Un nuevo análisis de DeSmog ha revelado que las industrias contaminantes están representadas mayoritariamente en los consejos de administración de los bancos del Reino Unido por directivos con vínculos pasados ​​y presentes con empresas altamente contaminantes y perjudiciales para el medio ambiente, lo que suscita preocupación por el hecho de que el personal de dichos consejos suponga un obstáculo sistémico para la acción climática.

Un estudio realizado por DeSmog revela que el 80 por ciento de los miembros de los consejos de administración de los cinco bancos más grandes del Reino Unido tienen vínculos con empresas que dañan el medio ambiente, ya sea como asesores actuales o anteriores, o como empleados.

El análisis de 64 directores actuales de Barclays, HSBC , NatWest, Lloyds y Standard Chartered se produce mientras los accionistas se preparan para reunirse y considerar una serie de resoluciones medioambientales progresistas en las juntas generales de accionistas de los bancos.

Los puestos en los consejos de administración suelen ser a tiempo parcial, pero, según se informa, los miembros del consejo pueden recibir una compensación de alrededor de 100,000 libras esterlinas por asistir a unas 26 reuniones al año.

¿Te gusta lo que lees? ¡Apoya a DeSmog convirtiéndote en mecenas hoy mismo!

Para estos puestos suelen designarse figuras consolidadas del sector, con décadas de experiencia a sus espaldas. El análisis de DeSmog muestra que muchos de los directores cuentan con una larga trayectoria trabajando o asesorando a la industria de los combustibles fósiles, así como a otros sectores contaminantes como la agroindustria, la aviación, los plásticos y los vehículos de inversión que apoyan la extracción de combustibles fósiles, entre otros.

Los activistas afirman que el análisis demuestra que existe una “puerta giratoria” entre los bancos y la industria de los combustibles fósiles, lo que podría socavar las afirmaciones de los bancos de ser actores ambientalmente progresistas.

Jeanne Martin, directora de campaña sénior de la organización benéfica de inversión responsable ShareAction, declaró a DeSmog: “Esta es una evidencia alarmante de posibles conflictos de intereses preocupantes dentro de los consejos de administración de los bancos, muchos de los cuales se enfrentan actualmente a decisiones críticas relacionadas con la financiación de sus emisiones de carbono”.

combustibles fósiles

El análisis de DeSmog muestra que casi una cuarta parte de los directores que actualmente forman parte de los consejos de administración de los bancos tienen o han tenido vínculos con la industria de los combustibles fósiles.

Por ejemplo, Gay Huey Evans, director de Standard Chartered, forma parte del consejo de administración de ConocoPhillips, empresa que ha emitido más de 15 millones de toneladas de dióxido de carbono desde 1965. Su compañero de consejo, Byron Grote, también cuenta con una larga trayectoria en la industria petrolera, incluyendo su paso por BP , responsable de la emisión de alrededor de 34 millones de toneladas de dióxido de carbono en el mismo periodo. Además, actualmente es director de la minera Anglo American.

Tushar Morzaria, director financiero del grupo Barclays, también forma parte del consejo de administración de BP , donde su colega Brian Gilvary fue director financiero hasta el año pasado. Gilvary, cuya trayectoria en BP abarcó 34 años, es ahora presidente ejecutivo de INEOS Energy, una nueva unidad que ha asumido los activos de petróleo y gas de la compañía . Su colega de Barclays, Mary Francis, también fue consejera de la importante empresa energética Centrica, que aún posee varios yacimientos de combustibles fósiles en el Mar del Norte.

Imagen: Byron Grote, director de Standard Chartered, anteriormente de BP© Alastair Grant/AP/Shutterstock

José Antonio Meade Kuriberna, director de HSBC y tercer candidato en las elecciones presidenciales mexicanas de 2018, es director de la empresa mexicana Alfa, dedicada a la exploración y producción de petróleo. Sus compañeras de consejo, Pauline Van Der Meer Mohr e Irene Lee, trabajaron para las compañías de combustibles fósiles Shell y Noble Group, respectivamente. Lord Lupton, miembro conservador de la Cámara de los Lores y uno de los once directores de Lloyds, posee acciones de Shell y de la minera Rio Tinto, así como de algunas empresas de energía eólica. Por su parte, Mark Seligman, miembro del consejo de NatWest, fue director de la petrolera BG Group, adquirida por Shell en 2015.

DeSmog se puso en contacto con los cinco bancos y los directores mencionados en este artículo para obtener sus comentarios.

En un comunicado de Lloyds Banking Group, la directora de Negocios Sostenibles del Grupo, Fiona Cannon, afirmó que los bancos tienen un papel fundamental que desempeñar en la lucha contra el cambio climático y la protección del planeta para las generaciones futuras. Añadió que el banco seguirá intensificando su apoyo a lo largo de 2021 para contribuir a financiar una recuperación más ecológica y sostenible para el Reino Unido .

Un portavoz de NatWest declaró a DeSmog que la lucha contra el cambio climático es «fundamental para nuestra estrategia basada en un propósito». Añadió: «Si bien entendemos que debemos pensar a largo plazo, también sabemos que debemos actuar con rapidez y en colaboración con los sectores público y privado», señalando que existen «enormes oportunidades para crear empleo y transformar comunidades».

Standard Chartered, Barclays y HSBC declinaron hacer comentarios.

Los que vuelan alto

El análisis de DeSmog muestra que las conexiones de los directores con empresas contaminantes se extienden mucho más allá de la industria de los combustibles fósiles, con una representación particularmente fuerte del sector de la aviación.

Si bien la aviación representa solo el 2.5 % de las emisiones globales de dióxido de carbono, el sector sigue rezagado en la descarbonización debido a su continua dependencia de combustibles derivados del petróleo con alto contenido de carbono y a la falta de alternativas más limpias y viables. A pesar de la pandemia de coronavirus, se prevé que la demanda de vuelos se duplique en las próximas décadas, y las compañías aéreas están intentando que sus actividades sean más respetuosas con el medio ambiente mediante una creciente dependencia de los controvertidos mecanismos de compensación de emisiones de carbono.

Entre los vinculados al sector se encuentra Howard Davies, presidente de NatWest, quien presidió la Comisión de Aeropuertos. recomendado Heathrow sigue adelante con una tercera pista. La directora de Standard Chartered, Jasmine Whitbread, quien fue directora ejecutiva de Save the Children entre 2005 y 2015, se convirtió en CEO de London First en 2016, un grupo de defensa que presionó al gobierno para que aprobara los planes de expansión.

Carlson Tong, colega de Whitbread en Standard Chartered, es actualmente observador en el consejo de administración de la aerolínea Cathay Pacific, de la que Irene Lee, directora de HSBC, fue consejera hasta 2019. En un comunicado, Tong declaró a DeSmog que estaba "personalmente comprometido con la lucha contra el cambio climático" y que "apoyaría cualquier acción socialmente responsable en materia de cambio climático".

Otro director de HSBC , Jackson Tai, fue director de Singapore Airlines durante tres años, hasta 2014. Y la directora de Lloyds, Amanda Mackenzie, trabajó anteriormente para British Airways.

Bancos

Casi la mitad de los directores de estos bancos también tienen fuertes vínculos con otros bancos internacionales conocidos por apoyar a la industria de los combustibles fósiles, entre ellos Citigroup, Goldman Sachs, Morgan Stanley, UBS y JP Morgan.

Por ejemplo, Tushar Morzaria, director de Barclays, trabajó anteriormente en JP Morgan Chase y Credit Suisse, dos de las mayores entidades financieras del sector de los combustibles fósiles . Solo JP Morgan invirtió cerca de 269 millones de dólares en combustibles fósiles entre 2016 y 2019.

Morzaria fue el director financiero de la división de Banca Corporativa y de Inversión de JP Morgan antes de incorporarse a Barclays en 2013. Jes Staley, también miembro del consejo de administración de Barclays, trabajó durante 34 años en el grupo de empresas de JP Morgan, llegando a ser director ejecutivo del banco de inversión . Jackson Tai, de HSBC , fue banquero de inversión en JP Morgan durante 25 años, antes de convertirse en miembro del consejo de administración del Banco de China, que ha contribuido a financiar una amplia gama de proyectos de combustibles fósiles, incluido el controvertido proyecto de expansión del oleoducto Trans Mountain en Canadá. Irene Lee, directora de HSBC , también fue asesora de JP Morgan Australia.

El análisis también reveló que varios directores trabajaban para Credit Suisse o le habían asesorado. Credit Suisse invirtió un total de 74.3 millones de dólares en combustibles fósiles entre 2016 y 2019, de los cuales 23 millones se destinaron a empresas globales que estaban expandiendo activamente sus negocios en el sector de los combustibles fósiles. Eileen Murray, directora de HSBC , era miembro de los consejos de administración y ejecutivos de Credit Suisse. Ewen Stevenson, director financiero de HSBC y también director ejecutivo del consejo, trabajó anteriormente como codirector de la división de banca de inversión de Credit Suisse para EMEA , así como director financiero de RBS.

Bajo presión

Los bancos se enfrentan cada vez más a la presión pública para convertirse en actores sociales responsables y abordar la crisis climática retirando su apoyo a las industrias con altas emisiones de carbono. Los cinco bancos mencionados —los únicos bancos minoristas independientes del Reino Unido— se han comprometido a alinearse con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a niveles muy inferiores a los preindustriales, pero todos han recibido críticas por no hacer más para reforzar sus compromisos climáticos.

Lloyds, el banco nacional más grande del Reino Unido , se comprometió el año pasado a reducir a la mitad la cantidad de emisiones de carbono que financia a través de préstamos personales y comerciales para 2030. NatWest, antes RBS , se ha comprometido a reducir su impacto climático en un 50 por ciento para 2030.

En mayo de 2020, Standard Chartered se vio obligado a defender su compromiso medioambiental después de que activistas climáticos criticaran su financiación a empresas de combustibles fósiles. También en 2020, Barclays rechazó una moción para poner fin a la financiación de combustibles fósiles, pero deberá someterse a una segunda resolución de accionistas sobre su respuesta al cambio climático en mayo de 2021. Mientras tanto, los directivos de HSBC están considerando una moción de accionistas, respaldada por importantes inversores, que solicita al banco que reduzca su exposición a los combustibles fósiles, empezando por el carbón.

Imagen: Manifestantes de Extinction Rebellion en las afueras HSBC En Truro, Cornualles. Crédito: James Pearce

Sin embargo, los activistas siguen siendo escépticos sobre si los bancos realmente se toman en serio el cambio, dada la composición actual de sus consejos de administración.

Adrienne Buller, investigadora principal de Common Wealth, un grupo de expertos dedicado a una economía democrática y sostenible, afirmó que las prácticas de gobernanza de los bancos implican que actualmente es probable que las industrias contaminantes estén representadas en los consejos de administración, lo que podría afectar la capacidad de los bancos para abordar la crisis climática.

« Francamente, los vínculos con la industria son casi inevitables en las estructuras de gobierno corporativo que predominan hoy en día», afirmó. «No veo cómo se podría esperar que un sistema bancario con vínculos tan extensos con esta poderosa industria abordara estas decisiones con la urgencia necesaria».

Martin, de ShareAction, coincide en que, con la actual composición del consejo de administración, los bancos podrían tardar demasiado en reaccionar ante la amenaza del cambio climático. "¿Cómo podemos esperar que los altos cargos de bancos como Barclays y HSBC tomen decisiones difíciles, pero necesarias, sobre los combustibles fósiles, dada su estrecha relación con las industrias que dependen de ellos?", preguntó.

“ Los inversores deberían tomar nota de la puerta giratoria entre los bancos y la industria de los combustibles fósiles y utilizar su derecho a voto para destituir a los directores que tengan conflictos de intereses con respecto al cambio climático.”

Investigación adicional de Richard Collett-White y Michaela Herrmann. Gráficos de Sam Whitham.

Imagen alineada a la derecha: Howard Davies, director de Natwest y expresidente de la comisión de aeropuertos del Reino Unido . © Getty Images