Por Jake Johnson en Common Dreams

Un panel de destacados científicos convocado por las Naciones Unidas publicó el lunes un informe exhaustivo que contiene una severa advertencia para la humanidad: la crisis climática ya está aquí, algunas de sus consecuencias más destructivas son ahora inevitables, y solo reducciones masivas y rápidas de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden limitar el desastre que se avecina.

El nuevo informe, elaborado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), un equipo de más de 200 científicos, representa un análisis exhaustivo de miles de estudios publicados en los últimos ocho años, durante los cuales personas de todo el mundo han sufrido temperaturas sin precedentes y fenómenos meteorológicos extremos mortales, desde incendios forestales catastróficos hasta lluvias monzónicas y sequías extremas.

El resultado del trabajo de los científicos es una evaluación sorprendente del alcance de la actividad humana, en particular la quema de combustibles fósiles, que ha alterado el clima, produciendo un calentamiento planetario "sin precedentes", el deshielo de los glaciares, el aumento del nivel del mar y otros cambios que están causando estragos en todas las regiones del planeta: arrasando ciudades enteras, poniendo en peligro ecosistemas con gran biodiversidad como la Gran Barrera de Coral y la selva amazónica , y amenazando zonas densamente pobladas del mundo.

«Este informe es un baño de realidad», afirmó Valérie Masson-Delmotte, climatóloga de la Universidad de París-Saclay y copresidenta del panel que elaboró ​​el informe. «Ahora tenemos una visión mucho más clara del clima pasado, presente y futuro, lo cual es fundamental para comprender hacia dónde nos dirigimos, qué podemos hacer y cómo podemos prepararnos».

Una de las conclusiones centrales del nuevo análisis es que el objetivo del acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global a no más de 1.5 °C por encima de los niveles preindustriales corre grave peligro, ya que los responsables políticos no toman las medidas necesarias para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Según el informe, cada una de las últimas cuatro décadas ha sido sucesivamente más cálida que cualquier década anterior desde 1850, el CO2 atmosférico se ha disparado a niveles no vistos en dos millones de años, y “la temperatura global de la superficie seguirá aumentando al menos hasta mediados de siglo en todos los escenarios de emisiones considerados”.

“El calentamiento global de 1.5 °C y 2 °C se superará durante el siglo XXI”, advierte el panel del IPCC, “a menos que se produzcan reducciones profundas de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en las próximas décadas”.

“Muchos de los cambios observados en el clima no tienen precedentes en miles, si no cientos de miles de años, y algunos de los cambios ya puestos en marcha —como el continuo aumento del nivel del mar— son irreversibles en cientos o miles de años”, señala el informe, que fue aprobado por 195 naciones miembros del IPCC.

“Sin embargo”, subraya el informe, “una reducción sustancial y sostenida de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero limitaría el cambio climático. Si bien los beneficios para la calidad del aire se notarían rápidamente, podrían pasar entre 20 y 30 años hasta que las temperaturas globales se estabilicen”.

Panmao Zhai, otro de los copresidentes del grupo de trabajo del IPCC, subrayó que “la estabilización del clima requerirá reducciones fuertes, rápidas y sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero, y alcanzar emisiones netas cero de CO2”.

“Limitar otros gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, especialmente el metano, podría tener beneficios tanto para la salud como para el clima”, añadió Zhai.

El nuevo informe, el primero de tres entregas, se publicó apenas unas semanas antes de que los líderes mundiales se reúnan en Glasgow para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 (COP26), que los activistas consideran un momento crucial para la lucha mundial contra el cambio climático.

“Muchos ven la COP26 como nuestra última y mejor oportunidad para evitar que las temperaturas globales se descontrolen”, escribió Dorothy Grace Guerrero de Global Justice Now el mes pasado. “Lamentablemente, aún no estamos en camino de limitar el calentamiento global a 1.5 °C, el umbral que, según los científicos, evitará los impactos climáticos más peligrosos. No alcanzar este objetivo tendrá consecuencias desproporcionadas para los países en desarrollo”.

António Guterres, secretario general de la ONU, declaró el lunes que las últimas conclusiones del IPCC constituyen "una alerta roja para la humanidad".

“Las alarmas suenan ensordecedoras y la evidencia es irrefutable: las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles y la deforestación están asfixiando nuestro planeta y poniendo en riesgo inmediato a miles de millones de personas”, declaró Guterres. “El calentamiento global está afectando a todas las regiones de la Tierra, y muchos de estos cambios se están volviendo irreversibles”.

«Existe un claro imperativo moral y económico de proteger la vida y el sustento de quienes se encuentran en la primera línea de la crisis climática», continuó Guterres. «Si aunamos esfuerzos ahora, podemos evitar la catástrofe climática. Pero, como deja claro el informe de hoy, no hay tiempo que perder ni lugar para excusas. Cuento con los líderes gubernamentales y todas las partes interesadas para garantizar el éxito de la COP26».

Este artículo fue republicado de Common Dreams bajo la licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).