“Em uma das ordens executivas, o presidente Trump descreveu a indústria do carvão como bela”, disse Robert L. Levy , conselheiro executivo da ExxonMobil, em um evento de 2025 organizado pela Federalist Society.
“Não houve qualquer menção à beleza do setor de petróleo e gás”, continuou ele, “mas agradecemos muito o apoio que o governo tem dado”.
Agora, Levy está prestes a ajudar a liderar os esforços do governo Trump para proteger empresas como a Exxon de processos judiciais relacionados às mudanças climáticas.
Em uma publicação nas redes sociais em meados de junho, Levy anunciou que estava deixando seu emprego na Exxon para assumir um cargo na área de litígios ambientais no Departamento de Justiça, em uma divisão que se autodenomina o advogado ambiental do país e o maior escritório de advocacia ambiental dos Estados Unidos.
“Após 17 anos maravilhosos na Exxon Mobil Corporation, vou me aposentar neste verão”, publicou Levy no LinkedIn. “No dia seguinte, começarei um novo capítulo no serviço público como Conselheiro Sênior na Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça.”
Pouco depois do anúncio, o Departamento de Justiça renomeou-o para Divisão de Energia e Recursos Naturais, removendo a palavra ambiente.
“Estou entusiasmado em contribuir para as prioridades energéticas do governo [Trump] e para o cenário ambiental e jurídico de nossa nação”, escreveu ele na publicação que já foi apagada.
Historicamente, o ENRD tem sido encarregado de fazer cumprir as leis ambientais. No segundo mandato de Trump, a divisão está refletindo a predileção do presidente por combustíveis fósseis, aliando-se a grandes poluidores.
Em maio, a ENRD apresentou uma queixa sobre o processo movido por Minnesota contra a Exxon , o American Petroleum Institute , a Koch Industries e a Flint Hills Resources, que os acusa de fraude ao consumidor por enganarem o público intencionalmente sobre os impactos nocivos da queima de combustíveis fósseis no clima.
Segundo a divisão do Departamento de Justiça, o estado está "minando a supremacia energética americana — que é um pilar da política ambiental nacional" — ao tentar regular as emissões de gases de efeito estufa, algo que somente o governo federal tem autoridade para fazer.
Levy deve se encaixar perfeitamente na ENRD, que também está tentando bloquear leis em outros estados que responsabilizam as empresas de combustíveis fósseis por promoverem desinformação sobre o aquecimento global, incluindo Havaí, Michigan, Nova York e Vermont.
“Há uma série de processos judiciais que estão contestando a indústria, alegando que a venda de petróleo e gás é de alguma forma um ato enganoso, violando as leis de proteção ao consumidor”, disse Levy em 2025, em um evento sobre “emergência energética” organizado pela Federalist Society. “É claro que, na minha opinião, não existe nenhuma lei consolidada que sustente essas alegações, e não deveria haver nenhuma lei consolidada que as sustente.”
A transferência de Levy da Exxon para o governo Trump, noticiada pela primeira vez em 6 de julho pela E&E News , "exemplifica a profunda corrupção que permeia Washington e mina a boa formulação e aplicação de políticas", disse Robert Weissman, copresidente do think tank Public Citizen, ao DeSmog por e-mail.
“Mais especificamente, esta nomeação surge em conjunto com uma mudança de nome da ENRD e uma reorientação flagrante de 180 graus da divisão, que deixa de se concentrar na aplicação das leis ambientais e passa a priorizar os interesses das grandes empresas de petróleo e gás.”
Como consultor jurídico sênior, Levy provavelmente desempenhará um papel importante nos ataques sem precedentes do governo Trump contra as políticas climáticas estaduais e os processos judiciais, ao lado de colegas da ENRD como Marc Marie, que tem ligações com o grupo de lobby Americans for Prosperity , financiado pelos irmãos Koch , e trabalhou na ENRD durante o primeiro mandato de Trump.
O líder da ENRD, o Subprocurador-Geral Adjunto Principal Adam Gustafson, trabalhava anteriormente na Boyden Gray , uma firma de advocacia conhecida por representar interesses da indústria de combustíveis fósseis, e está à frente do processo da divisão contra a lei de responsabilidade climática de Vermont.
Levy e Gustafson participaram juntos de um painel da Federalist Society em maio de 2025, discutindo o estado dos litígios e leis climáticas , incluindo as medidas do governo Trump para revogar a "constatação de perigo" — o fundamento jurídico da autoridade federal para regulamentar as emissões de carbono.
Além de dirigir a estratégia jurídica da Exxon, Levy ajudou a liderar organizações jurídicas conservadoras que lutaram por décadas para reformular as leis estaduais e federais, bem como os processos cíveis, de maneira favorável aos negócios, com apoio financeiro de empresas de combustíveis fósseis como a Koch Industries, outros grandes interesses corporativos e doadores de direita como Leonard Leo.
Informações privilegiadas sobre combustíveis fósseis
Atualmente, Levy preside a American Tort Reform Association (ATRA), uma das organizações mais influentes do país que faz lobby para enfraquecer a capacidade dos consumidores de processar empresas por danos climáticos, farmacêuticos, químicos e outros.
De acordo com o Wayback Machine do Internet Archive, e conforme fornecido ao DeSmog pela Fieldnotes , a ATRA incluiu a Exxon em suas listas de membros em 2002, 2004 e 2014.
Em seu relatório anual de lobby federal de 2023, o mais recente disponível, a Exxon divulgou pagamentos à ATRA que variam de US$ 10,000 a US$ 24,999.
Levy atua como presidente do conselho da ATRA desde 2025, tendo ocupado anteriormente os cargos de tesoureiro em 2022 e vice-presidente em 2023.*
Quando Levy anunciou sua ida para o governo Trump no LinkedIn, Melissa Brown, conselheira jurídica associada do setor público da Koch Companies — cujo período no conselho da ATRA coincidiu com o de Levy — respondeu: “Sentiremos sua falta em nossos círculos — foi um prazer trabalhar com você!!”. Brown atua no conselho da ATRA desde pelo menos 2012, de acordo com os formulários 990 do IRS da organização.
Levy também atuou como diretor e tesoureiro da Lawyers for Civil Justice (LCJ), uma organização que defende mudanças nas regras processuais e na descoberta de provas em processos civis, visando limitar litígios contra empresas. Entre os membros corporativos atuais da LCJ estão Koch Inc., ExxonMobil, Shell, Altria, Google, Microsoft, Apple e OpenAI, entre outros.
Ele também revelou recentemente seu envolvimento com o Instituto para a Reforma Jurídica (IRL) da Câmara de Comércio dos EUA, um importante defensor da restrição da responsabilidade civil.
Durante anos, a Exxon foi membro do conselho administrativo de outra organização conservadora sem fins lucrativos, a American Legislative Exchange Council (ALEC) , até deixar a organização em 2018. Alguns desses anos coincidiram com o período em que Levy trabalhou na Exxon, embora não esteja claro se Levy ocupou pessoalmente algum cargo na ALEC em nome de seu empregador.
A ALEC, que tem um longo histórico de promoção da negação das mudanças climáticas, trabalha para impulsionar políticas conservadoras, em parte, desenvolvendo projetos de lei modelo direcionados a legisladores estaduais. Um de seus membros mais antigos no conselho administrativo é Mike Morgan, lobista da Koch Industries.
Os esforços da ALEC para limitar a responsabilidade climática incluem um projeto de lei que influenciou a legislação apresentada em vários estados e está alinhado com os esforços do Instituto para a Reforma Jurídica da Câmara de Comércio dos EUA (USCOC) e da Aliança para Consumidores , ligada a Leonard Leo , que apoiaram legislação semelhante em estados como Indiana, Kansas e Utah.
O esforço do Departamento de Justiça para bloquear o processo climático de Minnesota é significativo porque, em abril, tornou-se um dos poucos casos de litígio climático a entrar na fase de descoberta de provas — tornando-se uma das ações estaduais mais acompanhadas do país para responsabilizar os interesses dos combustíveis fósseis por décadas de promoção de desinformação climática.
No comunicado do departamento, Gustafson descreveu o processo da ENRD contra Minnesota como "uma tentativa de conter mais um esforço inconstitucional do estado para invadir uma área de controle federal exclusivo", que poderia "prejudicar nossa segurança econômica e nacional para promover a agenda climática de políticos e ativistas".
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, rebateu dizendo que "este processo frívolo e sem mérito é apenas a mais recente tentativa deles de se esquivarem da responsabilidade, e tomarei medidas para que seja arquivado imediatamente", segundo a Fox 9 KMSP News . "O povo americano merece um Departamento de Justiça que lute por nós, e é uma tremenda vergonha que o Departamento de Justiça de Trump prefira nos vender para as grandes petrolíferas."
Weissman, da Public Citizen, descreveu a transformação da ENRD (Agência Nacional de Recursos Energéticos) promovida pelo governo Trump como "pedir a executivos, advogados e lobistas das grandes empresas petrolíferas e de energia suja que criem políticas energéticas e desfaçam proteções ambientais".
“Donald Trump não diz muitas coisas verdadeiras, mas não mentiu quando disse aos executivos das grandes petrolíferas que atenderia a todos os seus desejos.”
* Este artigo foi atualizado em 15 de julho de 2026 para corrigir a data de início de Levy como presidente do conselho da ATRA. O cargo começou oficialmente em 2025, embora Levy constasse como presidente eleito nos formulários 990 da ATRA de 2020 a 2024.
