El gobierno británico ha defendido su decisión de homenajear a representantes de empresas involucradas en la controvertida industria de las arenas bituminosas de Canadá como "Campeones del Clima", antes de la cumbre climática de la ONU COP26 que se celebrará a finales de este año.
Un evento entre el Reino Unido y Canadá la semana pasada elogió a 26 “personas excepcionales que trabajan activamente para lograr que Canadá alcance las cero emisiones netas”, cinco de las cuales trabajan para empresas e inversores relacionados con la industria de los combustibles fósiles, incluidas las arenas petrolíferas canadienses.
El evento en línea del 4 de mayo, que incluyó un discurso de apertura del Ministro de Infraestructura y Comunidades de Canadá, fue organizado por la Alta Comisión Británica en Canadá y la Iniciativa de Derecho Climático de Canadá (CCLI) para conmemorar los seis meses que faltan para la conferencia COP26 en Glasgow.
Entre las personas homenajeadas se encuentran el vicepresidente de Responsabilidad Social Corporativa y Sostenibilidad del Royal Bank of Canada (RBC), el mayor financiador de combustibles fósiles de Canadá desde el Acuerdo de París, y el director de Sostenibilidad de Suncor, un actor importante en las arenas bituminosas canadienses que fue multado con 40,000 dólares por un derrame de fluido de perforación en alta mar en 2018.
Al ser consultada sobre la decisión de DeSmog, la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) defendió el evento y la selección de los campeones. Un portavoz declaró: “El evento virtual formó parte del trabajo del Reino Unido para impulsar el liderazgo en la lucha contra el cambio climático, de cara a la Cumbre COP26 que se celebrará en Glasgow este año. Los campeones climáticos que participaron fueron reconocidos por sus esfuerzos individuales para lograr que Canadá alcance las cero emisiones netas de carbono”.
Añadieron que celebrar a estas personas no reflejaba ninguna opinión sobre las empresas y que actualmente no había planes para que los 26 campeones del clima participaran directamente en la COP26.
DeSmog ha pedido al Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) que aclare cómo podrían juzgarse las acciones individuales de los defensores del clima por separado de las de sus respectivas empresas, en las que ocupan altos cargos.
Un portavoz de la CCLI afirmó que las personas habían sido elegidas “por su trabajo y logros, tanto en el pasado como en el presente, para reducir las emisiones de carbono y contribuir a un futuro limpio”.
“El mundo empresarial necesita hacer la transición a cero emisiones netas y reconocemos a las personas que lideran estos esfuerzos”, añadieron.
Según un estudio reciente de Rainforest Action Network, RBC ha invertido 160 mil millones de dólares en combustibles fósiles desde la firma del Acuerdo de París en 2016, convirtiéndose así en el principal financiador de combustibles fósiles de Canadá durante ese período. Actualmente, Suncor es objeto de audiencias públicas para determinar si su refinería de petróleo cerca de Denver, EE. UU., debe conservar su permiso tras haber superado los límites de contaminación en 15 ocasiones entre el 27 de marzo y el 22 de abril.
En la lista también figuraba un representante de Caisse de dépôt et de placement du Québec (CDPQ). CDPQ posee una participación del 12.62 % en el aeropuerto de Heathrow, que planea construir una tercera pista. El fondo de pensiones fue criticado el año pasado por Greenpeace Canadá, que afirmó que, si bien «podría estar retirándose del petróleo», sus inversiones en gas «contribuyen a la supervivencia de este sector y retrasan innecesariamente la rápida transición en curso». El año pasado, CDPQ adquirió Transportadora Associada de Gás SA (TAG), la mayor transportista de gas natural de Brasil.
Hatch, empleador de otra de las empresas incluidas en la lista de "Campeones Climáticos", presta servicios a compañías mineras y de petróleo y gas, incluyendo asesoramiento especializado en oleoductos , y amplió su cartera de petróleo y gas en 2019 con la compra de Upside Engineering.
Teck Resources Limited, copropietaria de una mina de arenas bituminosas en Alberta y de diez minas en Canadá, Estados Unidos, Chile y Perú, también figuró en la lista de "campeones". Hasta principios de 2020, Teck fue miembro de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo (CAPP), "la voz de la industria canadiense de exploración y producción de petróleo y gas natural", a la que el centro de estudios climáticos InfluenceMap le otorga una calificación de "F-" por su labor de cabildeo en contra de las políticas climáticas.
El evento también rindió homenaje a representantes de organizaciones ambientales, como la Fundación David Suzuki, el centro de estudios sobre energías limpias Instituto Pembina y la organización Inuit Tapiriit Kanatami, que representa a la comunidad inuit de Canadá. Catherine McKenna, ministra canadiense de Infraestructura y Comunidades y exministra de Medio Ambiente y Cambio Climático, pronunció un discurso de apertura.
Un portavoz de Teck Resources Limited dijo: “Marcia Smith fue nombrada una de las 26 Campeonas del Clima Canadienses por su trabajo en apoyo de la acción climática, incluyendo su cargo anterior como Copresidenta del Consejo Asesor de Soluciones Climáticas y Crecimiento Limpio del gobierno de la Columbia Británica [Commonwealth Británica].
“Bajo su liderazgo, Teck se ha fijado el objetivo de ser carbono neutral para 2050 como parte de nuestro compromiso general de tomar medidas contra el cambio climático. Hemos establecido una hoja de ruta para lograr la neutralidad de carbono con objetivos clave que incluyen reducir la intensidad de carbono en todas nuestras operaciones en un 33 % para 2030 y obtener el 100 % de nuestra electricidad en Chile de fuentes renovables para 2030.”
Un portavoz de CDPQ dijo que estaban haciendo “esfuerzos para generar crecimiento al tiempo que contribuyen a un mundo más sostenible”, pero declinó hacer comentarios sobre la noticia.
Se ha contactado a las demás empresas para obtener sus comentarios.
Actualizado el 10 de mayo de 2021 para incluir las respuestas de CDPQ y CCLI.
