O principal programa de atualidades da BBC desta semana recebeu um cético climático com ligações ao setor de gás, sem divulgar os vínculos profissionais do convidado, conforme revela o DeSmog.
Kathryn Porter foi apresentada como "consultora de energia na Watt-Logic" pelo apresentador de negócios Sean Farrington no programa Today da BBC Radio 4, que tem uma audiência de cerca de seis milhões de pessoas, na manhã de segunda-feira (19 de junho).
Ela foi convidada para o programa (1:24) para discutir o esquema de "serviço de flexibilidade de demanda" da National Grid, segundo o qual residências e algumas empresas recebem pagamentos por usar menos energia em horários de pico de demanda.
A consultora foi a única entrevistada no segmento, no qual afirmou que a transição para energias renováveis, principalmente a energia eólica, estava aumentando o risco de apagões.
No entanto, diversos especialistas contestam essa visão e a National Grid, que administra a rede elétrica do Reino Unido, não prevê interrupções no fornecimento de energia neste inverno.
Pesquisas da DeSmog mostram que Porter tem um histórico de questionar publicamente a ciência estabelecida sobre as mudanças climáticas causadas pelo homem. Ela também tem um histórico de ser bastante crítica em relação à energia renovável, que ela caracteriza como " de alto custo " e um risco para a segurança energética no site de sua consultoria, a Watt-Logic.
O blog de Porter cita repetidamente o trabalho da Global Warming Policy Foundation (GWPF), o principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido. Ela também participou de um webinar organizado pelo braço de campanhas da GWPF, o Net Zero Watch, em junho passado.
A BBC aborda regularmente as mudanças climáticas e os perigos da desinformação climática . Seu diretor-geral, Tim Davie, afirmou que , embora a BBC cubra o debate sobre políticas climáticas, as mudanças climáticas causadas pelo homem não são "politicamente controversas" e "o consenso esmagador é que nós, como humanidade, estamos causando o aquecimento global".
Porter afirma em sua biografia no Twitter que trabalha com “empresas com projetos nos setores de eletricidade, gás e petróleo”, embora esses vínculos profissionais com interesses em combustíveis fósseis não tenham sido identificados no programa Today.
O site da consultoria que detalha os serviços da Watt-Logic inclui "auxiliar investidores e prestadores de serviços no desenvolvimento de modelos para recursos, incluindo geração de energia renovável", além de consultoria em otimização de ativos, fusões e aquisições, financiamento e gestão de riscos para "clientes com ativos de energia convencional, incluindo usinas termelétricas a gás, armazenamento de gás, produção de petróleo e gás e GNL [Gás Natural Liquefeito]".
No mês passado, a Ofcom, reguladora de radiodifusão do Reino Unido, disse à DeSmog que, de acordo com suas regras, "quaisquer alegações sem comprovação científica devem ser tratadas com cuidado e devidamente contextualizadas – por exemplo, sendo devidamente questionadas – para garantir que o público não seja enganado".
Richard Wilson, da organização Stop Funding Heat, afirmou: “A Grã-Bretanha precisa urgentemente de uma mídia que diga a verdade sobre as mudanças climáticas. Isso inclui ser honesta sobre as afiliações das pessoas que recebem espaço para falar e contestar veementemente as alegações enganosas.”
Risco de apagão causado pela energia eólica
Em entrevista à BBC Radio 4, Porter disse: “Havia riscos de apagões neste inverno. Ano após ano, nosso risco subjacente de apagões está aumentando, e isso ocorre porque estamos substituindo a geração de energia que podemos controlar – como usinas a gás, carvão e nucleares – por geração que depende do clima, principalmente da energia eólica”. Ela acrescentou: “E, portanto, sempre que não há vento, começamos a ter problemas com a sobrecarga da rede elétrica”.
A alegação se baseia na ideia, frequentemente promovida por opositores da ação climática, de que a energia renovável proveniente de fontes eólicas e solares é pouco confiável. No entanto, a rede elétrica britânica, que operou com 27% de energia renovável no último inverno, apresenta um bom desempenho em comparação com outras na Europa no que diz respeito a interrupções no fornecimento de energia, de acordo com um relatório de 2022 do Conselho de Reguladores de Energia Europeus (CEER).
“Foi a dependência excessiva de combustíveis fósseis importados que aumentou a pressão sobre o sistema, e não a expansão das energias renováveis”, disse Jan Rosenow, diretor de programas europeus da ONG de energia Regulatory Assistance Project e ex-consultor da Agência Internacional de Energia, ao DeSmog. “As preocupações com possíveis apagões no inverno passado estavam ligadas às potenciais restrições no fornecimento de gás fóssil devido à guerra da Rússia contra a Ucrânia.”
Rosenow destacou que a confiabilidade geral do fornecimento de energia melhorou na última década. Ele afirmou que na Dinamarca, onde a energia eólica e solar contribuem com mais de 50% da geração total de eletricidade em comparação com o Reino Unido, houve menos interrupções não planejadas.
Porter prosseguiu dizendo – em referência às interconexões, cabos de alta tensão que permitem aos países vizinhos comercializar o excedente de energia renovável – que se os países da Europa que seguem estratégias semelhantes à do Reino Unido “tiverem o mesmo clima ao mesmo tempo”, não haverá pessoas suficientes “exportando para atender à demanda”.
Um porta-voz da National Grid disse ao DeSmog: "No último inverno, as interconexões cumpriram o seu propósito, garantindo a segurança do fornecimento de energia tanto para os consumidores britânicos quanto para os europeus."
“Sabemos que as energias renováveis são intermitentes, e é por isso que precisamos encontrar novas formas mais flexíveis de gerir a rede”, acrescentaram. “As interconexões fazem parte da solução, dando aos operadores do sistema as ferramentas necessárias para gerir as rápidas alterações na oferta e na procura, permitindo o acesso a grandes volumes de eletricidade limpa com o simples toque de um botão.”
Em um comunicado de imprensa de junho , a ESO – Operadora do Sistema Elétrico, empresa que integra a Rede Nacional de Energia Elétrica e distribui a eletricidade pelo país – afirmou que “não houve interrupção no fornecimento aos clientes devido à indisponibilidade de energia no sistema nacional de transmissão” no inverno de 2022-23. A previsão da ESO para o início do inverno de 2023-24, que calcula as margens entre a oferta e a demanda de eletricidade, indica “excedente operacional suficiente” e estima o risco de interrupções “em menos de 0.1 hora”.
A National Grid pretende fazer a transição do Reino Unido de forma segura e eficiente para uma rede elétrica 100% de baixo carbono, liderada por energia eólica e solar, até 2035, e espera ter períodos de eletricidade totalmente livre de carbono no Reino Unido já em 2025.
James Murray, editor da Business Green, disse ao DeSmog: "Os formuladores de políticas e os operadores da rede elétrica estão bem cientes de como a rede terá que evoluir e dos investimentos que serão necessários para garantir a segurança energética – e eles estão implementando essas mudanças."
Ele acrescentou: "A sugestão de que podemos continuar a depender de uma rede elétrica movida a combustíveis fósseis minimiza completamente os enormes riscos climáticos e de segurança energética que advêm da persistência em tecnologias do século XX num mundo em rápida transformação."
Blogs de Energia da Porter
Os modelos climáticos preveem com precisão o aumento da temperatura global, e o aquecimento observado está em consonância com as previsões.
Mas, em uma postagem de blog em seu site Watt-Logic, em setembro de 2017, Porter escreveu que "os modelos climáticos superestimam o aquecimento global", referindo-se aos modelos usados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU.
O artigo cita extensivamente um texto de Paul Homewood , um blogueiro negacionista das mudanças climáticas que questiona: “por que deveríamos ter qualquer fé nesses modelos?”. O artigo de Porter faz referência a uma postagem de janeiro de 2017 na qual ela escreveu que “a acusação de falta de rigor científico é uma que pode ser legitimamente dirigida ao IPCC”.
O Comitê Independente de Mudanças Climáticas do Reino Unido refutou esses argumentos em 2013, após terem sido apresentados por Matt Ridley, consultor do GWPF.
Baylor Fox-Kemper, professora de Ciências da Terra, Ambientais e Planetárias da Universidade Brown, disse ao DeSmog que a postagem de Porter em seu blog, de 2017, foi um "ressurgimento" de antigas alegações sobre modelos climáticos que envolvem a "seleção tendenciosa" de dados.
“Provavelmente já existem centenas de artigos desmentindo a afirmação de que a pausa no aquecimento da superfície prova que os modelos climáticos estão errados”, disse ele. “O blog de Kathryn Porter, de 2017, cita de forma confusa e sem contexto relatórios sobre como os modelos climáticos aquecem em resposta ao dióxido de carbono.”
“Mais importante ainda, ela usa uma desaceleração de curto prazo no aquecimento observado entre 1998 e 2012 para sugerir que os modelos sempre aquecem demais, uma afirmação desmentida pela natureza (o El Niño de 2015 a 2016 pôs fim a essa desaceleração) e por uma melhor compreensão de como a energia se reequilibra entre o oceano subsuperficial e o superficial.”
“Este ano, também estamos a assistir a temperaturas da superfície do oceano extraordinariamente elevadas, associadas ao desenvolvimento de mais um El Niño e às alterações climáticas”, acrescentou.
O IPCC afirmou ser “inequívoco” que a influência humana causou um aquecimento global “sem precedentes”.
Mas, em sua postagem de setembro de 2017 em seu blog, Porter também afirmou que "o contra-argumento à ortodoxia atual sobre as mudanças climáticas é que o aumento dos níveis de CO2 atmosférico é resultado, e não causa, do aumento da temperatura global".
Isso ocorre após sua observação na postagem de janeiro de 2017 de que: “é curioso que o foco tenha sido no CO2 e não na poluição por partículas, que tem efeitos negativos muito mais imediatos na saúde e no meio ambiente”.
Na mesma publicação, Porter reclamou que a forma como as "vozes dissidentes" sobre a certeza das mudanças climáticas causadas pelo homem "são descartadas como 'negacionistas climáticos' é desconfortável, pois mina o debate aberto".
'Watt-Logic' e Fornecimento de Energia
Em sua biografia no Twitter e em seu site, Porter se descreve como uma "consultora independente de energia que auxilia empresas com projetos nos setores de eletricidade, gás e petróleo".
Em publicações mais recentes em seu blog, Porter defendeu empresas de combustíveis fósseis e criticou as energias renováveis. Em abril de 2022, ela escreveu sobre “o alto custo real da geração de energia renovável”, argumentando que “a eletricidade renovável não é barata”. As energias renováveis são a forma mais barata de geração de energia, de acordo com o Comitê Independente de Mudanças Climáticas do Reino Unido.
Porter fez afirmações semelhantes em um artigo publicado na semana passada, intitulado "Hora de aceitar que os custos dos parques eólicos não estão caindo", que cita uma análise da GWPF, organização que nega as mudanças climáticas.
Em abril deste ano, Porter escreveu um artigo opondo-se ao imposto sobre lucros extraordinários do Reino Unido para empresas de petróleo e gás, argumentando que o “imposto prejudica a produção de petróleo e gás e deve ser reduzido”. Em fevereiro, ela defendeu a fornecedora britânica de eletricidade e gás Centrica – onde trabalhou como “responsável sênior pela originação” de 2014 a 2016 – contra o que chamou de críticas “injustas” sobre seus lucros recordes.
De acordo com o IPCC, os combustíveis fósseis são responsáveis pela maior parte das emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta .
Ligações entre grupos ligados a combustíveis fósseis e ativismo climático
Antes de fundar sua própria empresa, o site de Porter registra seu trabalho com produtores de petróleo e gás em funções financeiras no Barclays Capital, na empresa de energia EDF, no banco francês Société Générale e, mais recentemente, na Centrica, empresa controladora da British Gas, com "produtores de petróleo e gás do Mar do Norte e pequenas geradoras de eletricidade".
No site da Watt-logic, Porter afirma : "Ajudo proprietários de ativos de energia convencional a otimizar seus portfólios, realizar due diligence para a venda ou aquisição de novos ativos e adaptar seus modelos de negócios diante das mudanças do mercado."
Porter também tem sido associada a grupos políticos que lideram a luta contra a ação climática. Em junho passado, ela participou de um painel sobre a crise energética organizado pela Net Zero Watch (NZW), o braço de campanha da Global Warming Policy Foundation , o principal grupo negacionista da ciência climática do Reino Unido.
A NZW instou o governo a "reafirmar seu compromisso com os combustíveis fósseis" com "uma nova frota de usinas termelétricas a carvão" e pediu que a energia eólica e solar sejam " completamente desativadas ". Porter citou o diretor da NZW, Andrew Montford, em uma postagem de blog na semana passada intitulada "os custos dos parques eólicos não estão caindo". Outra de suas fontes, Paul Homewood, escreveu para o GWPF.
Em uma postagem de blog de junho de 2017, argumentando que a retirada do então presidente Donald Trump do Acordo de Paris "não foi um desastre", ela citou Nigel Lawson , fundador da GWPF, sobre como "governos e formuladores de políticas foram intimidados por um lobby ambientalista muito vocal a buscar essas políticas de descarbonização caras e muitas vezes malsucedidas".
Em setembro, Porter discursou em um evento sobre o sistema energético do Reino Unido organizado pelo Instituto de Assuntos Econômicos (IEA), um think tank libertário que defende o abandono da meta de emissões líquidas zero do Reino Unido e que recebeu financiamento da gigante petrolífera BP de 1967 até pelo menos 2018.
Porter recusou-se a comentar.
A BBC e o programa Today não responderam aos pedidos de comentários.
