No final desta semana, a popularíssima série documental sobre Fórmula 1, Drive to Survive, retorna com sua sexta temporada. O programa dramático, que retrata os altos e baixos do maior palco do automobilismo, conta com quase sete milhões de telespectadores.
O programa foi fundamental para atrair uma nova geração de fãs para a F1, um esporte que agora conta com cerca de 1.56 bilhão de admiradores em todo o mundo.
Mas um enorme acordo de patrocínio com uma gigante produtora de petróleo está fazendo alegações que levam esses fãs a um beco sem saída em relação à ação climática, intensificando ainda mais o greenwashing.
A Saudi Aramco, companhia petrolífera nacional da Arábia Saudita, é uma das patrocinadoras mais visíveis da Fórmula 1. A popularidade global do esporte oferece à Aramco uma oportunidade incomparável de promover uma gama de tecnologias supostamente "verdes" para um público cativo. Tecnologias como a chamada "captura móvel de carbono", na qual as emissões dos veículos são capturadas e armazenadas a bordo, e os "combustíveis avançados" — combustíveis produzidos sinteticamente que a Aramco acredita que ajudarão a descarbonizar não apenas a Fórmula 1, mas o transporte rodoviário em geral.
A campanha publicitária que promove essas tecnologias, veiculada nas redes sociais e na mídia impressa por meio de uma parceria de publicidade paga com o Financial Times, é a base de uma série de reclamações que apresentamos aos órgãos reguladores de publicidade do Reino Unido e da Holanda. Nessas reclamações, alegamos que esses anúncios induzem os fãs de automobilismo e o público em geral ao erro quanto ao papel que os chamados combustíveis “avançados” desempenharão na descarbonização do transporte rodoviário e omitem informações essenciais sobre a vasta produção contínua de combustíveis fósseis da Aramco.
Basicamente, essas tecnologias não são soluções sérias para o crescente desafio da descarbonização. Pior ainda, a Saudi Aramco não está realmente empenhada em ampliar e implementar essas soluções.
Se tudo correr conforme o planejado, a planta de demonstração da Saudi Aramco produzirá aproximadamente 35 barris por dia de "combustíveis avançados" — apenas 0.0004% de sua produção atual de nove milhões de barris de petróleo bruto por dia.
A gigante dos combustíveis fósseis aproveita-se da associação da Fórmula 1 com velocidade, progresso e inovação para enganar, confundir e promover uma imagem verde. Mas, para a Aramco, trata-se menos de "buscar a sobrevivência" e mais de "desinformar para sobreviver".
Apesar de ter anunciado recentemente a suspensão de seus planos de expansão , que o ministro da energia saudita atribuiu à transição energética , a Aramco ainda é profundamente dependente do petróleo. A empresa produz cerca de 10% do petróleo que o mundo consome diariamente.
Considerando os lucros exorbitantes que essa demanda gera para a Aramco e seus acionistas, a empresa está empenhada em proteger sua participação de mercado em um sistema energético que começa a se inclinar para a descarbonização. De fato, uma reportagem recente do The Guardian revelou que uma iniciativa pouco conhecida, liderada pela Aramco e outras entidades sauditas, chamada de "Programa de Sustentabilidade da Demanda de Petróleo", planeja vincular os países em desenvolvimento a sistemas de energia e transporte movidos a combustíveis fósseis.
É neste contexto que se inserem estas supostas soluções: são tecnologias "de fácil implementação" que não exigem eletrificação nem conversão industrial, reduzindo a necessidade de novos investimentos e protegendo os ativos existentes.
Simplificando: De acordo com a Aramco, os carros com motor de combustão interna podem continuar sendo comprados, vendidos e funcionando com combustíveis líquidos porque será possível capturar as emissões de carbono no escapamento ou usar combustíveis "avançados" que supostamente removem as emissões de carbono desde o início.
O potencial dessas tecnologias para reduzir a poluição de carbono proveniente do transporte tem sido questionado por algumas das instituições científicas mais conceituadas do mundo. Tomemos como exemplo os combustíveis sintéticos: o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) não acredita que esses combustíveis desempenharão um papel significativo na descarbonização do transporte rodoviário, pois “ a eficiência energética total [dos combustíveis sintéticos] é inferior à dos veículos elétricos ”.
Além disso, a produção desses combustíveis exige quantidades imensas de energia — energia que precisa ser livre de carbono para que os combustíveis realmente promovam a descarbonização. No entanto, um estudo do Conselho Internacional de Transporte Limpo constatou que 48% dessa energia é perdida no processo de conversão, o que significaria desviar energia renovável da rede elétrica e dos veículos elétricos apenas para produzir combustíveis sintéticos.
Esses combustíveis sequer trarão melhorias na poluição do ar, que afeta a vida de bilhões de pessoas em todo o mundo. Testes de laboratório mostraram que combustíveis fósseis e combustíveis sintéticos produzem níveis semelhantes de poluentes tóxicos.
Esses combustíveis não vão acelerar a descarbonização nos transportes. Pelo contrário, vão freá-la bruscamente.
A própria Aramco admitiu que a ampliação da produção desses combustíveis terá um custo significativo, em comparação com a produção de biocombustíveis ou combustíveis fósseis convencionais. Mas, para mitigar esse custo, a Aramco pretende pressionar por políticas de apoio e investimentos para reduzir os custos . A parceria com a Fórmula 1 constitui um pilar vital nessa iniciativa de lobby, com a SourceMaterial revelando no ano passado que, em reuniões fechadas com altos funcionários da UE, a F1 pressionou por apoio político para os "e-combustíveis", apesar de sua duvidosa contribuição para a descarbonização do transporte.
Nas palavras de Alex Keynes, da Transport & Environment, esses combustíveis fictícios são “um cavalo de Troia para a continuidade do uso de combustíveis fósseis”.
A parceria entre a Saudi Aramco e a Fórmula 1 vai muito além do soft power geralmente associado ao esporte — e é por isso que apresentamos queixas aos órgãos reguladores de publicidade do Reino Unido e da Holanda. A Aramco se apropriou da imagem e da linguagem da Fórmula 1, de seu legado de inovação e velocidade, para promover falsas soluções climáticas e enganar milhões de pessoas ao redor do mundo sobre por que as sociedades devem abandonar o carro com motor de combustão interna e como isso deve ser feito.
Ao mesmo tempo, a Fórmula 1 utilizou seu acesso privilegiado, conquistado por ser uma aceleradora e disseminadora de tecnologias de transporte emergentes, para influenciar governos e formuladores de políticas, moldando, em última instância, o caminho que a sociedade seguirá para descarbonizar o transporte.
As queixas apresentadas aos órgãos reguladores de publicidade do Reino Unido e da Holanda são um passo importante para um confronto mais amplo e robusto com aqueles que desejam manter o status quo. O esporte está se tornando cada vez mais a última fronteira para a publicidade e o patrocínio de combustíveis fósseis, permitindo que essas empresas manipulem, engane e desinformem bilhões de fãs de esportes sem temer represálias.
Isso não pode continuar. Prevenir os piores impactos das mudanças climáticas significa acelerarmos coletivamente, criando um impulso para as tecnologias, políticas e empresas que construirão um futuro sustentável — um futuro onde o esporte possa continuar sendo apreciado. Impedir que empresas como a Saudi Aramco promovam falsas soluções na esperança de proteger seus lucros futuros é o primeiro passo para tornar esse futuro realidade.
Freddie Daley é pesquisador associado do Centro de Economia Política Global da Universidade de Sussex, onde explora mudanças comportamentais sustentáveis, políticas de mitigação do lado da oferta e transições energéticas.
Andrew Simms é autor, economista político, ativista e codiretor do New Weather Institute.
