El reciente diluvio de Historias a favor del hidrógeno Los medios de comunicación que promocionan el hidrógeno como solución climática y forma de energía limpia ahora pueden vincularse en parte a FTI Consultoría — una de las firmas de relaciones públicas más notorias de la industria del petróleo y el gas.

Según un nuevo informe titulado El auge del hidrógeno: ¿Cuento de hadas de la industria del gas o historia de terror climático?, publicado por una coalición de grupos en Europa, incluido el Corporate Europe Observatory (CEO) y Food and Water Action Europe, detalla el trabajo de FTI para impulsar el hidrógeno como una solución climática limpia en Europa. Hasta ahora parece FTI Está teniendo bastante éxito en este empeño. Como señala el informe, la Comisión Europea apoya sin duda la idea de una economía basada en el hidrógeno.

FTI El trabajo previo y actual de la consultora en la promoción de los esfuerzos de la industria de los combustibles fósiles para vender el gas natural como solución climática fue destacado recientemente en un artículo de la New York Times.

Entre FTILas afirmaciones engañosas de la compañía, que defendió ante el New York Times, consistían en que la región del Pérmico en Texas —el epicentro de la Estados Unidos Los esfuerzos de la industria del petróleo de esquisto mediante la fracturación hidráulica (fracking) supuestamente reducían las emisiones de metano. Sin embargo, esta afirmación se basaba en datos gubernamentales que no incluían las emisiones de los pozos de petróleo y gas reales, que son los principales emisores de metano. FTIEl argumento de es Fácilmente refutable como las emisiones de metano en Texas Siguió batiendo récords en 2019.

Y ahora FTI Está adoptando el mismo enfoque para el hidrógeno que para el gas natural: promoverlo como una solución climática a pesar de las evidencias en contrario.

El Consejo del Hidrógeno

Los esfuerzos de presión para que Europa haga la transición al hidrógeno como fuente de combustible están liderados por El Consejo del Hidrógeno. Según el nuevo informe, el Consejo del Hidrógeno fue formado en 2017 con miembros que incluyen a los principales productores de combustibles fósiles de Europa, como Aramco (la petrolera estatal de Arabia Saudí), Shell, BPToyota, Honda, Microsoft, Total y muchas otras empresas de los sectores energético y del transporte. Según el nuevo informe, FTI La consultora participó directamente en la creación del Consejo del Hidrógeno y la dirección de contacto del consejo es incluso la misma que FTILa sede de Bruselas.

Impulsando el verde #hidrógeno economía ⚡ @Shell_Nederland y sus socios dan la bienvenida @Equinor & @RWE_AG a la parte superior #NorteH2 consorcio.

Juntos podemos desarrollar el mayor proyecto de hidrógeno verde de Europa. Más información: https://t.co/nNhcAaF7vy pic.twitter.com/18o0dnxEnC

— Concha (@Shell) 7 de diciembre de 2020

Si bien Shell promociona el hidrógeno verde, este tipo de publicidad se considera una estrategia de lavado de imagen verde, similar a la que utiliza Exxon para promocionarlo. a base de algas Estos combustibles no son soluciones económicamente viables, a pesar de su potencial para serlo en el futuro. El hidrógeno verde es actualmente costoso de producir y representa solo el 0.1 % del mercado de hidrógeno en la Unión Europea. Los anuncios de las grandes petroleras que promueven el hidrógeno verde desinforman a la opinión pública sobre los planes de la industria para el hidrógeno derivado de combustibles fósiles, ya que el hidrógeno verde es prohibitivo y su producción a gran escala está lejos de ser suficiente para convertirse en un contribuyente importante a los mercados energéticos a corto plazo.

Existen tres tipos principales de hidrógeno: el hidrógeno verde, comercializado por Shell; el hidrógeno azul; y el hidrógeno gris. Tanto el hidrógeno azul como el gris se producen a partir de metano y son los tipos que predominan en Europa. El hidrógeno gris se produce a partir de metano sin utilizar tecnología de captura de carbono. El hidrógeno azul se produce a partir de metano, pero se comercializa como energía limpia basándose en la idea, aún no demostrada, de que la captura de carbono puede utilizarse para capturar de forma rentable las emisiones de carbono generadas durante su producción. El hidrógeno verde se produce a partir de agua (no de metano) y utiliza energías renovables para su producción.

Los objetivos de las campañas de relaciones públicas sobre el hidrógeno no son limpios

Si el hidrógeno es realmente una solución de energía limpia, ¿por qué las grandes compañías de petróleo y gas estarían pagando para vender este concepto al público? La realidad es que, al igual que el metano (otra supuesta solución climática impulsada por la industria petrolera), el hidrógeno es un recurso valioso para el medio ambiente. industria del gasLa industria está vendiendo el hidrógeno como un producto verde y limpio. PR Los esfuerzos son en vano, pero la realidad es muy diferente... y mucho más sucia.

Uno de los principales objetivos de las iniciativas de lobby para crear una «economía del hidrógeno» en Europa es promover la idea de utilizar la infraestructura de gas existente (por ejemplo, los gasoductos) para el hidrógeno. El hidrógeno gaseoso ya puede mezclarse con metano y transportarse mediante los gasoductos existentes, lo cual constituye un importante argumento de venta para sus defensores.

Sin embargo, esta idea presenta un fallo potencialmente fatal que no se ha abordado. El hidrógeno puede reaccionar con el acero y volverlo quebradizo. papel 2018 Un estudio publicado en la revista Procedia Structural Integrity concluyó que “utilizar tuberías diseñadas para el transporte de gas natural para transportar hidrógeno es una opción arriesgada”, ya que “puede provocar fatiga y dañar la estructura”. Este es un problema ampliamente conocido y estudiado. hidrógeno y oleoductos pero es un hecho que se está omitiendo en las actuales iniciativas de relaciones públicas.

La industria del metano ya cuenta con problema de explosión de oleoducto Además, el hidrógeno aumentará esos riesgos porque puede hacer que los oleoductos de acero sean más frágiles y susceptibles a fallas y fugas de gas.

El concepto de que el hidrógeno sea un combustible limpio también depende de la idea de que tecnologías no probadas y costosas Se está promocionando su uso para la captura de carbono de combustibles fósiles, lo que podría resultar eficaz para producir hidrógeno azul bajo en carbono y asequible.

Quizás la razón principal por la que el hidrógeno verde no es una buena opción para descarbonizar la economía en comparación con la electrificación es que producir hidrógeno verde requeriría enormes cantidades de electricidad, que puede utilizarse fácilmente de forma directa para electrificar el transporte y la calefacción.

BloombergNEF ha estimado que la electricidad necesaria para producir suficiente energía verde para cubrir una cuarta parte de las necesidades energéticas mundiales requeriría más electricidad de la que el mundo genera actualmente, además de una inversión de 11 billones de dólares.

Gran Bretaña necesitaría *treinta veces* más capacidad eólica marina que la actual para producir suficiente hidrógeno “verde” para reemplazar todas las calderas de gas.

Estadística asombrosa de@ChiefExecCCCpara explicar por qué convertir toda la calefacción doméstica a hidrógeno sería “poco práctico”.https://t.co/Extensión LXfsJCWNi

— Emily Gosden (@emilygosden) 7 de diciembre de 2020

Sin embargo, si la industria de los combustibles fósiles logra desarrollar una economía basada en el hidrógeno con hidrógeno azul y gris, y luego resulta que el hidrógeno verde no es económicamente viable para su uso global, eso beneficia enormemente a la industria de los combustibles fósiles.

Hidrógeno azul - El nuevo mito del combustible del puente

Además de ser un posible rescate para la industria de los gasoductos, la adopción generalizada del hidrógeno azul o gris sería un enorme beneficio para la industria del gas.

Como se señala en el nuevo informe, “la transición de la economía al hidrógeno verde podría llevar a la quiebra a la industria del gas”, lo que significa que si el verdadero potencial del hidrógeno verde como fuente de combustible fuera viable, diezmaría la industria del metano existente.

Y sin embargo, la promesa del hidrógeno verde se está utilizando como tapadera para que la industria de los combustibles fósiles promueva el hidrógeno gris y el azul como combustibles de transición o “puente” hacia un futuro de energía limpia donde el hidrógeno verde sea asequible.

Imagen: Clasificación de los tipos de hidrógeno según su método de producción. Crédito: El auge del hidrógeno

"“Nadie tiene ni idea de lo que está pasando aquí”, dijo Ben Gallagher, analista energético del grupo consultor Wood McKenzie. sobre el hidrógeno verde“Por el momento, todo son especulaciones. Ahora mismo es difícil considerarlo el nuevo petróleo. Sin embargo, podría constituir una parte importante de la mezcla total de combustibles.”

Promover el hidrógeno derivado de combustibles fósiles como solución climática es una estrategia de la industria del petróleo y el gas para retrasar la implementación de soluciones climáticas reales. Se basa en el uso generalizado y continuado del metano y la infraestructura de gas existente, en lugar de invertir en la transición hacia la electrificación de la economía europea y mundial.

La industria del gas natural (metano) atraviesa actualmente dificultades financieras y ve en el hidrógeno una tabla de salvación. Esta misma semana, un importante gasoducto en el Estados Unidos que se estaba construyendo para exportar gas natural licuado fue cancelado Porque “las condiciones actuales del mercado no respaldan los umbrales económicos” que se requerían. En otras palabras, no tiene sentido construir nueva infraestructura de gas, a menos que el hidrógeno pueda convertirse en un sustituto del metano.

Si el hidrógeno fuera realmente la solución climática de energía limpia impulsada por los grupos de presión favoritos de la industria del petróleo y el gas, estos y la industria lo combatirían como combaten soluciones reales como la energía solar y eólica.

Durante años, la industria del petróleo y el gas impulsó la idea del metano como solución de energía limpia. Si bien la idea del metano como combustible de transición ya no goza de amplia aceptación, la industria está invirtiendo fuertemente para volver a vender engañosamente el mito de que el hidrógeno —un gas derivado de combustibles fósiles, al igual que el metano— es el nuevo combustible de transición.

Crédito de la imagen principal: “Tanque de hidrógeno líquido en Cabo Cañaveral” por warriorwoman531 está bajo licencia CC BY–ND 2.0