O aeroporto de Heathrow, em Londres, é o segundo aeroporto mais emissor de poluentes do mundo, com seus passageiros contribuindo tanto para as mudanças climáticas quanto quatro usinas termelétricas a carvão, segundo uma nova pesquisa.
Os seis aeroportos da capital britânica fazem dela a cidade mais poluente em termos de emissões da aviação, sendo responsável por 23.5 milhões de toneladas de dióxido de carbono em 2019, segundo o relatório.
O aeroporto de Heathrow é responsável por mais de dois terços das emissões da aviação da cidade e só perde para o Aeroporto Internacional de Dubai em nível global, apesar dos esforços para apresentar o aeroporto da zona oeste de Londres como ecologicamente correto.
Os autores do relatório, da Transport & Environment, da ODI e do Conselho Internacional de Transporte Limpo, afirmaram esperar que as suas conclusões apoiem os desafios à expansão aeroportuária e forcem um "foco na infraestrutura que viabiliza o transporte aéreo e leva a um aumento das emissões de CO2 nas próximas décadas".
A notícia surge semanas depois de o governo se ter recusado a rever a sua política de expansão do aeroporto de Heathrow, apesar das recomendações do Comité de Alterações Climáticas, o seu órgão consultivo especializado, para impor uma moratória à expansão dos aeroportos no Reino Unido.
Relatórios 'opacos' do setor
A descoberta foi feita como parte de uma nova ferramenta interativa chamada "Airport Tracker" (Rastreador de Aeroportos) , que exibe as emissões de 1,300 aeroportos em todo o mundo e é considerada a primeira tentativa de mapear o impacto climático total do setor da aviação, usando dados de cerca de 35 milhões de voos.
O mapa destaca as desigualdades regionais nas emissões da aviação, com a Europa, a América do Norte e a região Ásia-Pacífico representando a grande maioria das emissões, e 86 dos 100 aeroportos mais poluentes localizados no Norte Global.
O relatório que acompanha o texto também cita pesquisas que sugerem que menos de 1% da população mundial provavelmente é responsável por mais da metade de todas as emissões de CO2 relacionadas à aviação.
Ipek Gencsu, pesquisadora em clima e sustentabilidade do think tank de desenvolvimento internacional ODI e coautora do relatório, afirmou:
“O Airport Tracker revela como um pequeno número de aeroportos é responsável por um impacto climático desproporcional e questiona a falta de transparência nos relatórios do setor.”
Embora o Reino Unido tenha se tornado a primeira grande economia a incluir a aviação internacional em suas metas de emissões de carbono no início deste ano, o relatório argumenta que o impacto das viagens aéreas não pode ser compreendido apenas nesses termos.
O texto destaca a importância não apenas das emissões de dióxido de carbono, mas também dos "efeitos de aquecimento não relacionados ao CO2" causados por outros gases de efeito estufa produzidos pelos voos, bem como o efeito isolante dos rastros de condensação.
Assim como os gases de efeito estufa, as nuvens finas criadas por aeronaves impedem que quantidades significativas de radiação escapem da atmosfera.
Segundo o relatório, o setor da aviação global foi responsável por 2.5% das emissões globais de CO2 em 2018, com um aumento anual de 5% nas emissões totais nos cinco anos anteriores.
Mas afirmou que as emissões não relacionadas ao CO2 geram efeitos de aquecimento adicionais que "efetivamente triplicam a contribuição do setor para as mudanças climáticas, o que significa que seu impacto combinado é responsável por 3.5% do aquecimento global".
Emissões sem preço definido
Matt Finch, gerente de políticas do Reino Unido na área de Transportes e Meio Ambiente, disse ao DeSmog que tanto os aeroportos quanto os governos são culpados pela falha em lidar com as emissões do setor.
“Governos em todo o mundo não estão assumindo a responsabilidade pela maior parte das emissões da aviação, inclusive no Reino Unido. Ao contrário dos carros ou das usinas de energia, a maior parte das emissões do setor não é precificada”, disse ele.
“Grandes centros de transporte como Heathrow são os facilitadores disso, e ainda assim querem expandir e permitir ainda mais voos com alta emissão de carbono. O apelo do Comitê de Mudanças Climáticas por uma moratória na expansão aeroportuária deve ser adotado o mais rápido possível.”
Os planos de expansão de Heathrow foram temporariamente descartados em 2020, quando o tribunal de apelações considerou que os planos para uma terceira pista eram "ilegais" porque as metas do Acordo de Paris não haviam sido totalmente consideradas. O Supremo Tribunal reverteu a decisão no final do ano e o projeto está novamente em andamento.
A redução da procura por voos comerciais durante a pandemia levou Sir Howard Davies, presidente da Comissão de Aeroportos que originalmente recomendou a expansão do aeroporto, a sugerir que esta não era necessária no momento.
Apesar disso, o governo se recusou a reconsiderar a terceira pista no início deste mês.
Em comunicado , o Departamento de Transportes afirmou que “não era apropriado” rever o plano “com base nas mudanças climáticas ou na política de carbono”.
Em resposta a este último relatório, Paul Beckford, da Coalizão Contra a Terceira Pista, afirmou que a expansão seria incompatível com os esforços para cumprir as metas do Acordo de Paris.
“Heathrow já é o maior poluidor individual do Reino Unido e agora descobrimos que é o segundo maior emissor de carbono proveniente do transporte aéreo de passageiros no mundo.”
“A expansão de Heathrow nunca foi compatível com a realidade da emergência climática e é evidente que suas ambições de expansão os tornariam líderes globais em poluição”, acrescentou.
'O carbono é o inimigo, não o voo.'
Um porta-voz do aeroporto de Heathrow argumentou que "o carbono é o inimigo, não voar" e apontou para o combustível de aviação sustentável (SAF), cujo potencial é exagerado por ativistas , como uma solução para os impactos climáticos da indústria.
“Aumentar a oferta e o uso de combustíveis de aviação sustentáveis, bem como modernizar o espaço aéreo, implementar medidas robustas de remoção de carbono para compensar as emissões e incentivar as companhias aéreas a operar frotas mais eficientes em termos de consumo de combustível, ajudará a atingir as metas de emissões líquidas zero, protegendo simultaneamente os benefícios de voar.”
“Os ministros precisam agir com urgência em relação à SAF para desvincular o crescimento do número de passageiros das emissões de carbono e dar um impulso muito necessário a uma nova indústria verde para o Reino Unido, enquanto damos início à recuperação econômica do país”, disseram eles.
