Activistas y científicos han detectado niveles alarmantes de radiactividad en muestras recogidas a lo largo de la carretera y en los suelos aledaños a Austin Master Services, una planta de procesamiento de residuos petroleros con un historial de prácticas negligentes en el este de Ohio. La planta se encuentra a poca distancia de un estadio de fútbol americano de una escuela secundaria y a menos de 1,000 metros de un conjunto de pozos de agua potable de la ciudad, lo que ha generado preocupación en materia de salud pública por parte de un científico forense nuclear sobre el alcance de la posible contaminación radiactiva.
En noviembre pasado, miembros de dos grupos de defensa ambiental, Concerned Ohio River Residents y Mountain Watershed Association, recolectaron muestras de suelo en las inmediaciones de las instalaciones de Austin Master Services en Martins Ferry, Ohio. Austin Master Services es una empresa con sede en Pottstown, Pensilvania, que opera en diez estados. Ambos grupos están preocupados por el manejo de los desechos radiactivos de los campos petrolíferos en su región, la cual ha experimentado durante más de una década un intenso desarrollo de fracturación hidráulica en las formaciones de esquisto Marcellus y Utica.
Toda la perforación de petróleo y gas genera enormes volúmenes de residuos líquidos y sólidos que requieren tratamiento y eliminación. Las empresas de gestión de residuos petroleros los recogen directamente en la boca del pozo y, en ocasiones, realizan un procesamiento inicial antes de transportar parte de ellos a instalaciones como la de Austin Master para un tratamiento adicional. Sin embargo, la preparación de estas empresas para gestionar los residuos radiactivos de la industria está siendo cada vez más cuestionada. Por ejemplo, una investigación de DeSmog reveló que vagones de ferrocarril que transportaban residuos radiactivos de la planta de Austin Master en Martins Ferry llegaron con fugas a una instalación de eliminación final en Utah en múltiples ocasiones entre 2015 y 2020. A lo largo de los años, las condiciones en Austin Master han generado preocupación tanto entre los inspectores como entre los grupos de defensa ambiental.
James Cato, del grupo de defensa ambiental Mountain Watershed Association, con sede en el suroeste de Pensilvania, recuerda el día en que él y otros voluntarios tomaron por primera vez muestras de suelo en la carretera pública cerca de la planta de tratamiento de residuos de los campos petrolíferos de Ohio.
“Era una mañana despejada y luminosa, pero el camino de tierra que llevaba a Austin Masters estaba cubierto de polvo levantado por el tráfico de camiones”, dice Cato. “Entre [Austin Masters] y la planta de asfalto cercana, un olor agrio lo impregnaba todo y el polvo nos golpeaba las gafas y las máscaras protectoras cada vez que pasaba un camión de basura”. Añadió que la actividad de su detector de radiación era especialmente notable en este lugar, emitiendo “pitidos rápidos casi constantes”.
Los grupos de defensa de Ohio y Pensilvania enviaron las muestras del Museo Austin a Marco Kaltofen, un científico forense nuclear de Massachusetts con amplia experiencia en el análisis de residuos radiactivos procedentes de las industrias de armas nucleares, generación de energía nuclear y petróleo y gas. Antes de que los activistas recogieran las muestras, Kaltofen les asesoró sobre el manejo y envío adecuados de las muestras potencialmente radiactivas. Tras revisarlas, las envió a Eberline Analytical, un laboratorio de análisis radiológico en Oak Ridge, Tennessee.
Los niveles relativamente altos de radiactividad en los resultados, publicados en febrero , llamaron inmediatamente la atención de Kaltofen. "Esto tiene que solucionarse", afirma. Encontraron niveles de radio-226 de 14.1 picocurios por gramo y de radio-228 de 3.7 picocurios por gramo.
El radio es uno de los varios elementos radiactivos naturales que se encuentran en los desechos de los campos petrolíferos. El suelo a nivel nacional generalmente presenta un nivel de fondo de radio de aproximadamente 1 picocurio por gramo, y el límite establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para la capa superficial del suelo en las plantas de procesamiento de uranio y los vertederos de desechos tóxicos del programa Superfund es de 5 picocurios por gramo por encima de los niveles de fondo. Las muestras analizadas por Eberline también mostraron niveles elevados de formas radiactivas de plomo y torio.
“Esta es una fuente de contaminación impresionante. Estas cifras superan con creces los niveles de fondo y son excesivas”, afirma Kaltofen. “Me preocupa enormemente la inhalación e ingestión accidental de estas partículas. Me preocupa que el viento las disperse por el vecindario”. El polvo y la tierra radiactivos podrían depositarse en los patios donde juegan los niños, explica, y los niños suelen escarbar en la hierba y la tierra y luego llevarse los dedos a la boca.
Esto es especialmente preocupante, según Kaltofen, porque el radio se considera un elemento que se acumula en los huesos. Si se inhala o ingiere accidentalmente, este elemento radiactivo tiende a acumularse en los huesos, donde continúa emitiendo radiación y puede provocar cáncer. «El radio 226 es una fuente importante de exposición a la radiación, tanto interna como externa», señala un informe de 1982 que analiza los riesgos de la radiactividad en los yacimientos petrolíferos y que fue elaborado por el Comité de Biología Ambiental y Salud Comunitaria del Departamento de Medicina y Biología del Instituto Americano del Petróleo .
Aunque la EPA no regula la radiactividad en los yacimientos petrolíferos, sí dispone de una página web con información sobre el tema . «Entre los trabajadores de mantenimiento se incluyen aquellos que trabajan directamente sobre vertederos de residuos descubiertos», indica la página de la EPA. «Los riesgos potenciales evaluados para estos trabajadores incluyen la inhalación de polvo radiactivo». Los riesgos para los miembros del público que trabajan o residen a menos de 100 metros de un vertedero son muy bajos, continúa la EPA, pero incluyen la inhalación de polvo contaminado, la ingestión de agua de pozo contaminada, la ingestión de alimentos contaminados por agua de pozo y la ingestión de alimentos contaminados por la deposición de polvo.
Kaltofen explicó que cada vez que se mueven montones de desechos petroleros en una planta de procesamiento como Austin Master, se genera polvo inevitablemente. Incluso si los desechos están húmedos, eventualmente se secarán y formarán polvo, el cual invariablemente contendrá elementos radiactivos comunes en los desechos petroleros, como el radio. Añadió que la acumulación de elementos radiactivos comunes en los desechos petroleros justo frente a una planta que procesa grandes cantidades de estos desechos apunta a Austin Master como la fuente más probable.
Tras recibir en febrero los resultados iniciales, preocupantes, cerca de Austin Master, la organización Concerned Ohio River Residents (CORR) envió al laboratorio de Eberline una segunda tanda de muestras tomadas a lo largo de la vía pública adyacente a las instalaciones de Martins Ferry, así como de un parque municipal y un cementerio cercanos. Los resultados mostraron un aumento de la radiactividad en las inmediaciones de las instalaciones.
Por ejemplo, los niveles de radio-226 registrados en el parque, a poco más de un kilómetro y medio de las instalaciones, y en el cementerio, a poco más de un kilómetro, se situaron en torno a los niveles promedio de radiación de fondo del suelo o ligeramente por encima de ellos. Sin embargo, los niveles tomados a lo largo del camino hacia Austin Master aumentaron de 3.76 picocurios por gramo, a unos 900 metros de la entrada principal de las instalaciones, a 14.66 picocurios por gramo a menos de 150 metros de la entrada. Según el rastro de las muestras tomadas por los miembros de CORR, una creciente actividad radiactiva conduce a la entrada de Austin Master.
Austin Master Services cuenta con la autorización del estado de Ohio para recibir anualmente 120 millones de libras de desechos radiactivos procedentes de yacimientos petrolíferos. A pesar de los peligros que entraña este tipo de desechos, una exención federal de 1980 los considera no peligrosos y, por lo tanto, exentos de las normas federales que se aplicarían a los desechos peligrosos.
El 4 de abril, la organización Residentes Preocupados por el Río Ohio realizó una rueda de prensa en Martins Ferry y exigió a las autoridades estatales que ordenaran la paralización inmediata de las obras en la planta de Austin Master debido a preocupaciones ambientales y de salud pública. El grupo también solicitó a la EPA que realizara una inspección completa de la planta y anunció que presionará para que esta sea declarada sitio Superfund, una designación oficial reservada para terrenos gravemente contaminados y emergencias ambientales que permitiría destinar fondos para su limpieza. La EPA no ha respondido a las preguntas sobre estas solicitudes.
“Queremos que apliquen su ley y realicen sus propias pruebas en toda la zona”, declaró Beverly Reed, empresaria del valle de Ohio y miembro de Concerned Ohio River Residents, en el evento de prensa.
Queremos que el sitio se limpie y se supervise adecuadamente, continuó Reed, antes de que la situación se convierta en “una crisis”.
Chris Martin, portavoz de Austin Master, no ha respondido a una solicitud de comentarios sobre los resultados del muestreo realizado por Concerned Ohio River Residents.
Residuos de los campos petrolíferos: Un largo historial de contaminación documentada en la zona de fracturación hidráulica
La explotación de petróleo y gas genera diversos flujos de residuos voluminosos, tanto líquidos como sólidos. La industria petrolera y gasífera conoce desde hace décadas la presencia de radiactividad en los residuos de los yacimientos petrolíferos , mucho antes del auge de la fracturación hidráulica moderna en los años 1990 y principios de los 2000. Un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos indica que los residuos generados en las formaciones Marcellus y Utica presentan niveles de radiactividad particularmente altos, lo que conlleva el riesgo potencial de contaminación por radio en la superficie y en el agua si no se gestionan adecuadamente.
El procesamiento de los residuos radiactivos de los yacimientos petrolíferos ha resultado enormemente problemático para la industria del petróleo y el gas y sus organismos reguladores, dando lugar a un floreciente sector de servicios con instalaciones como las gestionadas por Austin Master, que se dedican a la recolección, el tratamiento y el procesamiento de dichos residuos. Parte del problema radica en que una cantidad significativa de estos residuos es demasiado radiactiva para ser transportada directamente a vertederos tradicionales. En cambio, debe ser sometida a un proceso de reducción de su radiactividad, es decir, mezclada con materiales como cal o una base de mazorca de maíz.
Los residuos con bajos niveles de radiactividad pueden enviarse a vertederos locales, mientras que los residuos más radiactivos deben transportarse a instalaciones de eliminación seguras en el oeste del país. Esta práctica está mal regulada y deja margen para errores humanos considerables y posibles irregularidades.
En febrero de 2021, DeSmog informó sobre una instalación en Virginia Occidental que procesaba residuos radiactivos de yacimientos petrolíferos y que se incendió, y en abril de 2021, DeSmog informó sobre una instalación de eliminación de residuos radiactivos de yacimientos petrolíferos en el oeste de Texas que había sido señalada repetidamente por los reguladores estatales por sus prácticas de eliminación inadecuadas.
Un informe de la EPA de 2018 sobre los centros de tratamiento de residuos petroleros en Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental reveló permisos vencidos y operadores mal preparados en algunas instalaciones. Además, detectó niveles elevados de metales pesados y sustancias radiactivas en el medio ambiente cercano a las instalaciones, lo que generó preocupación por los posibles impactos en la vida acuática y la salud humana.
Pero debido en parte a la exención federal que se le otorga al petróleo y al gas para que sus desechos no sean catalogados como “peligrosos”, se beneficia enormemente de la falta de regulación. La portavoz de la EPA, Enesta Jones, declaró a DeSmog: “La EPA no regula la radiactividad en los sistemas de producción, procesamiento y transporte de petróleo y gas”. Jones señaló que son las agencias estatales las que tienen la autoridad para rastrear y regular los desechos de petróleo y gas y su radiactividad.
Sin embargo, los grupos ecologistas locales y nacionales han criticado cada vez más la capacidad de los estados productores de petróleo y gas de todo el país para regular adecuadamente la industria de los residuos de los campos petrolíferos.
“La industria se beneficia de tener tantos lugares y formas de deshacerse de sus desechos a bajo costo, y las comunidades soportan la carga de esa eliminación barata”, dice Megan Hunter, abogada principal de Earthjustice, una organización ambiental nacional sin fines de lucro que monitorea de cerca la contaminación por desechos de campos petroleros en la región del valle del río Ohio.
“Basura que cae del camión”
El Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR) regula las aproximadamente dos docenas de plantas de procesamiento de residuos de yacimientos petrolíferos del estado, pero de forma limitada. En 2014, Austin Master recibió una orden del ODNR , conocida como Orden del Jefe, que le otorgaba a la empresa una autorización temporal para procesar, reciclar y tratar la salmuera y otros residuos de yacimientos petrolíferos. Según este documento normativo, los residuos deben someterse a pruebas para determinar la concentración radiológica de radio 226 y radio 228 antes de su procesamiento y envasado, y posteriormente ser transportados a una instalación de eliminación adecuada por camión o vagón de ferrocarril.
El ODNR inspecciona este tipo de instalaciones bajo “Orden del Jefe”, y estos informes proporcionan un registro documental que demuestra cómo se ha permitido que los residuos radiactivos se derramen fuera de la instalación. Por ejemplo, el 7 de septiembre de 2018 , el inspector observó que “un tanque azul de fracturación hidráulica estaba siendo retirado de la instalación y arrojado a la vía pública, y que los residuos caían del camión”. El personal de Austin Master estaba “afuera limpiando el estacionamiento y la vía pública con una minicargadora y maleza”.
En una visita anterior, el 22 de febrero de 2018 , los inspectores observaron residuos esparcidos por el suelo, salpicados en la pared del almacén y cerca de los paneles eléctricos. La planta de Austin Master también ha tenido goteras persistentes en el techo. A lo largo de los años, los inspectores estatales han advertido que esto aumenta la posibilidad de que los residuos salgan del almacén y representa un peligro para los trabajadores, lamentando además el problema recurrente de la dispersión de residuos fuera del edificio.
Los reguladores estatales han documentado la preparación de residuos con niveles de radiactividad relativamente altos para su transporte fuera de la instalación. El 12 de febrero de 2019, inspectores del Departamento de Salud de Ohio observaron que los niveles de radiación en una gran bolsa de residuos, similar a un burrito, que esperaba ser cargada en un vagón de ferrocarril, eran 73 veces superiores a los niveles de fondo de la instalación. Según un informe de 2016 de la Asociación Internacional de Productores de Petróleo y Gas , los niveles de radiactividad que duplican con creces el nivel de fondo son un claro indicio de contaminación y deben tratarse como tal.
Además, tres inspecciones realizadas en 2017 afirman: “Austin Masters actualmente opera fuera de los documentos de solicitud aprobados, que constituyen la autorización incluida en la Orden del Jefe”.
A pesar de estas reiteradas infracciones, Stephanie O'Grady, portavoz del ODNR, afirma: «La División no tiene autoridad para imponer multas; no obstante, se esfuerza por garantizar que las entidades reguladas cumplan con las órdenes del jefe, la ley y la normativa de Ohio». Si bien después de septiembre de 2018 algunos informes de inspección señalan mejoras en la planta, otros siguen detallando prácticas alarmantes.
Uno de los flujos de residuos más radiactivos y problemáticos que produce la industria del petróleo y el gas son las llamadas "mangas filtrantes". Estas largas y delgadas bolsas de malla filtran los sedimentos en los pozos de inyección, donde los residuos petrolíferos se inyectan a gran profundidad en la tierra para su eliminación a largo plazo. En las instalaciones de Austin Masters en Martins Ferry, los inspectores de Ohio descubrieron que las mangas filtrantes se estaban triturando con una máquina trituradora de árboles y, durante otra visita, las habían destrozado con un equipo de procesamiento llamado "Monstruo de las Magdalenas".
“El problema radica en que los trabajadores inhalarán o ingerirán la nube de polvo radiactivo generada por la trituradora de árboles”, afirma Kaltofen, científico forense nuclear. “Aunque esté húmeda, la salpicadura de la trituradora debe secarse con el tiempo, lo que supone un riesgo para la salud respiratoria. La salpicadura húmeda puede cubrir la ropa y la piel expuesta de los trabajadores, exponiéndolos a los riesgos del radio. La piel de los trabajadores también puede recubrirse con este material radiactivo y, o bien absorberlo, o bien contaminar a sus familias”.
Wilma Subra, toxicóloga de Luisiana cuyo trabajo evaluando la contaminación de las comunidades por desechos radiactivos de los campos petrolíferos le valió la prestigiosa beca MacArthur en 1999, afirma que está bien documentado que los trabajadores petroleros llevan la contaminación a sus hogares. Cita el ejemplo de un hombre al que el estado de Luisiana analizó y que tenía radiactividad en toda la ropa, el coche, la entrada de su casa e incluso en su bebé recién nacido.
«El proceso de AMS no tiene nada de inusual ni perjudicial», afirma Chris Martin, portavoz de la empresa, en respuesta a preguntas sobre sus prácticas. «Austin Master Services adopta un enfoque responsable a la hora de proporcionar valiosos servicios de remediación de residuos y empleos en la comunidad de Martins Ferry».
En enero pasado entraron en vigor nuevas normas que regulan las instalaciones de residuos de petróleo y gas de Ohio, y los operadores tendrán seis meses para cumplirlas. Sin embargo, algunos observadores señalan que estas normas podrían no abordar las preocupaciones sobre la proximidad de estas instalaciones a las comunidades y a las fuentes de agua potable.
“Han establecido nuevos criterios de emplazamiento, lo cual es positivo, pero no se aplicarán a las instalaciones existentes y se pueden obviar para las nuevas”, afirma Hunter, abogado de Earthjustice. “Por lo tanto, existe un amplio margen de discreción”.
Vagones de ferrocarril con fugas que transportan desechos radiactivos de campos petrolíferos atraviesan Estados Unidos
Entre marzo de 2015 y marzo de 2020, más de 76 millones de kilogramos de residuos de yacimientos petrolíferos, demasiado radiactivos para ser depositados en vertederos locales, fueron transportados en vagones cisterna desde las instalaciones de Austin Master en Ohio hasta un vertedero en Utah. Según los archivos proporcionados a DeSmog por Energy Solutions , se detectaron fugas en estos envíos en cinco ocasiones. Este destino en el desierto, una instalación de eliminación operada por Energy Solutions , recibe residuos radiactivos de las industrias de generación de energía nuclear y médica, y en menor medida, del tipo proveniente de plataformas de perforación de petróleo y gas, gestionado por Austin Master.
En respuesta a las preguntas de DeSmog sobre las fugas en los vagones de ferrocarril, Tim Orton, director de servicios técnicos de Energy Solutions , afirma: "Existe la posibilidad de que los residuos se hayan filtrado por todo el país", pero su empresa analizó los residuos derramados en cada caso y "no encontró ninguna radiactividad en ninguno de los líquidos derramados".
Él culpa de las fugas en los vagones que llegaron a sus instalaciones al operador que inicialmente los cargó con desechos radiactivos.
«Si los residuos se gestionan correctamente durante el envío (garantizando un nivel de humedad lo suficientemente bajo como para evitar fugas durante el transporte; utilizando revestimientos adecuados en los vagones, inspeccionándolos correctamente, etc.), no debería haber ningún problema cuando lleguen a nuestras instalaciones», afirma Orton en un correo electrónico. «Teniendo en cuenta el total de envíos realizados (390), la cantidad de envíos con fugas fue mínima (<5%)».
En otras ocasiones, los envíos llegaron desde Austin Master a las instalaciones de Energy Solutions en Utah sin manifiestos, con los revestimientos rasgados y con los envoltorios de carga rotos.
Orton afirma: “Los residuos fueron transportados por CSX Transportation y llegaron a la línea ferroviaria de Union Pacific”.
“Según las leyes de comercio interestatal, CSX, como empresa ferroviaria, es un transportista público obligado a transportar cualquier mercancía, incluidos los materiales peligrosos, que se nos entregue”, declaró un portavoz de CSX. “Los equipos de seguridad química y de materiales peligrosos de CSX colaboran estrechamente con los clientes, los servicios de emergencia y las comunidades locales para gestionar el transporte seguro de materiales peligrosos en nuestra red ferroviaria y proteger al público en caso de incidentes imprevistos. No hemos tenido constancia de ninguna fuga de producto relacionada con Austin Master Services como remitente, por lo que no hemos tenido motivo alguno para realizar pruebas de fuga de producto en el corredor ferroviario propiedad de CSX”.
Mientras los trenes que transportan estos desechos radiactivos cruzan el país desde Ohio hasta Utah, atraviesan el corazón de Estados Unidos, con Kansas justo en medio de la ruta más directa. «Los informes sobre posibles desechos radiactivos de la fracturación hidráulica que afectan a los residentes de Kansas deben ser tratados con la máxima urgencia y preocupación por nuestros reguladores estatales y federales», afirma Ty Gorman, representante del Sierra Club en Kansas. «Hay demasiado en juego como para que esta aparente negligencia continúe».
Orton, de Energy Solutions , también ha proporcionado información que suscita una nueva preocupación.
Según él, el contrato de Austin Master con Energy Solutions expiró el 28 de febrero de 2020 y no se ha reanudado.
Esto plantea la siguiente pregunta: ¿adónde han ido a parar todos los residuos petrolíferos más radiactivos de Austin Master desde esa fecha, y adónde van actualmente?
Austin Master no ha respondido a esta pregunta. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR) indicó que la agencia no realiza un seguimiento del destino de los residuos una vez que salen de las instalaciones de Austin Master en Martins Ferry.
“No recopilamos información sobre los manifiestos de eliminación de residuos de las instalaciones de desechos de petróleo y gas”, declaró O'Grady, portavoz del ODNR. “La ubicación para la eliminación de residuos es una práctica comercial supervisada por los propietarios de la instalación. Como agencia reguladora, nuestra función es garantizar que la planta de Austin Masters opere de conformidad con la orden del jefe de bomberos. Dicha orden no les permite eliminar residuos de campos petrolíferos en la planta. Realizamos inspecciones periódicas en Austin Masters para asegurar que continúen operando en cumplimiento con los términos de esa orden, y no se han detectado infracciones relacionadas con la eliminación de residuos durante ninguna inspección desde el 28 de febrero de 2020”.
Buscando respuestas
DeSmog envió a Austin Master una lista detallada de preguntas sobre las prácticas de gestión de residuos, las medidas de seguridad para los trabajadores y el destino final de los residuos que procesa la planta. DeSmog informó específicamente a Austin Master que los informes de inspección del ODNR muestran vertidos continuos de residuos al medio ambiente más allá de la planta de Martins Ferry y preguntó: "¿Qué medidas ha tomado Austin Master, si es que ha tomado alguna, para mitigar estos vertidos y modificar estas prácticas?".
Chris Martin, director de la empresa de relaciones públicas y comunicación de marketing Atlas Marketing , quien afirma hablar en nombre de Austin Master, defendió a la empresa y sus prácticas, calificándolas de responsables y típicas del sector. «Al igual que muchas plantas locales de tratamiento de aguas residuales, AMS trata los residuos húmedos que llegan a nuestras instalaciones. Nuestro proceso utiliza una prensa hidráulica que facilita la captación y el tratamiento del agua dentro de un sistema autónomo de tratamiento de aguas residuales. Finalmente, los residuos tratados se deshidratan y se retiran de la planta».
“Lamentablemente, AMS ha sido blanco de ataques y convertida en chivo expiatorio mediante desinformación flagrante y acusaciones infundadas”, añadió Martin. “Dado que AMS es una de las empresas más pequeñas de su sector, estas invenciones temerarias e incendiarias solo han servido para crear una ventaja injusta para sus competidores y las empresas más grandes del sector, lo que en última instancia perjudica a los empleados de AMS y a la economía local de Martins Ferry. AMS está comprometida con la seguridad de sus empleados y de nuestra comunidad. Además, no se tiene constancia de ninguna queja por parte de los empleados de AMS sobre las condiciones laborales”.
DeSmog solicitó hablar con un empleado actual de Austin Master, pero Martin rechazó la solicitud. No ha respondido a las preguntas de DeSmog sobre a qué "competidores" y "empresas más grandes del sector" se refería.
Las agencias locales, estatales y federales han guardado silencio sobre los elevados niveles de radiactividad detectados en las inmediaciones de la planta de tratamiento de residuos de Martins Ferry, y los activistas temen que sus preocupaciones no estén siendo atendidas. Las preguntas enviadas al Ayuntamiento de Martins Ferry sobre la planta de Austin Master y el suministro de agua potable de la comunidad recibieron la siguiente respuesta: «He recibido su correo electrónico y he remitido una copia de esta solicitud a nuestro asesor legal». Sin embargo, a pesar de las reiteradas solicitudes, no se han proporcionado comentarios adicionales.
DeSmog remitió a la EPA, al ODNR y al Departamento de Salud de Ohio los documentos con los resultados de las muestras tomadas por los Residentes Preocupados del Río Ohio. «La División ha recibido la correspondencia de los Residentes Preocupados del Río Ohio (CORR) y la está revisando», declaró O'Grady, portavoz del ODNR. «No corresponde a la División emitir comentarios hasta que finalice esta revisión».
“No podemos comentar sobre los datos de un grupo externo porque no podemos realizar un control de calidad de los resultados”, declaró Taylor Gillespie, asesor de comunicaciones estratégicas de la EPA.
El Departamento de Salud de Ohio aún no ha respondido. Las Escuelas Públicas de Martins Ferry, la ciudad de Martins Ferry y Austin Master Services tampoco han respondido a esta misma solicitud.
“Tenemos un problema grave en este sitio y los ciudadanos tuvimos que realizar las pruebas ambientales con nuestro propio tiempo y dinero”, afirma Beverly Reed, de la organización Residentes Preocupados del Río Ohio, y miembro de los dos equipos que participaron en el muestreo del Proyecto Maestro de Austin. “Queremos que las agencias estatales tomen nota y atiendan nuestras demandas, e insistimos en que nuestros representantes electos se involucren. Deben priorizar a los ciudadanos por encima de todo”.
