Un nuevo organismo de gobernanza creado para regular cómo las empresas privadas compensan las emisiones de carbono no ha nombrado miembros indígenas para su junta directiva meses después de haberse comprometido a hacerlo, en medio de la continua preocupación por la representación en el mercado del carbono.
El Consejo de Integridad para los Mercados Voluntarios de Carbono (IC-VCM), que se puso en marcha el año pasado, ha reconocido que es “esencial” representar a las comunidades que albergan la mayoría de los “proyectos basados en la naturaleza” de los que depende el comercio de carbono.
Pero casi cinco meses después de anunciar a los primeros 19 miembros de la junta directiva, entre los que se incluye un alto ejecutivo de la petrolera BP, el Consejo aún no ha cubierto los tres puestos reservados para los pueblos indígenas y las comunidades locales (IPLC), y los activistas califican los intentos de acercamiento como "desesperados".
El organismo tiene previsto finalizar en los próximos meses los principios clave para garantizar la integridad de los créditos de carbono, pero ya se están lanzando plataformas de comercio de carbono, sin principios sólidos establecidos. La semana pasada, un mercado de carbono forestal recaudó 50 millones de dólares en financiación para contribuir a la creación de «nuevos mercados de capital natural».
Las preocupaciones sobre la representación surgen después de que los críticos acusaran al grupo de trabajo voluntario sobre los mercados de carbono, dirigido por el exgobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, de nombrar a "intereses creados", como las grandes petroleras, los bancos y las aerolíneas, para diseñar las reglas del mercado.
El nuevo organismo, creado por el grupo de trabajo en septiembre, tiene la misión de “garantizar la integridad” de los mercados voluntarios de carbono. Sin embargo, Joye Braun, activista de la Red Ambiental Indígena (IEN) y miembro de la tribu sioux del río Cheyenne, duda de que este organismo pueda exigir responsabilidades a los contaminadores.
“El Consejo carece de poder real”, dijo Braun a DeSmog. “Si una corporación utiliza el mercado, digamos Exxon, Shell, BP o cualquiera de esas compañías, su principal preocupación son las ganancias. Quieren dinero y seguirán haciendo lo que hacen”.
Mercados de carbono
Los pueblos indígenas se ven afectados de manera desproporcionada por los mercados de carbono. Representan apenas el cinco por ciento de la población mundial, pero protegen al menos el 20 por ciento de los ecosistemas naturales y el 80 por ciento de la biodiversidad del planeta. Los humedales y las zonas boscosas de sus territorios albergan las reservas de carbono que constituyen la base del comercio de emisiones.
A pesar del papel crucial que desempeñan en la protección del clima, las comunidades indígenas son excluidas sistemáticamente de los procesos internacionales de toma de decisiones relacionados con los mercados de carbono.
Esto quedó patente con la creación del Protocolo de Kioto de 1997, que estableció un marco de mercado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el comercio de créditos de carbono para alcanzar los objetivos climáticos nacionales, sin consultar a los pueblos indígenas. Los gobiernos con objetivos climáticos individuales podían compensar sus emisiones comprando o vendiendo créditos de carbono, evitando o eliminando, en teoría, de la atmósfera los gases de efecto invernadero equivalentes.
Sin embargo, se consideraba que el sistema era susceptible de abusos y que fracasaba en su objetivo de reducir las emisiones. En un programa clave de la ONU, se descubrió que tres cuartas partes de los permisos carecían de integridad ambiental, según un importante informe publicado en Nature. Se constató que muchos proyectos carecían de "adicionalidad", lo que significa que el ahorro de carbono se habría producido de todos modos y, en algunos casos, podría no haber existido en absoluto.
Las comunidades indígenas, que son las que menos han contribuido a las emisiones nocivas que impulsan el cambio climático, también se han visto afectadas por la apropiación de tierras derivada de la creación de algunos proyectos de créditos de carbono .
En la cumbre climática COP26 celebrada en Glasgow, casi 200 gobiernos finalmente acordaron las normas del artículo 6, largamente debatido, relativo al marco normativo de los mercados de carbono. Este artículo tenía como objetivo evitar problemas como la doble contabilización y lograr un trato más justo para las comunidades indígenas. Sin embargo, varios grupos indígenas calificaron el Pacto Climático de Glasgow como una «sentencia de muerte», debido a que las nuevas normas permiten una expansión drástica de los mercados de carbono.
Además de los mercados de cumplimiento normativo que utilizan los gobiernos para alcanzar sus objetivos climáticos, los mercados voluntarios son cada vez más utilizados por particulares y empresas para compensar las emisiones fuera de los esquemas obligatorios. El grupo de trabajo ha estimado que el mercado podría multiplicarse por 160 para 2050, a medida que las empresas se vean sometidas a una presión creciente para compensar sus emisiones de carbono y cumplir con los objetivos de cero emisiones netas.
La principal prioridad del Consejo de Integridad es definir los Principios Básicos del Carbono (PCC), que verificarían los créditos de carbono y tratarían de asegurar que tengan un impacto social y ambiental real en las comunidades, además de reducir las emisiones globales de carbono.
Pero dado que los Planes de Conservación de la Comunidad (PCC) deben completarse a finales de este año y que no hay representantes de los Pueblos Indígenas y de las Comunidades Locales (PILC) en funciones, el tiempo se agota una vez más para que las comunidades indígenas influyan en el proceso o participen en él de manera significativa.
'Respaldar y defender'
La IC-VCM ha declarado que está trabajando con varios grupos indígenas y ONG internacionales para nombrar representantes indígenas de manera justa.
Entre ellos figuran partidarios de los mercados de carbono, como Carbonext, un desarrollador de créditos de carbono que tiene como objetivo “preservar y proteger la selva amazónica a través de soluciones basadas en la naturaleza”, y Conservation International, una importante ONG estadounidense de conservación y uno de los financiadores de la junta.
El Consejo de Integridad también ha intentado contactar con organizaciones que se oponen firmemente a la compensación de emisiones de carbono, y recientemente se puso en contacto con la Coalición Forestal Global (GFC), una red de ONG y grupos indígenas. A esta organización, que describe la compensación de emisiones de carbono como una «falsa solución climática», se le pidió que «identificara a miembros destacados del IPLC» que «apoyaran la misión del Consejo de Integridad» y que «respaldaran y promovieran» sus resultados.
“Supongo que tal vez estaban un poco desesperados y no hicieron su tarea”, dijo Coraina de la Plaza, activista de GFC, a DeSmog, y agregó que GFC rechazó la oferta.
Braun dijo que era muy posible que el Consejo eventualmente encontrara representantes indígenas dispuestos a unirse a la junta, pero temía que cualquier nuevo miembro corriera el riesgo de exclusión social.
“Cualquier indígena que forme parte de esa junta va a ser duramente criticado”, dijo Braun a DeSmog. “Habrá algunas tribus que estén de acuerdo con estos mercados de carbono, pero no nos representan a todos. Parte del problema es que se trata de naciones indígenas, ¿no? Se están adentrando en todo este complejo entramado de derechos y tratados indígenas”.
“Como indígenas, vemos la explotación, y esa podría ser la razón por la que no tenemos a tres personas en la junta directiva. Estamos tomando conciencia de ello.”
'El jurado aún no ha emitido su veredicto'
El IC-VCM parece haber respondido a las preocupaciones sobre la composición del grupo de trabajo pronunciándose explícitamente sobre la representación.
El Consejo ha declarado que se prestó especial atención a garantizar que al menos el 40 por ciento de los representantes del organismo procedieran del Sur Global, "dado que un elemento importante de los mercados de carbono voluntarios de alta calidad y gran integridad es el movimiento de capital privado hacia el Sur Global, donde se ubica la mayoría de los proyectos de impacto basados en la naturaleza".
Sin embargo, aunque existe cierta diversidad geográfica y profesional en la junta, hasta ahora solo parecen haber sido nombrados defensores del mercado de carbono, incluidos los principales contaminadores que tienen un claro interés en ayudar a dar forma a un floreciente mercado voluntario de carbono.
Jeff Swartz, director de estrategia climática y sostenibilidad de BP, ocupa uno de los tres puestos de "representante del mercado" en el consejo. BP, responsable de al menos 34 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, ha impulsado activamente la compensación de emisiones de carbono mediante la reforestación durante la última década. El Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), que patrocina el grupo de trabajo, también está representado por su directora general en Estados Unidos, Sonja Gibbs.
“La significativa presencia de la industria dentro de la junta directiva de IC-VCM plantea interrogantes y será importante que las voces de las organizaciones indígenas y de la sociedad civil tengan un peso real”, dijo Gilles Dufrasne, oficial de políticas de Carbon Market Watch.
Los Principios Básicos del Carbono están a punto de lanzarse como “un referente mundial para la calidad de los créditos de carbono”, pero los críticos no tienen claro si podrán evitar los mismos escollos de doble contabilización, abusos contra los derechos humanos y bajos precios del carbono que han plagado la industria hasta ahora.
“Todavía no se sabe con certeza si el IC-VCM tendrá un impacto positivo en el mercado. Podría establecer un nuevo estándar de calidad o, por el contrario, proporcionar una capa adicional de aprobación sin sentido para los créditos de carbono”, dijo Dufrasne. “Mucho depende de la calidad de los criterios que se adopten finalmente y de la rigurosidad con que se apliquen”.
“Creo que siempre es bienvenido incluir más voces de los pueblos indígenas, aunque, por supuesto, estas deben estar verdaderamente incluidas y no utilizarse simplemente como una presencia simbólica para legitimar el resto de la iniciativa.”
Roshan Krishnan, activista de financiación climática de Amazon Watch, destacó que no existe un único enfoque indígena respecto a los mercados voluntarios de carbono, que, según dijo, abarca desde el “rechazo absoluto hasta la participación”.
“No voy a especular sobre si los intentos de acercamiento a los pueblos indígenas por parte del IC-VCM son genuinos o no, pero sí diré que el denominador común es que cualquier política de mitigación de carbono debe estar totalmente subordinada a los derechos territoriales indígenas y proporcionar vías accesibles para que las comunidades indígenas participen, teniendo en cuenta las diferencias lingüísticas y tecnológicas”, dijo.
“Si las iniciativas de divulgación están fallando, es justo preguntarse si se están cumpliendo esas condiciones.”
Un portavoz del Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario del Carbono afirmó que el organismo está “absolutamente comprometido con la inclusión de la experiencia y las voces de las comunidades indígenas y locales”.
«Se requiere tiempo para garantizar que seleccionamos a los miembros de la Junta Directiva que aporten la diversidad necesaria de conocimientos y experiencia para representar a la comunidad indígena, local y cultural (IPLC) a nivel mundial», afirmaron en un comunicado. «Hemos recibido manifestaciones de interés para los puestos reservados a las comunidades IPLC y estamos en conversaciones con candidatos y organizaciones afines. Prevemos que estos nombramientos tardarán varios meses más».
El portavoz dijo que el consejo planeaba publicar los Principios Básicos del Carbono en el tercer trimestre, “tras una consulta pública completa y abierta en el segundo trimestre, en la que se animará a participar a todos los interesados en el mercado voluntario de carbono, incluidos los representantes de las comunidades indígenas y locales”.
