Después DeSmog dio la noticia. que la tribu Isle de Jean Charles Biloxi-Chitimacha-Choctaw (IDJC) estaba considerando poner fin a su asociación en un proyecto de reasentamiento por cambio climático de 48 millones de dólares, se han reanudado las conversaciones entre la Oficina de Desarrollo Comunitario de Luisiana (TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo) y la Tribu en un intento por reparar la brecha.

En enero 24, Pat Forbes, director ejecutivo de la TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo, reunido con IDJC El jefe Albert Naquin y funcionarios locales. «La puerta está abierta de nuevo para encontrar puntos en común», me dijo el jefe Naquin después de la reunión.

Lo que está en juego es el éxito del primer proyecto de reasentamiento financiado por el gobierno federal, concebido como un modelo para las comunidades costeras que se enfrentan al aumento del nivel del mar debido al cambio climático.

Isla de Jean Charles, hogar de IDJC Tribe es una estrecha isla en los humedales del sur de la parroquia de Terrebonne, Luisiana, a unos 80 kilómetros al suroeste de Nueva Orleans. Desde 1955, la isla ha perdido el 98 % de su superficie debido a una combinación de factores: la construcción de diques, la erosión costera, el hundimiento del terreno, el aumento del nivel del mar y los daños causados ​​por huracanes, agravados por el cambio climático. Hoy en día solo queda una franja de 320 hectáreas, y la población se ha reducido de 400 habitantes a unas pocas docenas de familias.

Vista aérea de la menguante Isla de Jean Charles de Luisiana. Vuelo posible gracias a Southwings. 

Una visión para el futuro de IDJC Tribu

Hace más de una década IDJC El Consejo Tribal comenzó a elaborar un plan de reasentamiento que tenía como objetivo trasladar a la Tribu tierra adentro y reunir a los miembros desplazados que se habían marchado a lo largo de los años. Trabajando con el Centro de tierras bajas, La Tribu, una organización sin fines de lucro con una larga relación con la Tribu y conectada con científicos, investigadores y planificadores que se ocupan de cuestiones costeras, elaboró ​​este plan como una hoja de ruta para otras comunidades costeras que inevitablemente se enfrentan a la reubicación debido al cambio climático.

El plan abarca temas como la independencia energética, la infraestructura de agua potable y la mitigación de riesgos mediante el diseño de edificios y terrenos. Además, este plan tenía como objetivo fomentar «una sólida expresión de la integridad cultural y la soberanía tribal. El plan, tal como se creó, fue un diseño conceptual integral para el máximo bienestar y salud de las comunidades inmediatas y circundantes», según la Dra. Kristina Peterson del Lowlander Center.

El plan de la Tribu se basa en... concepto de “comunidad de práctica”, El término fue acuñado por los antropólogos Jean Lave y Étienne Wenger. «Las comunidades de práctica son grupos de personas que… desarrollan un repertorio compartido de recursos: experiencias, relatos, herramientas y maneras de abordar problemas recurrentes; en resumen, una práctica compartida. Esto requiere tiempo e interacción constante», según Lave y Wenger.

En el 2015 IDJC La tribu se asoció con la Oficina de Desarrollo Comunitario de Louisiana (TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo), que incorporó la propuesta de reasentamiento de la Tribu en una solicitud de subvención a la Estados Unidos Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano Concurso Nacional de Resiliencia ante Desastres. Y en 2016 el TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Obtuvo 92 millones de dólares en fondos, de los cuales 48 millones se destinaron al plan de reasentamiento de la Tribu.

Pero la discordia entre la Tribu y el Estado comenzó poco después de que se anunciara el premio, cuando el Estado empezó a modificar la propuesta original.

Island Road, la única carretera que lleva a Isle de Jean Charles en la parroquia de Terrebonne, Luisiana.

Vista desde una casa elevada en la Isla de Jean Charles.

El TOC - Trastorno Obsesivo CompulsivoForbes explicó por teléfono que después de enterarse IDJC Los miembros de la tribu no eran los únicos habitantes de la isla, como sugería su propuesta; tuvo que cambiar el enfoque del Estado hacia los residentes individuales de la isla en lugar de la comunidad tribal para evitar la discriminación.

El jefe Naquin señala que su tribu es la única asociada con la isla. Sus miembros son descendientes de los indios biloxi, chitimacha y choctaw, quienes finalmente escaparon a la isla tras ser reubicados forzosamente bajo la Ley de Remoción Indígena de la década de 1830. También señala que IDJC La tribu fue reconocida por Louisiana en 2004 y actualmente busca el reconocimiento federal.

Según el jefe Naquin, aparte de una persona no afiliada a ninguna tribu que se estableció en la isla en 2010, todos los demás residentes de Isle de Jean Charles forman parte de la IDJC Tribu a partir de 2019. Esto contradice la Reclamación de la Nación Houma Unida de 2016 que algunos de sus miembros tribales viven en la isla y provocó TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo para reelaborar el IDJC Propuesta de reasentamiento de la tribu.

La Evaluación Nacional del Clima de 2018 dedicada un capítulo entero para el IDJC TribuSin mencionar que otras tribus tengan intereses en el plan de reasentamiento, sí señala que “los fondos para la reubicación ahora son para todos los residentes de Isle de Jean Charles, según la Oficina Estatal de Desarrollo Comunitario de Luisiana”.

Cementerio en la Isla de Jean Charles.

Espátulas rosadas posadas en un árbol en la Isla de Jean Charles.

Visiones divergentes

Lo único en lo que coinciden ahora el Estado de Luisiana y la Tribu es en la urgencia de reubicar a las pocas docenas de familias (que la TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Las concesiones son en su mayoría IDJC Miembros de la tribu) que permanecen en la isla. Algunos miembros del consejo tribal me comentaron que les preocupa que el Estado se haya alejado tanto de la visión original de la tribu que, en lugar de su modelo de comunidad sostenible y resiliente ante desastres, el nuevo desarrollo será un subdivisión de reasentamiento —que son exactamente las palabras que un funcionario parroquial utilizó para describir el proyecto durante una Reunión del 4 de enero de funcionarios estatales, parroquiales y tribales.

Emplazamiento de la industria de combustibles fósiles junto a Island Road.

De izquierda a derecha: Tommy Dardar, miembro del Consejo Tribal Isle de Jean Charles Biloxi-Chitimacha-Choctaw, el subjefe Wensceslaus Billiot Jr. y el jefe Albert Naquin en una reunión del Consejo Tribal el 26 de enero.

El jefe Naquin convocó una reunión del consejo tribal el 26 de enero para discutir las condiciones que el Estado debía exigir para que la Tribu se sintiera cómoda continuando como socio en el proyecto de reasentamiento. 

Algunos asistentes a la reunión expresaron dudas sobre si la alianza beneficia a la Tribu y afirmaron que están perdiendo un tiempo valioso intentando salvarla. El plan de reasentamiento de la Tribu va más allá de reubicar a sus miembros restantes fuera de la isla que desaparece. También busca reunir a algunos de los 600 miembros tribales que comenzaron a abandonar la isla, azotada por huracanes, hace décadas. Este plan permitiría que la Tribu dispersa creciera y ayudaría a preservar su cultura. 

Temen que cualquier comunidad administrada por el estado, por muy atractiva que sea la visión, termine pareciéndose a las viviendas de la Sección 8 (un programa federal de asistencia para viviendas de bajos ingresos). Ese temor proviene, en parte, de los rumores de que algunas de las familias que aprovechó la ayuda temporal para la vivienda ofrecida por el ODC Abandonaron sus hogares en la isla y terminaron en urbanizaciones donde no se sienten seguros. 

La casa de Rita Falgout en la Isla de Jean Charles.

Rita Falgout, frente al apartamento en Houma al que se mudó por cortesía de TOC - Trastorno Obsesivo CompulsivoPrograma opcional de asistencia para la reubicación Desde su casa en Isle de Jean Charles, mientras espera que se construya la comunidad del proyecto de reasentamiento.

La disminución del papel del Consejo Tribal deja a los miembros de la tribu vulnerables.

El TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Ofreció asistencia a quienes vivían en la isla o se mudaron tras ser desplazados por el huracán Isaac en agosto de 2012 para conseguir “viviendas provisionales seguras mientras se diseñan y construyen las soluciones de vivienda permanentes para su reasentamiento”. Quienes cumplían los requisitos podían participar en su programa. Programa opcional de asistencia para la reubicación.

El IDJC El Consejo Tribal no tuvo nada que ver con la selección de las opciones de vivienda elegidas en el programa estatal de asistencia para la reubicación, ni se le dio la oportunidad de asegurarse de que sus miembros comprendieran de antemano a qué se comprometían.

El jefe Naquin dijo que advirtió al Estado que si el consejo no participaba, temía que algunos miembros de la tribu pudieran terminar aislados y en malas situaciones, pero que sus preocupaciones fueron desestimadas.

Si bien algunos miembros de la tribu que optaron por abandonar la isla están contentos con sus viviendas temporales, al menos un miembro de la IDJC La tribu no lo es. Rita Falgout es una abuela de 83 años que vive en un complejo de apartamentos en Houma, una ciudad a unas 25 millas al norte de la isla que su familia describe como “el barrio”.

Falgout se alegra de haber abandonado la isla, cada vez más propensa a las inundaciones. Sin embargo, afirma que no se siente segura en su apartamento y que no habría firmado el contrato de alquiler si hubiera sabido lo insegura que se sentiría viviendo allí. 

Tras incorporarse al programa estatal de vivienda transitoria, Falgout no se sentía segura en la primera casa a la que se mudó en Houma y luego se trasladó a un apartamento, que es donde la visité.

Nada más mudarse, Falgout vio a hombres mirando por la ventana y le inquietó que alguien apuntara con un láser hacia dentro. Relató dos ocasiones recientes en las que desconocidos entablaron conversaciones que ella consideró inapropiadas en la lavandería común. Un hombre de unos veinte años le dijo que quería salir con ella, y una mujer, también de unos veinte años, que afirmaba ser víctima de trata de personas, dijo que quería con quién pasar el rato y charlar.

Falgout rechazó ambas solicitudes. Desconfiaba de sus intenciones y le preocupaba que ambas parecieran saber en qué apartamento vivía. Ya no piensa usar la lavandería del complejo.

Su hija la ayudó a cubrir las ventanas con sábanas para que nadie pudiera mirar dentro. Echa de menos las vistas desde su casa en la isla y poder salir sin preocuparse de quién pudiera estar detrás de ella.

Falgout en el salón de su apartamento en Houma, donde sus ventanas están cubiertas con sábanas y tienen muebles delante.

Según el teniente Peter Guidry, de la Oficina del Sheriff de la parroquia de Terrebonne, el complejo de viviendas no tiene una tasa de criminalidad más alta que otras zonas de Houma.

Sin embargo, Bobbie O'Bryan, una agente de policía de Houma que trabaja con personas sin hogar, me dijo que Falgout probablemente se habría sentido más seguro en alguno de los complejos de viviendas para ancianos de Houma, que probablemente cumplen con las mismas pautas requeridas por TOC - Trastorno Obsesivo CompulsivoEl programa de vivienda de [nombre del departamento de policía]. (O'Bryan hablaba a título personal, no en nombre del departamento de policía).

Amber, la nieta de Falgout, me contó que a su abuela solo le ofrecieron unas pocas opciones y que ninguna le pareció adecuada. Amber planea que Falgout se mude con ella a Pointe-aux-Chenes, más cerca de la isla, cuando finalice el contrato de alquiler dentro de unos meses.

Rita Falgout con su bisnieto y su nieta Amber en Pointe-aux-Chenes, adonde la abuela planea mudarse cuando finalice su contrato de arrendamiento.

Falgout se mudaría mañana, pero está convencida de que tendría que pagar el alquiler que el estado está pagando en su nombre si se marcha antes de que finalice su contrato de arrendamiento.

Su creencia podría ser infundada. Al ser interrogado sobre la situación de Falgout, Marvin McGraw, TOC - Trastorno Obsesivo CompulsivoEl director de comunicaciones de la empresa dijo que no podía hablar de casos individuales. Me envió un enlace al acuerdo que debían firmar los participantes del programa y me aseguró que estos pueden obtener copias de todo lo que firmaron.

Sin embargo, en el caso de Falgout, como no recuerda haber firmado el TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Según el acuerdo, no ha pedido una copia y cree que está atrapada en su apartamento actual a pesar de no sentirse segura.

Que una anciana miembro de la tribu terminara en un complejo de viviendas donde era un blanco fácil era una situación que inevitablemente iba a ocurrir cuando el Estado tomó la iniciativa en el proyecto de reasentamiento. IDJC El concejal Tommy Dardar me lo comentó. Si el consejo tribal hubiera estado más involucrado en el proceso, no tiene duda de que Falgout no estaría en esa situación.

Según Dardar, hasta la mitad de los miembros tribales que quedan en la isla son analfabetos y alrededor de un tercio ni siquiera puede firmar sus nombres.

“Falgout corre más peligro allá que en la isla. Al menos con el agua se puede ver venir el peligro, pero cuando te asaltan, no te das cuenta”, dijo Dardar.

El Estado defiende sus esfuerzos en materia de vivienda y reasentamiento.

McGraw explicó que quienes se acogieron al Programa Opcional de Asistencia para la Reubicación pudieron trabajar con un especialista en vivienda para seleccionar un hogar temporal mientras se desarrolla la nueva comunidad, e hizo hincapié en que nadie estaba obligado a participar en el programa. Dio a entender que Falgout es responsable de su actual situación insatisfactoria. 

McGraw llegó incluso a insinuar que, al informar sobre la situación de Falgout, la estaba explotando de alguna manera. Le expliqué que la situación de Falgout había llevado a algunos miembros del consejo tribal a creer que cualquier vivienda que construyera el estado terminaría siendo igualmente insegura. McGraw se burló de la idea.

Me aseguró que la vivienda propuesta sería muy bonita y me envió copias de las representaciones del nuevo desarrollo.

Lo más importante, según dijo, es que la nueva comunidad “brindará a los residentes de la isla la oportunidad de reubicarse en un nuevo hogar más alto, seco y seguro, que sea respetuoso con la cultura y la comunidad que la pérdida de tierras costeras los está obligando a dejar atrás”.

Cuando pregunté sobre cualquier obstáculo, TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo McGraw escribió: “Siempre existe un desafío cultural inherente al ayudar a personas y comunidades de orígenes diferentes al nuestro cuando contemplan un cambio importante en sus vidas. Es precisamente por esta realidad que hemos enfatizado que el alcance y la participación individualizados sobre el terreno son el componente más importante en la formulación y el desarrollo del proyecto de reasentamiento”. 

Me sugirió que consultara al Dr. Kyle Whyte, «especialista en pueblos nativos americanos», y a Tony Oliver-Smith, «antropólogo de renombre mundial, experto en reasentamientos impulsados ​​por el cambio climático y que ha trabajado en proyectos similares en todo el mundo». Ninguno respondió a mis solicitudes de comentarios. McGraw también mencionó que sus contratos para este proyecto ya habían expirado. 

El proyecto de reasentamiento continuará, con o sin IDJC Aceptación de la tribu

Aunque el TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo me gustaría IDJC La tribu seguirá participando activamente en el proyecto, según Forbes, que continuará con o sin la participación del Jefe Naquin y el Consejo Tribal. Si la tribu se retira, el Consejo Tribal no impedirá que sus miembros se trasladen a la nueva comunidad estatal, pero no renunciará a encontrar la manera de desarrollar su propuesta original por su cuenta.

El TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Anunciaron la compra del terreno para el proyecto en enero. Si bien el Consejo Tribal aprueba la ubicación propuesta, se muestra escéptico de que el plan maestro del Estado para la nueva comunidad —previsto para marzo— se asemeje al suyo.

Forbes destacó el TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo No ha excluido a la Tribu. Ha celebrado reuniones y teleconferencias con sus miembros y ha recopilado una cantidad considerable de datos sobre la comunidad a partir de una TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo Los aproximadamente 80 viajes del miembro del equipo a la isla.

Se crió en la isla de Jean Charles.

IDJC La secretaria ejecutiva Chantel Comardelle, con su hija, en casa de su abuela en la Isla de Jean Charles.

Sin embargo, al leer un informe sobre TOC - Trastorno Obsesivo Compulsivo, En las encuestas y actividades de participación realizadas entre 2016 y 2017, una declaración destacó. Aparecía bajo el título “Todas las respuestas textuales a la evaluación de las reuniones”: “Creo que lograron lo mismo que Cristóbal Colón. Consiguieron eliminar la cultura nativa americana de un proyecto”. La declaración estaba firmada por el IDJC La secretaria ejecutiva de la tribu, Chantel Comardelle, declaró: “Han tomado nuestro sueño y el sueño de nuestro Jefe y Bisabuelo y los han hecho añicos”.

Aunque el jefe Naquin y el Consejo Tribal esperan encontrar puntos en común con el estado de Luisiana, algunos miembros del consejo piensan que cualquier punto en común se ha erosionado hasta el punto de que no se puede salvar, al igual que la propia isla. 

Imagen principal: Edison Dardar pescando cerca de su casa en la Isla de Jean Charles. Crédito: Todas las fotos son de Julie Dermansky para DeSmog.