Un tribunal dictaminó hoy que los niveles ilegales de contaminación atmosférica contribuyeron a la muerte de una niña de nueve años.
El forense del sur de Londres, Philip Barlow, dictaminó que la muerte de Ella Kissi-Debrah en febrero de 2013 fue causada por un ataque de asma grave e insuficiencia respiratoria aguda, agravada por la exposición a la contaminación atmosférica. Esta es la primera vez que se identifica la contaminación atmosférica como causa de muerte en el Reino Unido.
La familia de Ella vivía a menos de 25 metros de la transitada carretera South Circular en Lewisham, un camino que Ella también solía recorrer a pie para ir al colegio, a pesar de los niveles de contaminación atmosférica que superaban el límite legal. Ingresó en el hospital 27 veces en los tres años anteriores a su muerte.
La investigación se inició después de que un informe hallara una "sorprendente relación" entre los ingresos hospitalarios de Ella y los picos en los niveles de dióxido de nitrógeno y partículas PM10 , los contaminantes más graves.
"'Canario en una mina de carbón'
El autor del informe, el profesor Stephen Holgate, comparó a Ella con un “canario en una mina de carbón” y dijo que estaba “viviendo al filo de la navaja”.
La investigación reveló que Lewisham no trató los niveles ilegales de contaminación atmosférica en la zona donde Ella vivió y murió como una emergencia de salud pública.
Durante años, el Gobierno había sido consciente de que los niveles de dióxido de nitrógeno en Londres superaban los límites legales y del riesgo para la salud que suponía esta contaminación, según se escuchó en el Tribunal Forense de Southwark.
La madre de Ella, Rosamund Kissi-Debrah, dijo estar satisfecha de que, después de años de campaña, la investigación judicial finalmente contribuya a crear conciencia sobre los peligros de la contaminación del aire.
Esta sentencia histórica se produce seis años después de que una investigación judicial dictaminara que Ella había fallecido por insuficiencia respiratoria aguda. El Tribunal Superior rechazó esta conclusión tras nuevas pruebas sobre los peligrosos niveles de contaminación atmosférica cerca de su domicilio, identificados en un informe de 2016 elaborado por Holgate, catedrático de inmunofarmacología de la Universidad de Southampton.
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"Educación necesaria
Kissi-Debrah dijo que “mudarse habría sido lo primero” que la familia habría hecho si hubieran sabido los riesgos que la contaminación del aire suponía para Ella.
Su hija Ella era “una alegría” y “el centro de nuestro mundo”, declaró en la investigación judicial.
Dijo que los ecologistas comprendían los problemas de la contaminación atmosférica, pero que entre la población general «hay mucho que educar». Añadió: «Hay 1.1 millones de niños con asma en este país; no estoy convencida de que si se hiciera una encuesta a la mayoría de los padres, conocerían estas páginas web [de monitorización de la calidad del aire]».
Kissi-Debrah añadió que las medidas introducidas para mejorar la calidad del aire habrían sido demasiado lentas para ayudar a su hija. «La gente piensa a largo plazo, así que toman decisiones y dicen cosas como "esto mejorará el aire en unos seis o doce meses"», explicó.
“ Lo que no se dan cuenta es que si tienes a alguien que padece asma grave, no tiene tiempo para esperar.”
La investigación se llevó a cabo en virtud del artículo 2 de la Ley de Derechos Humanos, el derecho a la vida, que examina el papel de los organismos públicos, como las autoridades locales, en la muerte de una persona.
Esto ocurre meses después de que DeSmog revelara que grupos de presión respaldados por grandes marcas, como DHL , se oponen a las medidas para mejorar la calidad del aire en todo el Reino Unido.
En 2016, un informe histórico publicado conjuntamente por el Real Colegio de Médicos y el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil concluyó que la mala calidad del aire podría estar contribuyendo a hasta 40,000 muertes prematuras al año en el Reino Unido y causando más de 20.000 millones de libras esterlinas en costes anuales.
Crédito de la imagen principal: Fundación Familiar Ella Roberta
