Executivos do setor de combustíveis fósseis que participavam da Cúpula de Energia das Américas no Centro de Convenções Ernest Morial, em Nova Orleans, neste mês, foram recebidos com avisos nas portas de seus quartos de hotel em 19 de janeiro. Em vez de "não perturbe", a mensagem no aviso dizia: "GNV: Não destruam nossa costa".
Os cartazes afixados nas portas foram uma das várias ações realizadas pelos manifestantes ao longo da semana, que culminaram em uma reunião de cerca de 200 pessoas — incluindo a atriz Jane Fonda, a musicista Maggie Rogers e dezenas de pescadores do sudoeste da Louisiana — em um parque em frente ao centro de convenções. Em determinado momento, seis barcos de pesca estavam estacionados em frente ao centro de convenções, antes que a polícia ameaçasse rebocá-los. Uma apresentação de teatro de rua relatou a oposição ambiental à exploração de combustíveis fósseis na Louisiana e na Costa do Golfo, e defensores da terra entoaram slogans memoráveis, incluindo um sobre gás natural e greenwashing: “tão natural que causa incêndios na sua pia”.
O número de pessoas fora do centro de convenções superou em muito o de pessoas dentro, já que os delegados da 20ª edição da cúpula de energia lotaram o local antes mesmo do encerramento oficial do evento. Diversos painéis foram cancelados abruptamente ao longo da semana, devido ao grande número de participantes que não compareceram às sessões programadas. A participação ficou muito aquém do que os organizadores haviam previsto.
Durante a cúpula de quase uma semana, os desenvolvedores de gás natural discutiram o futuro do setor. Não houve lamentações sobre a necessária eliminação gradual dos combustíveis fósseis. Em vez disso, os executivos falaram sobre como mais gás natural será extraído do Texas e da Louisiana para abastecer a construção de terminais de exportação de gás natural liquefeito (GNL) e, assim, fornecer gás para a Europa, Ásia e América Latina. No total, as emissões do ciclo de vida dos terminais de exportação de GNL propostos e em construção nos EUA resultariam em emissões de gases de efeito estufa equivalentes a 675 usinas movidas a carvão, de acordo com uma análise feita por Jeremy Symons, ex-funcionário da Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Mas, ao longo da Costa do Golfo, um movimento crescente quer impedir que essa visão se torne realidade. Pessoas de Brownsville, Texas; Corpus Christi, Texas; Freeport, Texas; Lake Charles, Louisiana; e Cameron Parish, Louisiana — todos locais onde terminais de exportação de GNL estão em operação ou em fase de planejamento — compareceram ao protesto de 19 de janeiro. Uma semana depois, em 26 de janeiro, o presidente Joe Biden anunciou uma pausa nas novas aprovações de exportação de GNL.
“Eu achava que entendia o que estava acontecendo no Golfo”, disse Fonda diante da multidão. “Eu tinha lido os artigos, lido os estudos científicos, visto as fotografias. Mas quando você está aqui, no local, vendo com seus próprios olhos e conversando com as pessoas, e com muitos de vocês eu tenho conversado nas últimas semanas, você percebe que não fazia ideia. E sinto muito que vocês tenham que lidar com isso. É como olhar nos olhos do diabo.”
Durante seu discurso para a multidão, Fonda não se conteve, afirmando que os executivos do setor de petróleo e gás adoram furacões porque eles afastam as pessoas. Enquanto ela falava, vários aviões de combate sobrevoavam o local em formação cerrada, ao que Fonda respondeu que era hora de declarar guerra às mudanças climáticas e que fundos do orçamento do Pentágono deveriam ser retirados para vencer essa guerra. Fonda também defendeu um "boicote sexual" direcionado aos líderes do setor de combustíveis fósseis e incentivou os "protetores, não os manifestantes" a evitarem relações sexuais com qualquer pessoa presente na conferência. A multidão respondeu com entusiasmo e acompanhou Fonda em gestos obscenos para o centro de convenções.
Diversos palestrantes, incluindo Fonda, também destacaram como a exploração de combustíveis fósseis ameaça os estilos de vida tradicionais no Golfo, tanto em termos das consequências negativas imediatas da exploração de petróleo e gás, quanto dos resultados a longo prazo das mudanças climáticas.
Travis Dardar, pescador da paróquia de Cameron e organizador do protesto dos pescadores contra a cúpula, perguntou a uma funcionária do centro de convenções se ela gostava de camarão da Louisiana. Ela respondeu prontamente que sim. "Pois bem, isso está prestes a desaparecer completamente por causa desses idiotas", disse ele, apontando para a cúpula de energia.
