El primer ministro irlandés, Leo Varadkar, se distanció de sus recientes afirmaciones de que el cambio climático tenía posibles “beneficios” para Irlanda, incluyendo la reducción de los costes de calefacción en invierno y de las enfermedades relacionadas con el frío.
“ Es interesante observar que, al analizar estas cuestiones, se aprecian tanto los beneficios como los inconvenientes. Los inconvenientes superan a los beneficios, pero también debemos ser conscientes de ellos”, declaró Varadkar.
Los comentarios, realizados durante la presentación del informe de progreso del gobierno irlandés sobre su plan de acción climática , provocaron una condena generalizada. Varadkar, quien ya había admitido que Irlanda está rezagada en materia climática, es visto como tibio en el mejor de los casos respecto a la acción climática, y su partido de centroderecha, Fine Gael, es conocido por estar fuertemente influenciado por grupos de presión empresariales y agrícolas que han minimizado sistemáticamente la necesidad de que Irlanda actúe para reducir las emisiones.
El líder de la oposición, Michael Martin, dijo al Dáil que el presidente Donald Trump “se habría sentido orgulloso” de los comentarios de Varadkar.
¿Te gusta lo que lees? ¡Apoya a DeSmog convirtiéndote en mecenas hoy mismo!
Miembros irlandeses de Extinction Rebellion protestaron la semana pasada frente al Dáil Éireann posando en traje de baño sobre tumbonas, burlándose de la declaración de Varadkar sobre la "isla de fantasía" en relación con los posibles beneficios de inviernos más cálidos en Irlanda. Varadkar, médico de profesión, también fue duramente criticado por la ONG Médicos Irlandeses por el Medio Ambiente , uno de los varios grupos que le pidieron que retirara y rectificara sus comentarios.
En su intervención ante el Parlamento irlandés, Varadkar admitió que comprendía que sus comentarios pudieran dar lugar a "malinterpretaciones por parte de quienes defienden una postura escéptica sobre el cambio climático". Afirmó que sus declaraciones anteriores eran "observaciones, no declaraciones políticas".
Añadió: “Quiero dejar claro desde el principio, por si alguien tiene alguna duda al respecto, que el cambio climático es real, está ocurriendo ahora mismo, es causado por el hombre, no tiene precedentes y es perjudicial para la vida y el bienestar humanos, tanto en Irlanda como a nivel mundial, y cualquier beneficio que pueda derivarse de él queda ampliamente superado por el daño que está causando y seguirá causando”.
Descenso
Resulta vergonzoso para el primer ministro irlandés tener que leer en el acta parlamentaria los datos más básicos sobre la realidad del cambio climático.
Otro error que Varadkar cometió durante su reciente discurso, y que aún no ha sido corregido, fue su argumento a favor de un trato especial en materia de emisiones para el sector agrícola irlandés . «Somos un país de cinco millones de habitantes que alimenta a 50 millones, y sin embargo, toda esa producción de alimentos se contabiliza en Irlanda como una contribución al calentamiento global, pero esa producción de alimentos tiene que producirse, tiene que producirse en algún lugar».
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO ), Irlanda es, de hecho, un importante importador neto de energía alimentaria . En 2013, Irlanda importó la energía alimentaria equivalente a la necesaria para más de 4.5 millones de personas. El sector agrícola irlandés genera un tercio de las emisiones nacionales totales, y estas han aumentado rápidamente desde la eliminación de las cuotas lácteas en 2015. En los últimos cuatro años, el hato lechero nacional se ha incrementado en más de 300,000 vacas.
Lea más sobre el grupo negacionista del cambio climático. Foro Irlandés de Ciencias del Clima
in Base de datos de desinformación de DeSmog.
El suministro de forraje para una enorme reserva nacional de ganado vacuno, tanto de carne como de leche, de más de siete millones de animales, está obligando a los ganaderos irlandeses a utilizar cantidades considerablemente mayores de fertilizantes nitrogenados, lo que a su vez ha tenido un impacto negativo en los niveles de contaminación del aire y del agua. La Agencia de Protección Ambiental de Irlanda ha advertido que los niveles de amoníaco procedentes de la contaminación agrícola han superado repetidamente los límites nacionales, y que «esto tiene consecuencias para la calidad del aire y del agua».
La afirmación de Varadkar de que la agricultura irlandesa «alimenta a 50 millones de personas» es un argumento recurrente en el sector agrícola. En una reciente entrevista radiofónica, el profesor Gerry Boyle, director de Teagasc, la agencia nacional de investigación agrícola de Irlanda, afirmó que Irlanda «produce alimentos suficientes para 35 millones de personas», cifra que, si bien es considerablemente inferior a la de Varadkar, también es inexacta.
Las declaraciones de Varadkar fueron aprovechadas por la prensa agrícola, así como por la recién formada alianza "Meat & Dairy Facts", que contrató de forma controvertida a la empresa de relaciones públicas Red Flag, un grupo vinculado a la industria tabacalera y a una campaña de propaganda encubierta en nombre de Monsanto.
Informe de progreso
Aunque eclipsado por las meteduras de pata de Varadkar, el informe de progreso sobre el Plan de Acción Climática del gobierno , publicado por primera vez en junio pasado, afirmaba que se había cumplido el 85 por ciento de las acciones relacionadas con el clima que debían implementarse para finales de 2019.
El gobierno señaló como un éxito particular la prohibición recientemente anunciada de la exploración petrolera en alta mar, pero los críticos destacaron que esta prohibición no incluye el gas.
En el reciente presupuesto también se incrementó el impuesto al carbono en 6 euros, hasta alcanzar los 26 euros por tonelada, y se prevé que siga aumentando anualmente hasta llegar a los 80 euros por tonelada en 2030. Sin embargo, en general, las emisiones procedentes del transporte y la agricultura siguen aumentando, lo que sugiere que se necesitarán medidas mucho más drásticas para que Irlanda cumpla sus objetivos de descarbonización.
Imagen: Annika Haas/ Flickr CC BY 2.0
