Aparte-UK Una empresa propiedad de la compañía podría verse impedida de realizar perforaciones en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad en la República Democrática del Congo después de que surgieran dudas sobre la legalidad de su contrato.

La Compañía Minière Congoleña BVBA, o CoMiCo, una empresa con una estructura offshore opaca, propiedad en parte de una firma registrada en Guernsey, obtuvo los derechos sobre un bloque petrolero que invade el territorio de la zona. Parque Nacional Salonga protegido, la segunda selva tropical más grande del mundo y hogar de varias especies en peligro de extinción.

Aunque, en teoría, la condición de Patrimonio de la Humanidad del parque debería proteger la zona de la exploración petrolífera y otras actividades extractivas, documentos confidenciales Se filtró el año pasado demostró que el gobierno congoleño estaba trabajando para rediseñar los límites del parque nacional de Salonga con el fin de eliminar el estatus de protección de ciertas áreas.

Sin embargo, el contrato de CoMiCo, que se hizo público recientemente, podría ser inválido según un análisis de ONG Global Witness, que determinó que el contrato no se ajustaba a DR La última legislación petrolera del Congo.

El contrato

CoMiCo's contrato Fue firmado por primera vez en 2007, pero solo fue aprobado por un decreto presidencial en febrero de 2018, cuando debía entrar en vigor.

En 2015, DR Congo aprobado Una nueva ley que tenía como objetivo garantizar que el país se beneficiara adecuadamente de los ingresos de su creciente sector petrolero. Esta ley incluye una cláusula que declara nulos todos los contratos que no cumplan con la normativa vigente.

Tras una evaluación legal, Global Witness determinó que el contrato no se ajusta a la legislación de 2015 en aspectos como el impuesto sobre la zona, las regalías y la renovación de licencias de exploración, lo que otorga una ventaja financiera a CoMiCo. Concluyó que, al aprobar el contrato de CoMiCo sin modificarlo para adaptarlo a la ley actualizada de 2015, dicho contrato podría considerarse inválido.

"Cualquier intento de seguir adelante con este contrato sentaría un precedente peligroso, ya que el gobierno parece haber ignorado sus propias leyes”, dijo Peter Jones, de Global Witness.

El abogado de CoMiCo rechazó el análisis de Global Witness sobre los términos del contrato y calificó su interpretación de «claramente errónea». Añadió que una cláusula de estabilización permitía que el contrato entrara en vigor «conforme a las condiciones vigentes en 2007».

El abogado había declarado previamente que la empresa “no tenía intención de perforar dentro de los límites del parque nacional”.

Unas elecciones presidenciales largamente esperadas y disputadas han puesto recientemente el foco en DR Congo. Félix Tshisekedi fue declarado ganador y sucederá al presidente saliente Joseph Kabila, quien ha estado en el poder desde 2001.

Global Witness ha instado a Tshisekedi a garantizar que las empresas extractivas respeten la legislación del país y ha exhortado al nuevo gobierno congoleño a revisar el contrato de CoMiCo a la luz de sus hallazgos. Asimismo, le ha pedido que ponga fin a los preparativos que podrían conllevar la desclasificación de zonas ricas en petróleo del parque de Salonga, liberándolas de su estatus de protección y abriéndolas a la perforación.

Una empresa envuelta en secretismo

También se han planteado dudas sobre el secretismo que rodea la propiedad de CoMiCo.

La empresa está registrada en una dirección de Kinshasa, DR Congo, pero sus beneficiarios reales y patrocinadores financieros siguen siendo en gran parte desconocidos debido a una compleja estructura de empresa offshore que implica empresas fantasmas además cuentas de nominados.

Global Witness estableció previamente que Central Oil and Gas, registrada en Guernsey Poseía una participación del 40 por ciento en CoMiCo. Se desconoce la propiedad del 60 por ciento restante.

El contrato de CoMiCo de 2007 muestra que la empresa estaba representada por Montfort Konzi, un ex político congoleño y miembro del Movimiento de Liberación del Congo, e Idalécio de Castro Rodrigues Oliveira, un empresario portugués que ha sido acusado de cargos de corrupción por las autoridades brasileñas en relación con “Operación Lavado de autos—uno de los mayores escándalos de corrupción de la historia.

Como director ejecutivo del Grupo Lusitania, Por Oliveira Adquirió licencias petroleras en África Occidental en 2011 y se asoció con Petrobras, la gigante petrolera brasileña que se encuentra en el centro de la investigación por corrupción en el país. El abogado de CoMiCo afirmó que De Oliveira no era accionista de la empresa y que “ninguno de los demás beneficiarios reales ha sido condenado por soborno, corrupción, fraude u otros delitos financieros”.

Sin embargo, el secretismo en torno a los verdaderos propietarios de CoMiCo, junto con la posible implicación de Konzi, una persona políticamente expuesta, plantea importantes interrogantes sobre la rendición de cuentas, según Global Witness.

Aunque no hay nada ilegal en establecer estructuras empresariales complejas en paraísos fiscales para ocultar quiénes son los beneficiarios reales de una empresa, los escándalos de los Papeles de Panamá y los Papeles del Paraíso ya han puesto de manifiesto cómo se ha utilizado el secretismo del sistema offshore para ocultar la corrupción, el soborno y el fraude.

Crédito de la imagen: Max Pixel CC0