Apenas alguns dias depois de o Partido Conservador Unido, governante de Alberta, ter votado pelo abandono de suas metas de emissões líquidas zero e pelo reconhecimento do dióxido de carbono como um "nutriente essencial" para a vida na Terra, a primeira-ministra Danielle Smith ameaçou entrar com uma ação judicial ou contestar constitucionalmente as novas regulamentações federais sobre o limite de emissões.
Dando seguimento a um anúncio feito no final do ano passado, em 4 de novembro, o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau divulgou uma minuta de regulamentação com o objetivo de limitar as emissões de gases de efeito estufa do setor de petróleo e gás. Organizações ambientais canadenses receberam bem a notícia, considerando-a, em geral, uma medida muito necessária para conter a poluição.
O projeto de regulamentação, que agora está em fase de consulta pública, visa limitar as emissões de gases de efeito estufa do setor de petróleo e gás a 35% abaixo dos níveis de 2019 até 2030. Essa proposta ficou entre as mais conservadoras dentre as metas de emissões consideradas. A Reuters informou que, a menos que o setor de petróleo e gás do Canadá intensifique seus esforços de descarbonização, o país não atingirá sua meta de reduzir as emissões para 40-45% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Organizações ambientais canadenses, como a Environmental Defence, observaram que, embora o projeto de regulamentação seja encorajador, ele precisa ser aprimorado para ser eficaz.
“As regras devem entrar em vigor antes do prazo proposto de 2030 e estar alinhadas com a meta climática do Canadá de redução de emissões de 40 a 45% até 2030”, disse Aly Hyder Ali, gerente do programa de petróleo e gás da Environmental Defence, em um comunicado.
“As brechas que permitem às empresas evitar a redução da sua própria poluição, como as compensações de carbono e um fundo de descarbonização, também devem ser eliminadas.”
Em uma coletiva de imprensa realizada logo após a divulgação da minuta da regulamentação, Danielle Smith indicou, em alguns momentos, que se sentiu surpresa ou foi pega de surpresa pela proposta, enquanto em outros momentos afirmou que sabia que ela estava por vir e que seu governo estava se preparando para ela. Em resposta a uma pergunta sobre as negociações de seu governo com o governo federal a respeito do projeto de captura de carbono da Pathways Alliance, Smith disse: “Como se pode participar de boa fé com um parceiro que nos ataca pelas costas? É assim que nos sentimos hoje. Temos nos reunido com eles regularmente, realizando encontros bilaterais ao longo do último ano e meio, como eu me comprometi a fazer. E todas as vezes que o Ministro do Meio Ambiente (Steven Guilbeault) aparece, ele vem com uma arma. Então, como podemos ter conversas significativas para trabalharmos juntos em prol de um objetivo comum? Acho que ele destruiu a confiança.”
Martin Z. Olszynski, catedrático de energia, recursos e sustentabilidade na Faculdade de Direito da Universidade de Calgary, não concorda com a versão do primeiro-ministro.
“É difícil conciliar isso com as mensagens públicas dela nas últimas semanas, que davam a entender que a Ministra Guilbeault anunciaria algo durante a COP”, disse Olszynski em entrevista ao DeSmog. “Além disso, a ideia de um limite para as emissões de petróleo e gás não é nova — fez parte da campanha do Partido Liberal (federal) na última eleição (em 2021).”
Emissões versus Produção
Em dezembro de 2023, o governo Trudeau anunciou que estava trabalhando em uma proposta de limite de emissões. Como relatado anteriormente pelo DeSmog, esse anúncio foi recebido com uma onda de condenações por parte de think tanks canadenses libertários pró-petróleo afiliados à Atlas Network.
Na conferência de imprensa, Smith caracterizou a proposta federal como um "limite de produção" que exigiria um corte na produção de petróleo estimado em um milhão de barris por dia.
“Não se trata de um limite de emissões. É um limite de produção”, disse o primeiro-ministro, visivelmente irritado. “Este limite viola a Constituição do Canadá. A Seção 92-A concede claramente às províncias jurisdição exclusiva sobre o desenvolvimento de recursos naturais não renováveis.”
Apesar da retórica de Smith, a proposta federal de limite de emissões não especifica cortes na produção como meio de atingir a meta. Em vez disso, as regulamentações propõem um sistema de limite e comércio destinado a reconhecer as empresas que reduzem com sucesso as emissões, ao mesmo tempo que incentiva os produtores a adotarem métodos de produção mais limpos. O Ministro Guilbeault afirmou que o governo quer motivar os produtores a investirem seus consideráveis lucros anuais — estimados em US$ 66.6 bilhões (US$ 47.95 bilhões) em 2022 — na descarbonização.
Ironicamente, embora a maioria das organizações ambientais canadenses preferisse que o governo federal estabelecesse limites para a produção de petróleo e gás — ou até mesmo um plano de eliminação gradual dos combustíveis fósseis —, o limite de emissões proposto pelo governo federal está muito aquém do que é considerado necessário para cumprir as obrigações internacionais e atenuar os efeitos do aquecimento global.
A Rede de Ação Climática do Canadá observa que o período de conformidade proposto só começa em 2030 e que não há proteções suficientes para os trabalhadores do setor de petróleo e gás que precisariam de requalificação. Existem preocupações legítimas, como as listadas pela Fundação David Suzuki, de que ainda existam brechas que permitam às empresas de petróleo e gás comprar sua saída ou adiar a implementação das medidas até 2030.
Em sua crítica ao limite de emissões proposto, Smith argumentou amplamente, dizendo que isso afetaria tudo, desde o bem-estar financeiro da província até a economia nacional, da renda média mensal das famílias canadenses à segurança energética internacional.
“Continuaremos também a defender os meios de subsistência dos cerca de 150,000 mil trabalhadores em todo o país que perderão seus empregos em consequência desse limite”, disse Smith.
“Continuaremos a defender as famílias em todo o país que ficarão com 419 dólares a menos por mês para pagar as compras do supermercado, a hipoteca e as contas de serviços públicos. Continuaremos a defender os habitantes de Alberta e os canadenses que dependem das receitas do petróleo e do gás para pagar pelos serviços públicos de que tanto precisam, incluindo saúde, educação, justiça, estradas e pontes.”
Estatísticas da Sala de Guerra
As estatísticas de Smith parecem ter sido extraídas do Centro Canadense de Energia da província — também chamado de sala de guerra da energia — e da campanha de propaganda "Acabe com o Limite". O DeSmog entrou em contato com o gabinete do primeiro-ministro, mas não recebeu uma resposta imediata. Algumas das afirmações não fazem sentido. Por exemplo, estima-se que o setor de petróleo e gás do Canadá empregue 150,000 pessoas no total, portanto, é improvável que o limite de emissões proposto resulte no fim de todos os empregos no setor, especialmente considerando que a política do governo canadense visa manter a produção em andamento, apesar dos apelos dos ambientalistas. Não está claro de onde exatamente vem o valor de $419 por mês em perda de renda familiar, embora tenha aparecido na campanha de propaganda "Acabe com o Limite" da província. Em relação aos serviços públicos ostensivamente dependentes das receitas do petróleo e do gás, é principalmente o governo de Alberta que paga por esses serviços com royalties do setor de petróleo e gás, uma política que tem sido devidamente criticada tanto por manter os impostos de renda provinciais insustentavelmente baixos, quanto por privar a província da riqueza a longo prazo proveniente de seus recursos de combustíveis fósseis. Smith e outros conservadores de Alberta argumentam há muito tempo que a economia petrolífera de Alberta financia gastos sociais em outras províncias por meio de pagamentos de equalização, mas isso é, na verdade, falso e já foi desmentido inúmeras vezes.
Smith concluiu dizendo que está preparada para levar o caso à justiça federal.
“Os habitantes de Alberta e todos os canadenses podem confiar que o nosso governo explorará ativamente todas as opções legais, incluindo um questionamento constitucional e o uso da Soberania de Alberta dentro de uma Lei do Canadá Unido”, disse Smith ao encerrar sua coletiva de imprensa.
“Não ficaremos de braços cruzados enquanto Justin Trudeau sacrifica nossa prosperidade, nossa Constituição e nossa qualidade de vida em prol de sua agenda extremista.”
Em um artigo publicado no Globe and Mail, os advogados Anna Johnston e Andrew Gage, da Associação de Direito Ambiental da Costa Oeste, contestaram os argumentos de que o limite de emissões não era necessário nem constitucional. Eles observaram que Alberta e Saskatchewan são responsáveis por quase metade das emissões totais anuais de gases de efeito estufa do Canadá, que o setor de petróleo e gás representa mais de 30% das emissões domésticas anuais do país e que os compromissos da indústria para reduzir voluntariamente as emissões, assumidos há três décadas, equivaleram a pouco mais do que nada, considerando o aumento de 40% nas emissões durante esse período. Com isso em mente, Johnston e Gage lembram que a Suprema Corte do Canadá já havia determinado que o imposto federal sobre o carbono é constitucionalmente válido, visto que o aquecimento global é uma ameaça existencial para toda a humanidade, independentemente das fronteiras provinciais ou regionais.
Olszynski disse que Alberta pode tentar contestar a questão com base em argumentos constitucionais, mas também duvida que tenha sucesso.
“Na minha opinião, o governo federal tem um argumento sólido de que essas regulamentações são um exercício válido de sua autoridade legislativa para criar leis relacionadas ao 'direito penal', que há muito tempo tem sido interpretado de forma ampla, estendendo-se além do direito penal convencional para questões como segurança alimentar e de medicamentos, publicidade de tabaco e danos ambientais.”
Para Olszynski, é crucial saber se um primeiro-ministro que supervisionou uma convenção partidária que retirou o dióxido de carbono da lista de poluentes está em condições de contestar as regulamentações federais sobre emissões.
“O fato de a primeira-ministra não estar disposta a contestar essa e outras informações falsas dentro do seu próprio partido diz tudo o que você precisa saber sobre a sinceridade dela.”
Olszynski afirma que Smith faz de tudo para evitar reconhecer a realidade das mudanças climáticas. "Em vez disso, ela se esquiva da questão declarando que apoia a indústria em suas metas declaradas de alcançar emissões líquidas zero. Como sabemos, no entanto, a indústria é boa em falar sobre redução de emissões, mas persistentemente resistente a realmente alcançá-las."
