“ Este es un punto de inflexión histórico”, dijo Daniel Yergin. “La fuerza determinante en el mercado petrolero mundial actual es el crecimiento de la producción estadounidense ”.
Esa cita proviene de un artículo de noviembre de 2014 del New York Times , que describía a Daniel Yergin como un "historiador de la energía". Como autor de The Prize, obra ganadora del Premio Pulitzer que BusinessWeek calificó como "la mejor historia del petróleo jamás escrita", se trata de una descripción técnicamente precisa, pero en gran medida incompleta, de Yergin.
Aunque Yergin ha escrito sobre la historia del petróleo y la energía, ahora también es una figura clave en este ámbito y utiliza su poder para influir en la historia en lugar de limitarse a informar sobre ella. Y, por supuesto, para beneficiarse personalmente de estas iniciativas.
En 2011, la revista TIME incluyó a Yergin en su lista de "Personas que Importan" , afirmando: "Si hay un hombre cuya opinión importa más que la de cualquier otro en los mercados energéticos mundiales, ese es Daniel Yergin". Es una posición de gran influencia cuando se habla de un mercado que mueve entre 5 y 6 billones de dólares al año. En su artículo, TIME menciona otro de los trabajos de Yergin, un trabajo que le permite obtener parte de esos 6 billones de dólares, y no proviene de la venta de libros.
Daniel Yergin es vicepresidente de IHS , una destacada consultora energética que se describe a sí misma como «el principal proveedor de experiencia técnica, industrial y de mercado a nivel global». Esta descripción aparece junto a una foto de una plataforma petrolífera en alta mar, por si quedaba alguna duda sobre a qué se refiere IHS con «industria». Yergin posee más de 10 millones de dólares en opciones sobre acciones de IHS.
Además, un dato que no aparece en la biografía de Yergin ni en su sitio web personal ni en IHS es que figura como Director Gerente de Riverstone, LLC . Riverstone es una de las mayores firmas de capital privado del sector energético y actualmente gestiona más de 27 millones de dólares en inversiones en prácticamente todos los ámbitos de la industria del petróleo y el gas. Si se levanta la prohibición de exportación de petróleo y se expande la fracturación hidráulica en Estados Unidos, Riverstone y Yergin se beneficiarán.
Riverstone tiene una larga trayectoria de colaboración con el Grupo Carlyle , una firma de inversión conocida por haber empleado al primer presidente George Bush, por las inversiones de saudíes, incluida la familia Bin Laden, y que, según The Economist , "da mala fama al capitalismo".
Yergin también figura como asesor sénior de Energy Capital Partners, una empresa que afirma gestionar 13 millones de dólares en inversiones energéticas.
Si bien técnicamente Daniel Yergin es un historiador del petróleo, también es sin duda un hombre del sector petrolero y gasístico, que se beneficia de este negocio.
Así pues, cuando se le cita en las páginas del New York Times y otras publicaciones presionando con insistencia para que se levante la prohibición de exportación de petróleo en este "momento histórico crucial", está haciendo lo que en el sector de las inversiones se conoce como "predicar con el ejemplo".
La influencia de Yergin en la industria y el gobierno
Jack Gerard , presidente del Instituto Americano del Petróleo , también ha declarado que levantar la prohibición es una prioridad absoluta para la industria petrolera . Además , IHS , con Yergin a la cabeza, publicó el año pasado un informe financiado por la industria que respaldaba el levantamiento de la prohibición estadounidense a las exportaciones de petróleo crudo.
Tras la publicación del informe de IHS , financiado por Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobil y otros actores de la industria, Yergin calificó la prohibición de las exportaciones de petróleo como "una reliquia de una época pasada", lo que nos brinda a todos una perspectiva histórica.
El lenguaje "reliquia" de Yergin ha sido ampliamente adoptado por la industria petrolera, incluyendo un reciente artículo de opinión en el Wall Street Journal del director ejecutivo John Hess de la productora de petróleo Hess Corporation, así como un artículo de opinión en The Hill.
La influencia de Yergin no se limita a sus clientes en la industria petrolera ni a sus amigos en los medios de comunicación. En octubre de 2014, el secretario de Energía de Estados Unidos , Dr. Ernest Moniz, le otorgó a Daniel Yergin la primera Medalla James R. Schlesinger a la Seguridad Energética , afirmando que Yergin “ha realizado contribuciones únicas al debate sobre el sector energético. Su singular influencia en el debate sobre la energía —y en la comprensión pública de la historia y las tendencias futuras de la energía— es inigualable”.
Cuando el Secretario de Energía dice que usted tiene una “influencia singular sobre el debate energético” que es “incomparable”, se puede afirmar con seguridad que usted tiene un gran impacto en la política energética.
La entrega de medallas en octubre no fue la primera vez que Moniz y Yergin compartieron escenario el año pasado. Yergin, presidente de la conferencia IHS CERA Week, conocida como el Super Bowl de la energía, invitó a Moniz a subir al escenario, donde Moniz pronunció un discurso de apertura.
Como presidente de la conferencia, Yergin también dio la bienvenida a la senadora de Alaska, Lisa Murkowski, como oradora en la Semana CERA 2014, donde comenzó sus esfuerzos para lograr el levantamiento de la prohibición de exportación de petróleo crudo. En ese momento, Murkowski destacó la próxima oleada de informes favorables que esperaba que se publicaran en 2014, aparentemente consciente de que Yergin e IHS publicarían un informe más adelante ese año que respaldaría el levantamiento de la prohibición de exportación.
Otra oradora en la conferencia de la Semana CERA de Yergin en 2014 fue Marianne Kah, economista jefe de ConocoPhillips, la empresa que no solo ayudó a financiar el informe de Yergin, sino que también es una de las principales donantes de la senadora Murkowski.
Captura intelectual en el Centro para la Política Energética Global
En la edición del 150 aniversario de The Nation, Michael Massing señala que la influencia corporativa en el ámbito académico está dando lugar a una “captura intelectual”. Yergin también desempeña un papel importante en este contexto.
Marianne Kah, de ConocoPhillips, y Yergin se reencontraron en noviembre de 2014 en el Simposio de Energía de la Universidad de Columbia en Nueva York. Columbia se está consolidando como líder en la influencia de la política energética global tras la creación de su Centro de Política Energética Global en abril de 2013. Daniel Yergin forma parte del consejo asesor y fue el orador principal del evento en noviembre.
En su intervención en el evento de Columbia, Kah abogó por el levantamiento de la prohibición de exportación de petróleo crudo . Citó varias veces el estudio de IHS que respaldaba su argumento. No mencionó que su empresa había contribuido a financiar el estudio ni que su autor principal, Daniel Yergin, también era el orador principal ese día.
Al ser preguntado sobre los impactos ambientales de levantar la prohibición de exportación, Kah remitió a la opinión de Larry Summers.
Me gustaría parafrasear o citar a Larry Summers, exsecretario del Tesoro y asesor económico de la administración Obama… lo que dijo fue que no encuentra ninguna razón por la que la política ambiental deba distinguir entre el petróleo crudo de producción nacional que se usa en el país o se exporta. Eso no supone ninguna diferencia en cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Larry Summers, cuya cita en la contraportada del último libro de Yergin elogia la obra de Yergin, The Prize, como una "obra maestra magistral", ha estado trabajando arduamente durante el último año para impulsar la idea de levantar la prohibición de exportación de petróleo . Summers también es un ex participante de la Semana CERA , algo que se destaca en el sitio web de IHS.
Yergin correspondió a los elogios de Summers al atribuirle el mérito de habernos salvado a todos en una extraña predicción teórica sobre el futuro económico publicada en el New York Times . Yergin escribió:
Lo que finalmente dio comienzo a la recuperación fue el nombramiento por parte del Grupo de los 20 en 2023 de la Comisión Summers, encabezada por el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos , Lawrence H. Summers, lo que ayudó a apaciguar la acritud mundial e inició la tan necesaria coordinación de las políticas fiscales y monetarias.
Es un grupo muy unido.
Moniz y Murkowski volvieron a estar presentes en la semana de CERA junto con Yergin en abril de este año, donde, una vez más, el levantamiento de la prohibición de exportación de petróleo y la expansión del fracking fueron temas candentes.
A finales de enero, el Centro Global de Política Energética de Columbia publicó un nuevo estudio con conclusiones muy similares a las del estudio de IHS de 2014. Los titulares de los medios de comunicación volvieron a destacar cómo el levantamiento de la prohibición de exportación estadounidense sería beneficioso para el consumidor estadounidense.
Más recientemente, Jason Bordoff, exasesor de Obama y director fundador del Centro Global para la Política Energética, testificó en una audiencia del Congreso argumentando a favor de levantar la prohibición de exportación de petróleo.
En el debate celebrado en Columbia en enero, coincidiendo con la publicación del informe, no hubo voces disidentes . Todos coincidieron en que debía levantarse la prohibición de exportación.
Daniel Yergin: El hombre del petróleo internacional
Dado el papel fundamental que desempeñó Yergin al impulsar la idea de levantar la prohibición de exportación de petróleo, y considerando que el nuevo informe y el posterior panel de discusión fueron obra del Centro de Política Energética, del cual forma parte, su ausencia resultó bastante llamativa. ¿Dónde estaba?
Estuvo ocupado difundiendo la información en Davos, en el Foro Económico Mundial , donde dirigió un panel sobre el estado de los mercados mundiales de petróleo y gas. Un momento destacado para Yergin fue cuando Khalid A. Al-Falih, director de Saudi Aramco , la petrolera estatal saudí, lo mencionó a él y a la Semana CERA diciendo : «De hecho, Dan, si recuerdas tu propia conferencia de 2013, la Semana CERA , que por cierto es una gran conferencia…»
Mientras los medios estadounidenses se afanan en difundir la idea de que la OPEP ha declarado la guerra a los productores de petróleo de EE. UU. y que levantar la prohibición de exportación sería una forma de contraatacar, Al-Falih señaló durante el panel que creía en los mercados libres y que consideraba que la prohibición de exportación era una mala idea. También ha declarado públicamente que "el petróleo de esquisto no es el enemigo".
El hecho de que el director de Saudi Aramco defienda la misma causa que Yergin, Summers y los directores de ExxonMobil y ConocoPhillips no es tan sorprendente si se tiene en cuenta que hay un ejecutivo de una petrolera saudí en la junta directiva del Instituto Americano del Petróleo ( API ) y que el API recibe financiación de fuentes saudíes.
¿Tal vez el Instituto Americano del Petróleo necesite un cambio de imagen?
Así pues, al parecer, Yergin goza de gran popularidad en todos los ámbitos del sector petrolero. Es evidente que cuenta con el apoyo de los saudíes. Y en 2014, recibió el premio PetroTECH International a la trayectoria profesional, que reconoce a personas destacadas que han realizado contribuciones extraordinarias a la industria petrolera. El primer ministro de la India le entregó dicho premio.
Pero la relación más interesante de Yergin podría ser con Rusia. Como uno de los principales defensores de la idea de la "seguridad energética" ahora que la industria ha abandonado el concepto de "independencia energética", Yergin promueve la idea de que Estados Unidos necesita poder utilizar su petróleo y gas para contrarrestar la influencia de Rusia.
En un reciente artículo de opinión publicado en el Wall Street Journal , nada menos que Stephen “Yellowcake” Hadley defendía la necesidad de que Estados Unidos exporte petróleo crudo para contrarrestar la amenaza de Rusia, afirmando que, en lo que respecta a las amenazas a la seguridad energética, la “más ominosa es el control absoluto que Rusia ejerce sobre Europa en materia energética”.
Como primer galardonado con la Medalla James R. Schlesinger a la Seguridad Energética, cabría esperar que Daniel Yergin compartiera las preocupaciones de Hadley sobre Rusia. Sin embargo, al parecer, los rusos también valoran sus consejos. La biografía de Yergin en Riverstone LLC indica que es miembro de la Academia Rusa de Petróleo y Gas, dato que también figura en su biografía del Departamento de Energía, donde afirma ser el «único miembro extranjero de la Academia Rusa de Petróleo y Gas».
Aparentemente, Stephen Hadley está una vez más exagerando la verdad sobre las amenazas a Estados Unidos para promover una agenda, o Yergin parece estar asesorando al mismo “enemigo” contra el que nos dice que todos debemos luchar, levantando la prohibición de exportación de petróleo crudo.
El consumado hombre del petróleo
Una cosa que queda muy clara es que Yergin es bueno en lo que hace. En su discurso de apertura en Columbia en noviembre, dijo que ojalá nunca se hubiera inventado el término «fracking». Prefiere el término «estimulación de pozos». Este es un claro ejemplo de la mentalidad de un profesional de relaciones públicas en acción, y también las palabras de alguien que seguirá beneficiándose de la expansión del fracking.
El mismo día en que comenzó la conferencia de Davos, Riverstone anunció una nueva inversión en una empresa que busca producir petróleo de esquisto en Canadá. El petróleo de esquisto se produce mediante la fracturación hidráulica.
En otra entrevista en Davos , cuando el entrevistador se refirió al petróleo de arenas bituminosas canadiense, Yergin intervino rápidamente y dijo: «arenas bituminosas», el término preferido en la industria. Riverstone tiene inversiones en muchos aspectos de la industria de las arenas bituminosas.
Yergin y la industria petrolera llevan tiempo librando una larga batalla de relaciones públicas para intentar que se levante la prohibición de exportación de crudo estadounidense . El problema es que una encuesta reciente muestra que más del 70% de los votantes probables opinan que es una mala idea.
Sin embargo, debido a la continua representación que hacen los medios de comunicación de Yergin como un simple historiador del petróleo que intenta ayudar al pueblo estadounidense, como parte de un esfuerzo coordinado de la industria petrolera, es probable que esas cifras cambien.
En resumen, un miembro de una de las mayores firmas de capital privado del sector energético intenta convencer al pueblo estadounidense de que las petroleras como ExxonMobil simplemente quieren levantar la prohibición de exportación de petróleo porque sería beneficioso para el país. Y los medios de comunicación estadounidenses participarán con gusto en esta farsa de relaciones públicas, presentando a Yergin como un simple "historiador de la energía" bienintencionado.
