[Nota do editor: Geoff Dembicki é o premiado autor de Are We Screwed? e The Petroleum Papers: Inside the Far-Right Conspiracy to Cover Up Climate Change . Ele também é colaborador frequente aqui no DeSmog . Na quinta-feira, 30 de março, Dembicki discursou perante uma comissão do Senado sobre energia, meio ambiente e recursos naturais. Aqui está o que ele disse.]
Meu nome é Geoff Dembicki e sou jornalista investigativo especializado em mudanças climáticas. Sou o autor de The Petroleum Papers , que foi eleito um dos 10 melhores livros de 2022 pelo Washington Post . Escrevi extensivamente sobre a indústria canadense de petróleo e gás para veículos como The Tyee e DeSmog, além do New York Times , Rolling Stone e The Guardian.
Cresci em Edmonton, Alberta, e, quando criança, minha família costumava visitar um parquinho perto da Refinaria Strathcona da Imperial Oil. Foi somente muitos anos depois, quando me tornei jornalista, que descobri o impacto daquela refinaria no clima global.
No entanto, a Imperial Oil, que pertence à Exxon, tem conhecimento dos impactos climáticos catastróficos de seu modelo de negócios há mais tempo do que eu estou vivo. Durante a pesquisa para meu livro, li centenas de páginas de documentos internos da empresa, que revelaram que a Imperial Oil estudava a ligação entre combustíveis fósseis e aquecimento global já na década de 1970.
Isso ocorreu mais de uma década antes de o cientista da NASA, James Hansen, chamar a atenção do público em geral para as mudanças climáticas. A Imperial Oil estava tão avançada em seu conhecimento que, no início da década de 1990, estudou internamente como solucionar as mudanças climáticas e concluiu que um preço nacional para o carbono poderia estabilizar as emissões do Canadá.
A empresa também descobriu que isso poderia resultar em uma perda de receita de US$ 940 milhões. Então, a Imperial decidiu sabotar as soluções climáticas. Ela elaborou uma lista de pontos de discussão que os executivos deveriam usar ao falar com jornalistas e formuladores de políticas. Eles foram instruídos a enfatizar as “muitas incertezas” associadas à contenção do aquecimento global.
Um ex-funcionário da Exxon me disse que, se a Imperial Oil tivesse usado sua influência política para pressionar pela implementação de um preço para o carbono no início da década de 1990, “teria sido muito mais fácil lidar com a crise”. No entanto, em 1996, a Imperial Oil negava publicamente a existência das mudanças climáticas. Seu relatório anual afirmava haver “ampla incerteza” sobre se os humanos são os responsáveis por elas.
Em 2002, a Imperial Oil ajudou a organizar uma conferência de imprensa em Ottawa, não muito longe de onde você está agora, onde várias dezenas dos principais negacionistas das mudanças climáticas do mundo instaram os legisladores canadenses a não ratificarem o Protocolo de Kyoto. Um dos palestrantes foi Patrick Michaels, que anteriormente havia afirmado que "a questão das mudanças climáticas é um monte de bobagens exageradas".
Duas décadas depois, a Imperial Oil ainda tenta enganar o público canadense. Ela faz parte de uma organização chamada Pathways Alliance , juntamente com outras produtoras de areias betuminosas, que investe pesado em anúncios afirmando que a indústria está comprometida com o combate às mudanças climáticas. Anunciaram na primeira página do Toronto Star e durante o Super Bowl.
No entanto, em seus próprios documentos enviados ao governo federal, a Pathways Alliance revela que o objetivo de seu "plano de emissões líquidas zero" é expandir a produção de petróleo . Especialistas preveem que a produção de areias betuminosas poderá aumentar em 500,000 mil barris por dia na próxima década. Devido a essa discrepância, o Greenpeace acaba de apresentar uma queixa contra a Pathways Alliance ao Departamento de Concorrência do Canadá, acusando-a de propaganda enganosa.
Entretanto, após o ano mais lucrativo de sua história, as produtoras de petróleo estão pedindo ao governo federal bilhões de dólares em dinheiro dos contribuintes para financiar a tecnologia de captura e armazenamento de carbono. Por quê? Porque nem mesmo a indústria tem certeza de que ela funcionará. A Imperial Oil chegou a declarar a seus acionistas em 2021 que a tecnologia apresenta “desafios econômicos”.
A indústria de petróleo e gás não é, e nunca foi, líder em questões climáticas.
Antes que a Comissão Permanente do Senado sobre Energia, Meio Ambiente e Recursos Naturais leve a sério suas promessas climáticas, deve conhecer toda a extensão do histórico da indústria em relação às mudanças climáticas: o que as empresas daqui estudaram em privado e como deturparam a ciência e as soluções para os canadenses.
Nos Estados Unidos, o Congresso passou um ano investigando as campanhas de desinformação da indústria de petróleo e gás. Algumas das empresas que foram intimadas , incluindo a Exxon e a Shell, têm operações extensas no Canadá.
O Senado deveria assumir a investigação, para que os canadenses finalmente possam saber quantas oportunidades perdemos para controlar a situação de emergência.
