Por Paul Brown para Climate News Network
Una de las tecnologías clave con las que los gobiernos esperan salvar al planeta del calentamiento peligroso, la captura y el almacenamiento de carbono, no funcionará según lo previsto y constituye una peligrosa distracción, según un nuevo informe.
En lugar de financiar una tecnología que no pueden desarrollar a tiempo ni hacer funcionar como se afirma, los gobiernos deberían concentrarse en ampliar tecnologías probadas como las energías renovables y la eficiencia energética, según indica el informe.
El informe, elaborado por Friends of the Earth Scotland y Global Witness , fue encargado por ambos grupos a investigadores del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático del Reino Unido.
La tecnología CCS está diseñada para eliminar el dióxido de carbono de los gases de escape de los procesos industriales. Estos incluyen centrales eléctricas que utilizan gas y carbón, la siderurgia e industrias como la conversión de gas natural en hidrógeno, para que este último pueda reclasificarse como combustible limpio.
El dióxido de carbono que se elimina se convierte en líquido y se bombea bajo tierra a formaciones geológicas que pueden sellarse durante generaciones para evitar que el carbono escape de nuevo a la atmósfera.
Los intentos fueron abandonados.
Es un proceso complejo y costoso, y muchos de los planes propuestos en la década de 1990 se han abandonado por ser demasiado caros o demasiado difíciles técnicamente.
Un resumen del informe dice: “La tecnología aún enfrenta muchas barreras, comenzaría a ofrecer resultados demasiado tarde, tendría que implementarse a gran escala a un ritmo casi inverosímil y tiene un historial de prometer demasiado y cumplir poco”.
Actualmente, solo hay 26 plantas de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en funcionamiento en todo el mundo, que capturan alrededor del 0.1 por ciento de las emisiones globales anuales procedentes de combustibles fósiles.
Irónicamente, el 81% del carbono capturado hasta la fecha se ha utilizado para extraer más petróleo de pozos existentes, bombeando el carbono capturado al subsuelo para forzar la extracción de más petróleo. Esto significa que el carbono capturado se está utilizando para extraer petróleo que, de otro modo, habría tenido que quedarse en el subsuelo.
“ La tecnología solo empezaría a dar resultados demasiado tarde, tendría que implementarse a gran escala y tiene un historial de prometer mucho y cumplir poco”.
El informe también deja claro que la tecnología no ha cumplido las expectativas. En lugar de capturar hasta el 95 por ciento del carbono de cualquier proceso industrial, las tasas han sido tan bajas como el 65 por ciento al principio y solo han mejorado gradualmente.
A pesar de estos inconvenientes y de varios proyectos fallidos de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en el Reino Unido , el gobierno británico acaba de invertir otros mil millones de libras esterlinas ( 1.360 millones de dólares estadounidenses ) en investigación y desarrollo de esta tecnología, así como en infraestructura. El informe señala que esta dependencia del gobierno de la CCS implica que es improbable que alcance su objetivo de cero emisiones para 2050.
El informe señala que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) ocupa un lugar destacado en muchos escenarios energéticos y de cambio climático, así como en estrategias para alcanzar los objetivos de mitigación del cambio climático. Entre estos se incluyen los enfoques respaldados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) , la Comisión Europea , la Agencia Internacional de Energía ( AIE) y el Comité del Reino Unido sobre el Cambio Climático.
Pero resulta evidente que la tendencia actual de despliegue de la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en todo el mundo aún no ha alcanzado el ritmo de desarrollo necesario para que estos escenarios se hagan realidad.
Según el informe, para que la captura y almacenamiento de carbono (CCS) desempeñe un papel significativo en la mitigación, su despliegue debería acelerarse notablemente.
Se necesita un cambio de política
Amigos de la Tierra y Global Witness afirman que, debido al claro fracaso de la tecnología para cumplir con las expectativas, los gobiernos deberían replantear sus prioridades. Las políticas deberían orientarse hacia las energías renovables, en particular la solar y la eólica terrestre y marina, ya que, por el contrario, han superado todos los objetivos tanto en coste como en despliegue y ofrecen una esperanza real de solucionar el problema del dióxido de carbono.
Según los autores, estas tecnologías renovables ya probadas, junto con las baterías y otras ideas de almacenamiento y un impulso muy necesario hacia la eficiencia energética, permitirán reducciones de carbono mucho más rápidas y económicas.
Las dos organizaciones añaden: «Las emisiones acumuladas de cada año entre ahora y 2030 determinarán si lograremos el objetivo de París de limitar el calentamiento global a 1.5 °C . Dado que los presupuestos de carbono son cada vez más limitados, el informe demuestra que no podemos esperar que la captura y el almacenamiento de carbono contribuyan de manera significativa a los objetivos climáticos de 2030».
“ En este contexto, la captura y almacenamiento de carbono (CCS) de combustibles fósiles supone una distracción para el crecimiento de las energías renovables, el almacenamiento y la eficiencia energética, que serán fundamentales para reducir rápidamente las emisiones durante la próxima década.”
Imagen principal: Michael Gaida/ Pixabay , dominio público.
