Según un nuevo estudio, la petrolera francesa Total sabía ya en 1971 que su extracción de combustibles fósiles podía contribuir al calentamiento global, pero guardó silencio al respecto hasta 1988.
Una investigación publicada hoy en la revista Global Environmental Change, basada en documentos internos de la empresa y entrevistas con antiguos empleados, reveló que el personal "recibió advertencias sobre el potencial de calentamiento global catastrófico derivado de sus productos en 1971".
Total, que este año cambió su nombre a TotalEnergies, «se informó mejor» sobre el cambio climático en la década de 1980 y «comenzó a sembrar dudas sobre las bases científicas del calentamiento global a finales de esa década». La empresa aceptó públicamente la ciencia climática en la década de 1990, pero promovió «retrasos en la implementación de políticas o políticas periféricas al control de los combustibles fósiles», según concluyeron los autores.
Esta investigación, que ha dado lugar al hashtag #Totalknew en las redes sociales, sigue a revelaciones similares sobre ExxonMobil y Shell en los últimos años, que expusieron cómo las empresas eran conscientes del impacto de sus emisiones en el clima ya en la década de 1980.
El estudio de hoy también concluye que ExxonMobil “coordinó una campaña internacional para cuestionar la ciencia climática y debilitar la política climática internacional, a partir de la década de 1980”, a través de la Asociación Internacional de la Industria Petrolera para la Conservación del Medio Ambiente (IPIECA).
“Estas revelaciones demuestran que TotalEnergies y las demás grandes petroleras y gasísticas han robado el valioso tiempo de una generación para frenar la crisis climática”, afirmaron en un comunicado conjunto los grupos de campaña por la justicia climática 350.org y Notre Affaire à Tous.
Añadieron: “Las terribles consecuencias del cambio climático que estamos experimentando ahora podrían haberse evitado si los ejecutivos de Total hubieran decidido hace cincuenta años que el futuro del planeta es más importante que sus beneficios”.
'Hace cincuenta años'
Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, las emisiones procedentes de combustibles fósiles son la principal causa del calentamiento global. En 2018, el 89 % de las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedían de combustibles fósiles y de la industria.
Un estudio de 2017 reveló que Total fue el decimonoveno mayor emisor acumulado de gases de efecto invernadero entre 1988 y 2015. Si bien Total cambió su nombre a TotalEnergies, una compañía energética de amplio espectro, a principios de este año, planea continuar produciendo combustibles fósiles, con el objetivo de ampliar su cartera de clientes europeos de gas y electricidad de nueve a trece millones para 2025.
El estudio de hoy destaca una edición especial de 1971 de la revista Total, Total Information , que incluye un artículo titulado "Contaminación atmosférica y clima" del científico François Durand Dastès.
En el artículo, el autor señala que “la concentración de CO2 ya ha aumentado un 15 por ciento en 150 años y podría alcanzar las 400 ppm [partes por millón] para 2010”, lo que podría incrementar la temperatura media global entre 1 y 1.5 °C, con “efectos importantes”. Esta cifra se acercaba al valor real de 388.71 ppm medido en 2010.
En ese mismo número, un editorial del entonces director general, René Granier de Lilliac, decía: “Total es plenamente consciente de que cada una de sus actividades puede generar contaminación que puede afectar al equilibrio de la naturaleza”.
A continuación, señala que las “restricciones” a las operaciones de Total que puedan “proteger el medio ambiente” tendrían “un coste elevado”, y añade: “Probablemente sea mejor hacer estos sacrificios de inmediato en lugar de tener que remediar mañana una situación mucho más crítica que pondría en peligro ciertos equilibrios económicos”.
En un comunicado, un portavoz de Total afirmó que “el conocimiento sobre el riesgo climático desde la década de 1970 no ha sido diferente del publicado en revistas científicas en aquel momento, lo cual el artículo científico publicado hoy confirma plenamente”.
Continuó: “Por lo tanto, es erróneo afirmar que Total o Elf ocultaron el riesgo climático, ya sea en la década de 1970 o posteriormente. TotalEnergies señala que el propio documento afirma que Elf y Total ya aceptaban las conclusiones de la ciencia climática, pública y abiertamente, hace ya 25 años.
TotalEnergies lamenta no haber sido contactada ni consultada por los autores del documento, que TotalEnergies estudiará en detalle. TotalEnergies deplora que se haga referencia a una situación de hace cincuenta años sin destacar los esfuerzos, los cambios, los avances y las inversiones realizadas desde entonces.
