Imagine uma final de Copa do Mundo: um time comete uma falta descarada dentro da própria área, mas o pênalti não é marcado. O árbitro manda o jogo seguir. Isso acontece repetidamente e o time infrator acaba vencendo. Entrevistado após a partida, o jogador mais culpado diz: "E daí? Eu fiz a falta, faria a mesma coisa de novo, não me importo!" e não sofre nenhuma punição oficial por isso. Parece improvável? Quem dera.
A Arábia Saudita está prestes a se tornar a principal patrocinadora da FIFA, a entidade máxima do futebol internacional, após admitir abertamente que um dos motivos para se envolver em patrocínios é "lavar" sua reputação nacional para obter benefícios econômicos. O país afirma, inclusive, não ter nenhum escrúpulo em fazê-lo. "Se lavar a imagem do país através do esporte aumentar meu PIB em um por cento, então continuarei fazendo isso", declarou o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman. Permitir que o país tenha a honra de ser seu principal patrocinador é um pouco como eleger Lance Armstrong o ciclista do ano e o rosto do ciclismo após as revelações sobre doping no Tour de France.
Pior ainda, novas reportagens investigativas revelaram que a Arábia Saudita está operando um suposto "Programa de Sustentabilidade do Petróleo" (OSP, na sigla em inglês), concebido para aumentar artificialmente a demanda por petróleo na África e na Ásia.
Por essas razões, e também para restabelecer a igualdade de condições, o reino saudita foi agraciado com o prêmio máximo do Bad Sport Awards 2023, uma nova iniciativa anual organizada pela campanha Badvertising em parceria com a Cool Down Network, organização que promove o esporte para a ação climática, e um painel de jurados especialistas.
A premiação coincide com o momento em que outro país produtor de petróleo escolhido de forma controversa, os Emirados Árabes Unidos (EAU), sedia a COP 28 , a conferência internacional sobre o clima, na qual foi revelado que os EAU planejam aproveitar a oportunidade para fechar mais acordos de petróleo e gás. Além disso, no ano que vem, os Jogos Olímpicos de 2024, em Paris, serão patrocinados por outras grandes empresas poluidoras, como a montadora Toyota, que tem buscado, por exemplo, adiar o lançamento de veículos elétricos.
Se existisse uma medalha olímpica para a espécie mais autodestrutiva, a humanidade estaria no pódio. O bom esporte atrai bilhões de espectadores como nenhuma outra atividade. Deveria ser uma celebração da capacidade humana saudável e incentivar a participação. Infelizmente, em todo o mundo, o esporte atrai cada vez mais grandes poluidores como patrocinadores — maus exemplos do esporte que buscam normalizar a ameaça climática que representam.
'Ladrões de Neve'
O esporte já se permitiu ser usado como outdoor ambulante para empresas de tabaco, apesar de isso entrar em conflito com seu papel como atividade juvenil e caminho para uma vida saudável e ativa. Agora, estima-se que a poluição do ar proveniente da queima de combustíveis fósseis mate mais pessoas do que a fumaça do tabaco. O esporte não só é particularmente vulnerável ao aquecimento global, como também está se destacando como líder mundial no que deveria ser o mais recente evento olímpico de demonstração: cavar a própria sepultura climática.
À sombra da orgia de consumo desenfreado da Black Friday e prenunciando os sonhos anuais de um Natal branco, isso fica ainda mais evidente nos esportes de inverno. No início deste ano, a maior corrida de esqui cross-country do mundo, a Vassaloppet, realizada na Suécia, foi patrocinada pela empresa de combustíveis fósseis Preem e pela montadora Volvo. As emissões dessas duas patrocinadoras, apelidadas de "ladrões de neve" , foram suficientes para derreter 210 quilômetros quadrados de neve, uma área mais de 200 vezes maior que a própria corrida de esqui. Os últimos Jogos Olímpicos de Inverno, em Pequim, dependeram quase que inteiramente de neve artificial e, até o final deste século, projeta-se que apenas uma das 21 cidades que já sediaram os Jogos Olímpicos de Inverno ainda terá um clima capaz de sediar o evento novamente.
Por aceitar grandes poluidores como patrocinadores, de uma forma que a medalhista olímpica britânica de inverno, Lizzy Yarnold, certa vez descreveu como "o esporte de inverno pregando a tampa do próprio caixão ", o prêmio "Gelo Fino" foi entregue à Federação Sueca de Esqui por seus contratos de patrocínio contínuos com a montadora de automóveis Ford, a fabricante de caminhões Scania e a companhia aérea sueca SAS.
Anna Jonsson, codiretora do think tank New Weather Sweden e jurada do Bad Sport Awards 2023, afirmou: “Ter patrocinadores com altas emissões de carbono em esportes de inverno é profundamente irônico, já que a poluição gerada por eles derrete a própria neve e o gelo dos quais o esporte depende. Isso afeta os atletas de elite, assim como todas as crianças e qualquer pessoa que queira desfrutar do prazer de esquiar ou patinar.” O acordo de patrocínio entre a gigante norueguesa de petróleo e gás, Var Energi, e a Federação Norueguesa de Esqui também concorreu ao prêmio. Surpreendentemente, a Arábia Saudita venceu a candidatura para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 e acredita-se que deseje sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2030, cuja decisão será tomada em meados de 2024.
Em um contexto comovente, considerando as revelações sobre o programa saudita para "viciar" nações africanas em combustíveis fósseis, criticado por Mohammed Adow, diretor da Power Shift Africa, por ocorrer "num momento em que o resto do mundo está se reabilitando e se desvencilhando dos combustíveis fósseis sujos e poluentes", o prêmio "Pior Aposta" foi para o patrocínio da TotalEnergies à Copa Africana de Nações de 2023 (CAN) na Costa do Marfim. Frank Huisingh, fundador do Fossil Free Football e jurado do prêmio, afirmou: "Os fãs de esportes sabem que a crise climática tem um enorme impacto em seus esportes favoritos, incluindo o futebol. Eles esperam que seus esportes tomem medidas sérias em relação ao clima. Vender suas plataformas para os maiores poluidores do mundo é exatamente o oposto disso."
Entre outros prêmios, o "Gol Contra" foi para o acordo de patrocínio da equipe Nissan de Fórmula E com a Shell, a petrolífera que, no ano passado, deu uma guinada radical que devastou o clima, "freando" os investimentos em energia renovável e arquivando planos para reduzir a produção de petróleo e diminuir sua pegada de carbono . O prêmio "Nos Enganando" foi entregue à recente parceria entre a Associação Olímpica Britânica, a Associação Paralímpica Britânica e a British Gas, empresa que recentemente foi considerada culpada de fazer alegações enganosas sobre caldeiras de hidrogênio, uma tecnologia que muitos acreditam ser uma falsa solução, mas conveniente para os fornecedores de combustíveis fósseis.
Patrocínio como arma
A exploração do esporte por grandes poluidores é tão generalizada hoje em dia que levou Etienne Stott, medalhista de ouro olímpico britânico em 2012 e também jurado do Bad Sport Awards, a afirmar: “Definitivamente, estamos em plena era do greenwashing e do sportwashing. Muitas organizações com altas emissões de carbono, plenamente conscientes de que seus modelos de negócios são incompatíveis com um futuro seguro para a civilização humana, intensificaram seus esforços para conquistar a simpatia do público associando-se a alguns dos esportes mais amados e admirados.”
O esporte é frequentemente chamado de campo de batalha ou substituto para o conflito real. Uma coisa é certa: ele se tornou o terreno onde os grandes poluidores travam batalhas acirradas, usando o patrocínio como arma para fazer com que produtos e estilos de vida poluentes pareçam aceitáveis.
Ao final de mais um ano que promete quebrar recordes de aquecimento global, anúncios de televisão mostram octogenários comprando alegremente trenós online, enquanto imagens de bonecos de neve e patinação no gelo são exploradas para incentivar as compras. Enquanto isso, a chance de atingir a meta internacional de limitar o aquecimento global a 1.5°C parece ter a mesma probabilidade de sobreviver que um floco de neve em junho.
Ver empresas poluidoras com direitos de nomeação em estádios, competições esportivas globais e nos uniformes de alguns dos nossos melhores atletas parece uma recompensa inadequada para comportamentos inadequados. Seria muito melhor distribuir alguns "Prêmios de Mau Esporte", para que pelo menos as pessoas pudessem vê-las pelo que realmente são.
Andrew Simms é codiretor do New Weather Institute , cofundador da campanha Badvertising , da Rapid Transition Alliance e diretor assistente da Scientists for Global Responsibility. Siga-o no X @AndrewSimms_uk ou no Mastodon. E -mail: [email protected]
