Se espera que la administración Trump anuncie formalmente hoy la revocación de la autoridad de California para establecer estándares de emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles . Esta medida, largamente anticipada, seguramente desencadenará una batalla legal, ya que los fiscales generales de los estados afectados por la decisión han prometido emprender acciones legales contra la Agencia de Protección Ambiental ( EPA ) para defender su derecho a regular las emisiones de los vehículos particulares.

Actualmente, 14 estados y el Distrito de Columbia, que atienden a una población de más de 118 millones de personas, han adoptado estas normas más estrictas sobre la contaminación de los tubos de escape para proteger la salud pública de sus comunidades. 

Esta medida también será celebrada por la industria petrolera y los grupos defensores del libre mercado que han estado presionando a la Casa Blanca y a las agencias federales para que tomen esta acción sin precedentes. En la historia de la Ley de Aire Limpio, la exención de California solo se ha denegado una vez, por la administración de George W. Bush, en una decisión que fue impugnada de inmediato ante los tribunales y que la EPA del presidente Obama revocó poco después . Ninguna exención otorgada previamente ha sido revocada ni anulada.

La actuación de la EPA no solo es cuestionable desde el punto de vista legal, sino que también está siendo criticada por otros muchos motivos, todos los cuales están siendo ampliamente documentados. Por ejemplo:

• La autoridad de California para establecer sus propios estándares de vehículos limpios tiene un larga historia de apoyo republicanoy un grupo bipartidista de 24 gobernadores han pedido a la administración que mantenga los estándares actuales.
• Más de dos tercios de los estadounidenses apoyan los estándares actuales, según una encuesta de la Asociación Americana del Pulmón.  
• El propio análisis de la administración Trump determinó que La propuesta de derogación costaría 60,000 empleos.y otro independiente Análisis de la Alianza Azul-Verde Advirtió que esas pérdidas podrían ser más del triple. 
• El Los fabricantes de automóviles han instado a la administración Trump a preservar las normas actuales. o llegar a un acuerdo con California para promulgar normas agresivas de reducción de emisiones en el marco de un programa nacional. 
• La reversión costará a los compradores de autos nuevos hasta $5,000 durante la vida útil de sus vehículos, y a los propietarios de SUVLos camiones pequeños y las camionetas pagarán hasta $8,000 adicionales, según un informe reciente. de clientes by MJ Bradley & Asociados.

Si bien esta medida se esperaba desde hace meses, hasta hace poco, la exención de California se consideraba intocable, y los expertos legales de la Ley de Aire Limpio dudaban de que la EPA tuviera autoridad para revocar una exención ya existente . Incluso Mary Nichols, presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California, declaró a Desmog en abril de 2018 : «No creo que vayan a hacerlo».

A pesar de la dudosa base legal, privar a California de su derecho a regular es lo que la red Koch ha estado exigiendo desde el principio. Ya en marzo de 2017, el entonces administrador de la EPA, Scott Pruitt, estaba explorando cómo retirar esta exención a California, y presumiblemente fue preparado para abordar el tema por el jefe del equipo de transición de la EPA , Myron Ebell, del Competitive Enterprise Institute financiado por Koch , y otros representantes de la red Koch que formaban parte de los equipos de transición de la administración Trump.

En marzo de 2018, representantes de 11 grupos, ocho de los cuales tienen vínculos financieros y de personal conocidos con la red Koch, enviaron una carta a Pruitt pidiéndole que revocara la exención de California . Entre los grupos se encontraban el Competitive Enterprise Institute ( CEI ) , la 60 Plus Association, Frontiers of Freedom y la Taxpayers Protection Alliance ( TPA ) , parte de la red de grupos fachada financiados por los hermanos Koch y su red de donantes a través del Center to Protect Patient Rights (ahora llamado American Encore ) y Freedom Partners.

Posteriormente, en mayo de 2018, tres exmiembros de los equipos de transición del presidente Trump —todos ellos trabajan o trabajaron con organizaciones financiadas y fundadas por los hermanos Koch— enviaron otra carta al presidente , en la que también se argumentaba a favor de que la EPA retirara el derecho legislado de California a establecer sus propios estándares de emisiones de escape.

Como informó DeSmog en su momento , la carta fue firmada por Tom Pyle del Instituto de Investigación Energética ( IER ) , Myron Ebell del Instituto de Empresas Competitivas y Shirley Ybarra, ex becaria de la Fundación Reason . Las tres organizaciones tienen estrechos vínculos con los hermanos Koch, y el propio Pyle fue lobista de Koch Industries , el imperio petroquímico propiedad de los multimillonarios hermanos Charles y David Koch . «Las decisiones sobre qué tipo de coches compran y conducen las personas deberían tomarlas los propios consumidores, no los burócratas de Sacramento», declaró Pyle en aquel entonces.

En junio, los demócratas de la Cámara de Representantes abrieron una investigación sobre por qué la industria petrolera fue la "única ganadora" del cambio de reglamento propuesto, y solicitaron a varias compañías de petróleo y gas, grupos comerciales y organizaciones defensoras del libre mercado —Marathon Petroleum, American Fuel & Petrochemical Manufacturers ( AFPM ) , American Legislative Exchange Council ( ALEC ) , Energy4US y Americans for Prosperity— información sobre una "preocupante y secreta campaña de cabildeo y redes sociales que, según se informa, tuvo lugar antes de su publicación".

La campaña encubierta salió a la luz por primera vez en una investigación del New York Times de diciembre de 2018 , que describía cómo Marathon Petroleum y la AFPM —en la que Koch Industries es un miembro particularmente influyente— trabajaron con otros grupos de presión para hacer circular cartas al Congreso, mientras que la AFPM desplegó un grupo fachada no registrado ni constituido legalmente llamado Energy4US para recopilar comentarios de usuarios de Facebook y enviarlos al Departamento de Transporte (DOT) para apoyar la derogación de las normas.

Cuando la EPA haga el anuncio formal esta tarde, se espera la asistencia de representantes de los grupos que defienden el libre mercado y que han apoyado la derogación de la exención por parte de la administración Trump . Si estos grupos son los mismos que han presionado durante todo este tiempo para que se revoque la exención de California, entonces están financiados por la red Koch y sus aliados de las grandes petroleras, precisamente las industrias que más se beneficiarán de esta decisión.

Imagen principal: Matrícula de California. Crédito: Ryan Greenberg , CC BY – NC 2.0