Os esforços das empresas de petróleo e gás para construir enormes instalações de gás natural liquefeito (GNL) na costa oeste da Colúmbia Britânica enfrentaram custos proibitivos, críticas severas de ativistas climáticos e forte oposição de algumas comunidades indígenas. 

Mas os produtores de GNL têm uma estratégia para superar essas barreiras: fazer com que as Primeiras Nações sejam a face pública do apoio à nova infraestrutura de combustíveis fósseis. 

“Sinceramente, acredito que seja o ingrediente mágico”, explicou David Nikolejsin, ex-alto funcionário do governo da Colúmbia Britânica. que ajudaram a liderar O processo de desenvolvimento do LNG Canada, um importante projeto de gás atualmente em construção na costa noroeste por empresas como Shell, Petronas e PetroChina.

Investidores em Toronto e Nova York estão buscando projetos ambiental e socialmente responsáveis, afirmaram Nikolejsin e outros participantes de uma recente conferência “Beyond Net-Zero”, patrocinada por construtoras de gasodutos como a Enbridge e a Coastal GasLink. Eles acrescentam que a participação de Primeiras Nações favoráveis ​​à indústria como parceiras facilita o financiamento e a construção desses projetos.

Robert Johnson, outro participante do painel, concordou. "Acho que estamos diante de um possível cenário em que existe uma grande oportunidade para o gás natural canadense", disse Johnson. um conselheiro especial para uma consultoria sediada em Nova York chamada Eurasia Group, que se concentra nos setores de petróleo e gás e em outros setores de energia.

Com “parceiros confiáveis ​​das Primeiras Nações”, disse Johnson, “então acho que você tem um conjunto de recursos muito singular que seria difícil de encontrar em qualquer outro lugar do mundo”.

Os comentários deles vieram durante uma conferência no início de junho Anunciado como um evento que reunirá “líderes indígenas, especialistas do setor, formuladores de políticas, organizações da sociedade civil, cientistas, engenheiros e investidores para discutir e promover estratégias que nos levem 'além do zero' rumo a emissões negativas e a um clima em recuperação”.

Mas, na prática, grande parte da discussão girou em torno de como acelerar as exportações de gás para a Ásia. 

Isso pode parecer uma contradição gritante, mas usar a linguagem do empoderamento das Primeiras Nações ao mesmo tempo que se combate a mudança climática é agora fundamental para a estratégia de expansão da indústria de petróleo e gás. 

“Esta é uma inovação transformadora na posição da indústria”, disse Hayden King, diretor executivo do Yellowhead Institute, um think tank de políticas públicas liderado por indígenas.  

Num contexto em que o Canadá avança na implementação da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, e financiadores estão falando cada vez mais sobre Reconhecendo a importância da responsabilidade social em seus investimentos, os produtores de petróleo e gás estão agora percebendo que, se quiserem construir novos gasodutos e terminais de exportação, precisam apresentar seus projetos aos canadenses utilizando a linguagem da soberania das Primeiras Nações, afirmou King, que é Anishinaabe da Primeira Nação de Beausoleil.  

“O futuro da indústria está traçado”, disse King ao DeSmog. “As Primeiras Nações vão afirmar e impor suas próprias versões de consentimento. Portanto, a jogada inteligente para a indústria agora é entrar nessa onda e tentar manipular o significado desse consentimento. Acho que é isso que estamos vendo acontecer agora.”   

Negação da ciência climática e financiamento governamental

O evento virtual foi organizado pela First Nations Climate Initiative, uma organização criada em 2019 pela liderança das Primeiras Nações Lax Kw'alaams, Metlakatla, Nisga'a e Haisla, com o objetivo declarado de combater as mudanças climáticas e a pobreza indígena.

Mas, como aponta uma reportagem do Vancouver Sun, a organização função primária é “promover o gás natural”. 

Essa missão é auxiliada por financiamento federal. O governo liberal de Justin Trudeau destinou, no ano passado, 1 milhão de dólares para a Iniciativa Climática das Primeiras Nações. A Associação Canadense de Produtores de Petróleo, o principal grupo de lobby da indústria de petróleo e gás, comemorou a decisão. dizendo que o financiamento auxiliará no “desenvolvimento de políticas de mudança climática que aumentem a contribuição do Canadá para a mitigação das mudanças climáticas em nível global”.

No entanto, um dos palestrantes principais no evento da Iniciativa Climática das Primeiras Nações foi o ex-conselheiro-chefe da Nação Haisla e atual membro do Parlamento Provincial pelo Partido Liberal da Colúmbia Britânica, Ellis Ross, que questionou se O consenso científico sobre as mudanças climáticas é real, conforme demonstrado em um evento realizado em Alberta em 2019, onde se afirmou que "nem mesmo os cientistas e especialistas conseguem concordar sobre o que realmente está acontecendo". 

He Segundo relatos, eles mantiveram essas declarações. durante um debate em 2021, durante sua candidatura malsucedida à liderança do Partido Liberal da Colúmbia Britânica.

'Valores Indígenas' e 'Valores Corporativos'

A dissonância entre a linguagem de marketing corporativo sobre o empoderamento das Primeiras Nações e a sustentabilidade ambiental versus a realidade do que de fato acontece no terreno também ficou evidente no Indigenous Partnerships Success Showcase, uma conferência em Vancouver. patrocinado em parte por Associação Canadense de Produtores de Petróleo.

Durante um painel sobre o gasoduto Coastal GasLink, um importante projeto de gás natural atualmente em construção no noroeste da Colúmbia Britânica, Jesse McCormick, da First Nations Major Projects Coalition, descreveu um crescente "alinhamento" entre "valores indígenas" e "valores corporativos".

Sua organização recebeu no ano passado US$ 2.6 milhões em financiamento do governo federal, e está atualmente em suporte pelo banco CIBC e vários outros parceiros corporativos. A Coalizão de Grandes Projetos das Primeiras Nações, por sua vez. ajudou a facilitar um acordo onde 11 Primeiras Nações adquiriram uma participação acionária no gasoduto. 

O acordo foi apresentado pela construtora do gasoduto, a TC Energy, como uma vitória para a soberania indígena. "Esta é uma das maneiras pelas quais podemos avançar na reconciliação", disse o CEO da empresa, François Poirier, na época.

Mas ninguém no painel de Vancouver sobre o Coastal GasLink mencionou que o gasoduto será terrível para o clima. Ele é o principal elo de fornecimento de gás para a LNG Canada, um projeto que está em sua primeira fase. emitirá quatro megatoneladas de dióxido de carbono equivalente a cada ano, tornando-se um dos maiores poluidores climáticos do país. 

Ninguém mencionou também que o gasoduto Coastal GasLink enfrentou anos de protestos de grande repercussão e desobediência civil por parte de membros da Nação Wet'suwet'en e líderes tradicionais no noroeste da Colúmbia Britânica, chegando a culminar em bloqueios indígenas em nível nacional. 

Em vez disso, o foco da conferência foi como “relacionamentos de vanguarda entre empresas indígenas e o setor corporativo canadense estão tornando a reconciliação uma realidade para toda a nação”.

“É muito difícil generalizar”, disse King sobre as organizações indígenas que defendem veementemente a expansão da exploração de petróleo e gás. “Mas acho que esses interesses são minoritários. A maioria dos projetos de exploração de recursos naturais em larga escala não conta com o apoio das Primeiras Nações.”