eu imaginava, mesmo há dois anos, quando fizemos nosso alerta científico sobre a declaração de emergência climática.”
“Acho que todos estamos parando para reavaliar a situação”, disse Ripple. “Muitos de nós estamos chocados com a velocidade e a magnitude do que está acontecendo agora.”
