El mes pasado, el gobernador de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, anunció que el estado no participaría en la Iniciativa de Transporte y Clima ( TCI ), un programa regional de límites máximos y comercio de emisiones destinado a reducir las emisiones de carbono de los vehículos. El programa aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, pero grupos vinculados a la industria petrolera y redes conservadoras financiadas por el imperio Koch ya lo están combatiendo con campañas de oposición.
Estas campañas están activas en varios estados del noreste, e incluyen eventos públicos para influir en los legisladores, cartas públicas firmadas conjuntamente por diversos grupos de libre mercado y al menos un estudio realizado por un grupo de expertos financiado por los hermanos Koch y la industria petrolera, con sede en Texas.
Beneficios para la salud pública y la sostenibilidad
Los partidarios del programa describen TCI como un paso importante hacia la mejora del sector del transporte y afirman que contribuirá a la salud pública y la sostenibilidad de la comunidad. En diciembre se publicó un borrador del Memorando de Entendimiento ( MOU ), junto con las proyecciones iniciales de los posibles beneficios económicos y para la salud pública.
Según el sitio web de TCI , "las estimaciones preliminares indican que para 2032, el programa propuesto podría generar beneficios anuales monetizados para la salud pública de hasta 10 mil millones de dólares, incluyendo más de 1,000 muertes prematuras menos y más de 1,300 síntomas de asma menos al año en toda la región, entre otros beneficios para la seguridad y la salud".
Los votantes de Massachusetts exigen medidas políticas contundentes para abordar el cambio climático y los desafíos del transporte en nuestra región. La Iniciativa de Transporte y Clima ( TCI ) es precisamente eso: https://t.co/YkW9bFCPyg @EnviroLeagueMA #mapoli
— Transporte para MA (@ T4MASS ) 21 de enero de 2020
En sus declaraciones anunciando la retirada de Nuevo Hampshire de la coalición de 12 estados, el gobernador Sununu citó una estimación del aumento del precio del combustible. «Nuevo Hampshire ya está tomando medidas sustanciales para reducir nuestras emisiones de carbono, y esta iniciativa, de aprobarse, impondría un nuevo impuesto a la gasolina de hasta 17 centavos por galón, con resultados mínimos», dijo Sununu.
Casi al mismo tiempo que el anuncio de Sununu, una coalición de 18 grupos de expertos conservadores publicó una carta abierta en oposición a la Iniciativa de Transición a la Industria de la Energía (ITI) . Estos grupos afirman que la iniciativa es «un impuesto al dióxido de carbono implementado mediante un impuesto a la gasolina». Según la carta, «los ciudadanos de los estados de la ITI pueden esperar mayores costos personales, mayores costos de bienes y servicios, y mayores impuestos». El lenguaje de la carta parece similar a la descripción que Sununu hizo de la ITI como un «impuesto a la gasolina» y un «despilfarro financiero».
El gobernador republicano de New Hampshire es hermano de James Sununu, presidente de la junta directiva del Centro Josiah Bartlett para Políticas Públicas , uno de los grupos que redactaron esa carta abierta.
El Bartlett Center es miembro de la State Policy Network , una red de centros de estudios financiados por los hermanos Koch y con sede en varios estados del país que abogan contra las políticas climáticas y de energías limpias, así como contra otras iniciativas consideradas contrarias a la “libertad económica”. Este centro de estudios de Nuevo Hampshire también cuenta con el exgobernador John H. Sununu —padre de Chris Sununu— como miembro emérito de su junta directiva. La organización ha liderado la oposición a TCI en el estado de Nuevo Hampshire.
Ahora que Nuevo Hampshire se ha retirado, aumenta la presión en otros estados para que sigan su ejemplo, mientras que los grupos de expertos conservadores siguen alertando sobre la propuesta de limitar las emisiones del sector del transporte.
Encuestas "sesgadas" y estudios financiados por la industria petrolera se llevaron a cabo en Connecticut y Virginia.
Cuando se le preguntó sobre el TCI en una reciente entrevista de radio , el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, no dio una postura definitiva, pero sí dijo que un "impuesto a la gasolina" "probablemente no sea la solución". Varios periódicos se hicieron eco de este comentario, incluidos el conservador Boston Herald en Massachusetts y el Middletown Press en Connecticut.
El Yankee Institute for Public Policy, uno de los grupos de expertos que firmaron la carta de oposición a TCI , publicó un enlace al artículo del Middletown Press en su página de Facebook con el comentario: «Bien». El Yankee Institute es un destacado grupo de expertos conservador y defensor del libre mercado en Connecticut, y también forma parte de la State Policy Network. En diciembre del año pasado, el grupo publicó en su blog una respuesta al borrador del memorando de entendimiento de TCI . La entrada del blog califica a TCI como un «impuesto regional a la gasolina» y cita la carta abierta de oposición firmada por el Yankee Institute.
Más recientemente, el Yankee Institute atacó a TCI en una publicación de blog afirmando que los modelos demuestran que el programa no tendría ningún efecto sobre el cambio climático.
Según la publicación del blog, el efecto general sobre el clima es demasiado pequeño para ser cuantificable, según los modelos climáticos elaborados por Brent Bennett, doctor en filosofía de Life:Powered , la división de política energética de la Texas Public Policy Foundation. Estos modelos climáticos tienen como objetivo medir el impacto de los cambios de política en la temperatura global y suelen ser utilizados por grupos conservadores que se oponen a la acción climática, como la Texas Public Policy Foundation ( TPPF ), para afirmar que una sola política no servirá de nada para mitigar el calentamiento global a escala mundial.
“ Este modelo es defectuoso porque se centra en los costos locales y luego amplía el alcance del impacto a impactos globales. Exigir que cualquier reducción específica marque la diferencia en los niveles totales de contaminación ha sido un mantra de los contaminadores durante décadas”, declaró David Littell , asesor principal del Regulatory Assistance Project, a DeSmog. “Si exigimos una reducción específica de los gases de efecto invernadero para disminuir notablemente el calentamiento global, nunca lograremos nada. Ninguna reducción aislada tendrá un impacto significativo; necesitamos transformar nuestros sistemas de energía y transporte en su conjunto para abordar el calentamiento global y el cambio climático”.
En Virginia, el Instituto Thomas Jefferson para Políticas Públicas está intensificando sus críticas a TCI mediante una campaña de oposición que incluye encuestas e investigaciones cuestionables. El Instituto Jefferson es otro grupo de expertos conservador, miembro de la Red de Políticas Estatales y firmante de la carta de oposición a TCI.
El Instituto Jefferson está promocionando un nuevo informe , elaborado por uno de sus propios empleados, repleto de información engañosa sobre los impactos previstos de TCI.
Por ejemplo, el informe afirma que la TCI no tendrá beneficios para la salud, no evitará muertes ni tendrá beneficios ambientales, citando fuentes dudosas como la Texas Public Policy Foundation, financiada por los hermanos Koch, y el conocido negacionista del cambio climático Steve Milloy . El informe hace referencia al mismo modelo climático de la TPPF citado por el Yankee Institute, que analiza el impacto que la TCI tendría en la temperatura global.
El informe del Instituto Jefferson de Políticas Públicas sobre la Iniciativa de Transporte y Clima se publicó en su sitio web.
El autor del informe, titulado «La iniciativa de transporte y clima: solo problemas y ningún beneficio», es David Schnare , un abogado que se vio envuelto en una disputa legal por cuestiones financieras con su socio comercial y que ha demandado a universidades para obtener los correos electrónicos de científicos climáticos. Actualmente, Schnare es el director del Centro para la Administración Ambiental del Instituto Jefferson.
El Instituto Jefferson también está promocionando los resultados de una encuesta que indica que la mayoría de los virginianos se opondrían a la Iniciativa de Transporte de Carga (TCI , por sus siglas en inglés) si implicara un aumento de impuestos de al menos 18 centavos por galón de gasolina. La misma encuesta reveló que el 61% apoyaría la TCI dados los beneficios, como la reducción de las emisiones de carbono y el desarrollo de la economía de energía limpia. Las dos preguntas que arrojaron estos resultados se añadieron, a petición del Instituto Jefferson, a una encuesta más general sobre temas políticos y legislativos.
Según un experto en encuestas y comunicación estratégica, la forma en que se formularon las dos preguntas tenía como objetivo generar estos resultados.
« El enfoque utilizado en esta encuesta me parece sesgado de una manera más sutil», declaró Ed Maibach , del Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason, a DeSmog. «La primera pregunta especifica únicamente los beneficios —beneficios que la mayoría de la gente valora— y luego evalúa el apoyo a la propuesta [ TCI ]. La segunda pregunta solo menciona los costos y luego evalúa el apoyo a la propuesta, pero los participantes en la encuesta pueden o no recordar los beneficios mencionados en la pregunta anterior», explicó Maibach. «Una forma mejor (es decir, más justa) de evaluar el apoyo a la propuesta sería presentar los beneficios y los costos —de manera justa y equilibrada— en la misma pregunta».
TCI Los opositores se reúnen en Boston.
La Alianza Fiscal de Massachusetts , un grupo de expertos conservador defensor del libre mercado, encabeza la oposición a TCI en el estado. El grupo está presionando a la legislatura estatal e impulsando un proyecto de ley que prohibiría la participación en TCI sin la aprobación legislativa.
La semana pasada, la alianza y otros grupos de expertos conservadores convocaron una conferencia de prensa en Boston para expresar su oposición a TCI.
El portavoz de la Alianza Fiscal de Massachusetts, Paul Craney, declaró a la prensa que varios gobernadores han expresado su preocupación por la iniciativa y que cuentan con el apoyo suficiente para frenarla. «Las cosas van a nuestro favor en beneficio de los contribuyentes y los consumidores», afirmó Craney.
“ Lo que antes veíamos como un enfoque regional parece estar desmoronándose”, añadió Chris Carlozzi, director estatal de la Federación Nacional de Empresas Independientes para Massachusetts y Rhode Island. Según MassLive , entre los grupos representados en la rueda de prensa se encontraban la Alianza Fiscal de Massachusetts, la sección de Vermont de Americans for Prosperity , el Centro de Políticas del Patrimonio de Maine, el Centro para la Libertad y la Prosperidad de Rhode Island y el Instituto Yankee para Políticas Públicas de Connecticut. La mayoría de estos grupos son miembros de la Red de Políticas Estatales, financiada por los hermanos Koch.
TCI Avanza
El gobernador Charlie Baker, la vicegobernadora Karyn Polito, el secretario de MassDOT y CEO Stephanie Pollack y la Secretaria de Energía y Asuntos Ambientales, Kathleen Theoharides, en la Cumbre Empresarial de la Iniciativa de Transporte y Clima de Massachusetts en diciembre de 2019. Créditos: Gobernador Charlie Baker, CC BY–NC–SA 2.0
A pesar de las críticas y las campañas de oposición, la iniciativa para establecer un límite regional a las emisiones del sector del transporte sigue adelante. El programa está recibiendo comentarios del público sobre el borrador del memorando de entendimiento hasta finales de febrero. Se espera que el memorando de entendimiento definitivo se publique a finales de esta primavera, y el programa podría entrar en funcionamiento en 2022.
El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, decepcionó a los críticos de TCI al defender el programa en su discurso sobre el estado de la Commonwealth esta semana.
“ Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte han ido en aumento durante décadas y ahora representan el 40% de las emisiones totales de este estado. Si no abordamos el sector del transporte, no lograremos nuestros objetivos”, declaró Baker. “ La RGGI , la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero en la que se basa nuestra propuesta, lleva diez años funcionando. Las centrales eléctricas han adoptado soluciones de energía limpia y financiado programas de eficiencia energética, invirtiendo 3.300 millones de dólares en toda la región. Las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector energético se han reducido en casi un 50%. Aplicados al sector del transporte, los mismos mecanismos de mercado pueden incentivar a los fabricantes de automóviles y a los proveedores de combustible a encontrar eficiencias y utilizar combustibles más limpios. Además, la Iniciativa Climática del Transporte aportará millones de dólares en inversiones necesarias para nuestra infraestructura de transporte. Es fundamental para expandir el transporte público, transformar nuestras carreteras y reducir la congestión”.
Imagen principal: Tráfico en Boston. Crédito: por petrr , CC BY 2.0
