El 24 de marzo, la Cámara de Representantes de Texas Comité de Recursos Energéticos Se aprobó un proyecto de ley que revocaría la prohibición de la fracturación hidráulica en Denton y otras medidas adoptadas por municipios locales de Texas para protegerse de la industria del petróleo y el gas. Una vez que se finalice el texto del proyecto de ley, lo cual podría ocurrir hoy, la legislación pasará al pleno del Senado de Texas para su votación.
“La industria del petróleo y el gas está consiguiendo lo que siempre quiso: deshacerse de estas ciudades problemáticas. Se están aprovechando de la falta de diligencia y la ingenuidad del gobierno estatal, que está comprado por la industria, utilizando la prohibición del fracking en Denton para conseguir lo que quieren”, declaró el concejal de Denton, Kevin Roden, a DeSmogBlog.
“Es un cliché político aprovecharse de una buena crisis. Y la prohibición del fracking les proporcionó una buena crisis”, dijo Roden.
En lugar de impugnar la prohibición en los tribunales, la industria tomó la iniciativa de eliminar por completo las ordenanzas locales, presionando a los representantes para que aprobaran leyes contra las ordenanzas que se interponían en su camino.
Sitio de Vantage Fort Worth Energy en Arlington, Texas. ©2015 Julie Dermansky
El 23 de marzo, cientos de personas se manifestaron en contra El representante estatal Drew Darby (republicano de San Angelo) propuso el proyecto de ley número 40 de la Cámara de Representantes. En una audiencia en Austin que duró más de ocho horas, no se llegó a ninguna votación. HB40 Entonces. Sin embargo, al día siguiente, el Senado de Texas, Recursos Naturales & El Comité de Desarrollo Económico votó unánimemente a favor de su aprobación. SB 1165, un proyecto de ley similar que afirmaría el derecho preferente del estado a regular el desarrollo de petróleo y gas.
El proyecto de ley del Senado 1165 es prácticamente lo mismo que HB40Según Kathy McMullen, directora del Grupo de Concientización sobre Perforaciones de Denton, «es una táctica común presentar dos proyectos de ley casi idénticos con la esperanza de que uno de ellos se apruebe, y eso fue lo que sucedió», declaró McMullen a DeSmogBlog. «Al día siguiente de la maratónica audiencia, los ciudadanos y los políticos locales tuvieron que regresar a sus casas, pero la industria se quedó y consiguió lo que quería», añadió McMullen.
Cathy McMullen, fundadora del Grupo de Concientización sobre Perforaciones de Denton, en una reunión en Denton, Texas. © 2014 Julie Dermansky
De aprobarse y finalmente firmarse, el proyecto de ley convertiría en política estatal de Texas la de “explotar plena y eficazmente los recursos de petróleo y gas”, y limitaría las restricciones locales a lo que la industria considere “comercialmente razonable”. Los gobiernos locales ya no podrán “aplicar una ordenanza u otra medida, ni una enmienda o revisión de una ordenanza u otra medida existente que prohíba, limite o regule de otro modo una operación de petróleo y gas dentro de sus límites o jurisdicción extraterritorial”.
“Este proyecto de ley cambiaría el criterio a favor de los intereses del operador al exigir que la validez se determine mediante una prueba de lo que es comercialmente razonable. Así, la pregunta pasa de ser '¿Es esto razonable en términos de proteger a la comunidad?' a '¿Es esto razonable en términos de permitir a los operadores explotar plenamente los minerales?'”, declaró Adam Briggle, cofundador del Grupo de Concientización sobre Perforación de Denton, a DeSmogBlog.
“Durante más de una década, más de 300 ciudades han creado sus propias ordenanzas para hacer las cosas a su manera, un derecho que les otorga la constitución de Texas”, dijo McMullen. “Ahora todas están en peligro, ya que el proyecto de ley otorga a la industria y al estado el poder de decidir qué es comercialmente razonable”.
El proyecto de ley sería retroactivo., lo que hace imposible hacer cumplir todas las ordenanzas creadas en la última década en más de 300 ciudades, según la Liga Municipal de Texas.
Si el Senado aprueba el proyecto de ley, “diez años de trabajo que he realizado se habrán ido al traste”, dijo Sharon Wilson. Trabajos de tierra«Organizadora regional del Golfo y activista anti-fracking», declaró a DeSmogBlog. «Empezó a ayudar a grupos locales a crear ordenanzas que contribuyan a mantener la habitabilidad de sus ciudades después de mudarse ella misma de una zona con intensa actividad de perforación».
Sharon Wilson, organizadora regional del Golfo de Earthwork, dirige una FLIR Cámara tomada en Denton, Texas. © 2014 Julie Dermansky
La misma noche en que se debatió el proyecto de ley, Nuevas ordenanzas en Mansfield, Texas, fueron aprobados. Miembros de la Grupo de Concientización sobre la Perforación de Pozos de Gas de Mansfield, una organización local de base, no consiguió la distancia mínima de 1,500 pies para mantener las plataformas de perforación alejadas de las viviendas que solicitaban, pero sí lograron normas más estrictas para proteger la calidad del aire y la seguridad en general.
Lance Irwin, miembro fundador del Grupo Mansfield, dijo que este nuevo proyecto de ley deshacer todo el trabajo que acaban de hacer para conseguir la pequeña mejora que lograron. «Si el estado va a intervenir y deshacer todo por lo que los municipios han luchado, esto se convertirá en una guerra», declaró a DeSmogBlog.
Lance Irwin en el terreno de Debbie Lane en Mansfield que Edge Resources planea urbanizar. ©2015 Julie Dermansky
El ayuntamiento de Mansfield mantuvo su ordenanza de distancia mínima de 600 pies, la misma distancia establecida en Fort Worth y Arlington, dos ciudades de la formación Barnett Shale donde el fracking se popularizó al inicio del auge. Sin embargo, existen excepciones a la regla de los 600 pies en ciertos casos, como cuando el pozo ya existía antes de la entrada en vigor de la ordenanza.
Dallas, Flower Mound, Southlake y Denton tienen ordenanzas de retroceso más considerables más de 600 pies, ninguno de los cuales permanecerá en pie si se aprueba el proyecto de ley.
Las ordenanzas en Fort Worth y Arlington Los miembros del comité elogiaron la iniciativa durante la audiencia. El representante Darby afirmó: «Fort Worth lo ha hecho bien. Lo han hecho de forma consistente. Mucha gente dice que deberíamos adoptar la ordenanza de Fort Worth, pues considera que representa las mejores prácticas. Enhorabuena por ello».
El Comité pidió a los representantes de Fort Worth que les ayudaran a reescribir el proyecto de ley para que reflejara las ordenanzas de esa ciudad.
“La ordenanza de Arlington no protege la salud pública”, afirmó Ranjana Bhandari, una de las cofundadoras de Livable Arlington. un grupo de base con la misión de proteger a la comunidad de la industria del fracking, según declaró a DeSmogBlog.
“Nuevas investigaciones revisadas por pares demuestran los graves efectos en la salud de vivir cerca de zonas de perforación y fracturación hidráulica. Nuestra ordenanza debe reforzarse a la luz de esta nueva información. Para empezar, necesitamos mayores distancias de seguridad, una mejor monitorización continua de las emisiones y sanciones severas para quienes la infrinjan. Además, ahora contamos con varios años de experiencia y testimonios de residentes que viven cerca de zonas de fracturación hidráulica, y debemos prestarles atención. Nuestra ordenanza no puede convertirse en el modelo estatal para la regulación del petróleo y el gas. Nos ha fallado”, declaró Bhandari.
Kyev Tatum, pastor y activista por los derechos civiles de Fort Worth, tampoco cree que su ciudad sea un modelo a seguir.
“Las emisiones de Fort Worth son terribles”, declaró a DeSmogBlog. “No se puede permitir la perforación de 3,000 pozos de gas natural en una zona urbana sin esperar un impacto ambiental, económico y físico. El fracking está causando más enfermedades. Tenemos la tasa de asma y la tasa de mortalidad infantil más altas del estado”, afirmó Tatum.
Tatum participó en la marcha que conmemoraba el 50 aniversario del movimiento por los derechos civiles en Selma.
“Es el mismo desastre, en otra dirección. En otro momento, las mismas tácticas. Dimos un paso de gigante hacia adelante en la década de 1960, pero ahora, 50 años después, hemos dado un paso de gigante hacia atrás”, dijo Tatum.
El pastor Kyev Tatum, activista contra el fracking y defensor de los derechos civiles, junto a una planta de fracking en Fort Worth, Texas. © 2015 Julie Dermanky
La hipocresía de lo que está sucediendo en Austin impactó a muchos, incluido el concejal de Denton, Kevin Roden.
“El tono general es muy contrario a la ciudad. Se oponen a la ordenanza sobre bolsas de plástico, la ordenanza sobre árboles, las ordenanzas antitabaco y también a las que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce. A nivel nacional, luchar por la autonomía local es un principio conservador, pero esta coalición liderada por los republicanos está haciendo lo contrario”, dijo Roden.
“Si no se logra convencer a los ciudadanos de Texas de que toda esta revolución energética basada en el fracking es algo grandioso, eso representa un problema para todo el país”, señaló Roden. “No está claro cómo se desarrollará la situación”, añadió. “Podrían presentarse enmiendas o encontrarse un punto intermedio, pero no soy muy optimista, a juzgar por el discurso que he escuchado en los comités hasta ahora”.
El concejal de Denton, Kevin Roden, en un café de Denton, Texas. © 2014 Julie Dermanky
Los abogados de Denton harán sugerencias, junto con el alcalde, así como abogados que representan a ciudades de todo Texas.
El pastor Tatum espera que los habitantes de Denton no se desanimen. “Ahora es el momento de disuadir al gobernador y a los senadores de firmar el proyecto de ley, no de rendirse. Y si eso no funciona, será el momento de impugnar la ley”, afirmó.
Grupo de Concientización sobre Perforación de Denton planea hacer precisamente eso.
“Tenemos que llamar a nuestros representantes y senadores y pedirles que no voten a favor de los proyectos de ley”, dijo McMullen. “Si este proyecto de ley funciona en Texas, otros estados lo intentarán contra sus electores que desean ordenanzas más estrictas sobre el gas, como Colorado y Wyoming”.
Mailie Bush, residente de Denton, madre de dos hijos y miembro del Grupo de Concientización sobre Perforaciones de Denton, se sintió ofendida de que Austin crea saber más que los municipios locales.
«Están intentando quitarnos el control para que no podamos tomar nuestras propias decisiones. No saben lo que es vivir tan cerca de la explotación de petróleo y gas. Quizás si pasaran un tiempo aquí entenderían por qué necesitábamos aprobar la prohibición», declaró a DeSmogBlog.
“Es desalentador ver cómo todo por lo que trabajaste para proteger a tu familia se va al traste. Sin embargo, también me motiva; esto no puede seguir así. Me da energía y me hace preguntarme: ¿qué puedo hacer ahora?, ¿qué tengo que hacer para que me escuchen?”, dijo Bush.
La familia Bush posa detrás de un cartel en apoyo a la prohibición del fracking en su jardín de Denton, Texas. © 2014 Julie Dermansky
Wilson, quien comenzó su testimonio en contra del proyecto de ley en Austin afirmando que deseaba haber llevado sus botas de agua a la audiencia, pues no podía creer lo que escuchaba, dijo:
“No sé exactamente cuáles serán nuestros próximos pasos, pero sé que mucha más gente los dará con nosotros. Y la mayoría serán republicanos.”
Roden expresó sentimientos similares:
“Creo que Austin no se da cuenta de cuánto ha empeorado el problema. Va a haber una enorme reacción política. Cuanto más extremistas se pongan, más conciencia tendrá el ciudadano medio y se dará cuenta de que esto es una locura.”
Crédito de la imagen: Zona de fracturación hidráulica cerca de viviendas en Denton, Texas. © 2014 Julie Dermansky
