Los ejecutivos de combustibles fósiles que asistieron a la Cumbre de Energía de las Américas en el Centro de Convenciones Ernest Morial de Nueva Orleans este mes fueron recibidos con carteles en las puertas de sus habitaciones de hotel el 19 de enero. En lugar de “no molestar”, el mensaje en el cartel decía: “GNL: No destruyan nuestra costa”.
La distribución de carteles en las puertas fue una de las diversas acciones llevadas a cabo por los manifestantes durante la semana, que culminó con una concentración de unas 200 personas —entre ellas la actriz Jane Fonda, la música Maggie Rogers y decenas de pescadores del suroeste de Luisiana— en un parque frente al centro de convenciones. En un momento dado, seis barcos pesqueros se encontraban estacionados frente al centro de convenciones, antes de que la policía amenazara con remolcarlos. Una representación teatral callejera expuso la oposición ambiental al desarrollo de combustibles fósiles en Luisiana y la costa del Golfo, y los defensores de la tierra corearon eslóganes memorables, incluyendo uno sobre el gas natural y el lavado de imagen verde: «Tan natural que provoca incendios en el fregadero».
Quienes se encontraban fuera del centro de convenciones superaban con creces a los que estaban dentro, ya que los delegados a la 20.ª edición de la cumbre energética se marcharon antes de que el evento concluyera oficialmente. Numerosos paneles fueron cancelados abruptamente a lo largo de la semana, debido a la considerable ausencia de delegados en las sesiones programadas. La asistencia fue muy inferior a la prevista por los organizadores.
Durante la cumbre, que duró casi una semana, los promotores de gas natural debatieron sobre el futuro de su industria. No hubo preocupación por la necesaria eliminación gradual de los combustibles fósiles. En cambio, los ejecutivos hablaron sobre cómo se extraerá más gas natural de Texas y Luisiana para impulsar la construcción de terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) que abastecerán de gas a Europa, Asia y América Latina. En total, las emisiones del ciclo de vida de las terminales de exportación de GNL propuestas y en construcción en EE. UU. generarían emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las de [cantidad omitida]. 675 centrales eléctricas de carbón, según un análisis del ex funcionario de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Jeremy Symons.
Pero a lo largo de la costa del Golfo, un movimiento creciente busca impedir que esta visión se convierta en realidad. Personas de Brownsville, Corpus Christi y Freeport, Texas; Lake Charles y Cameron Parish, Luisiana —lugares donde operan o se han propuesto terminales de exportación de GNL— asistieron a la manifestación del 19 de enero. Una semana después, el 26 de enero, el presidente Joe Biden anunció una pausa en las nuevas aprobaciones de exportación de GNL.
“Creía entender lo que estaba pasando en el Golfo”, dijo Fonda ante el público. “Había leído los artículos, los estudios científicos, había visto las fotografías. Pero al estar aquí, sobre el terreno, viéndolo con mis propios ojos y hablando con la gente, con muchos de ustedes he estado hablando en las últimas semanas, me doy cuenta de que no tenía ni idea. Y lamento muchísimo que tengan que lidiar con esto. Es como mirar al mismísimo diablo”.
Fonda no se anduvo con rodeos durante su discurso ante la multitud, afirmando que a los ejecutivos del petróleo y el gas les encantan los huracanes porque desvían a la gente del camino. Mientras hablaba, varios aviones de combate sobrevolaron la zona en formación cerrada, a lo que Fonda respondió que era hora de declarar la guerra al cambio climático y que se destinaran fondos del presupuesto del Pentágono para ganarla. Fonda también abogó por un boicot sexual dirigido a los líderes del sector de los combustibles fósiles y animó a los "protectores, no a los manifestantes" a evitar acostarse con cualquier asistente a la conferencia. La multitud respondió con entusiasmo y se unió a Fonda para hacer una peineta al centro de convenciones.
Varios oradores, entre ellos Fonda, también señalaron cómo la exploración de combustibles fósiles amenazaba los estilos de vida tradicionales del Golfo, tanto por las consecuencias negativas inmediatas de la explotación de petróleo y gas, como por los resultados a largo plazo del cambio climático.
Travis Dardar, pescador de la parroquia de Cameron e impulsor de la protesta contra la cumbre, preguntó a una empleada del centro de convenciones si le gustaban los camarones de Luisiana. Ella respondió rápidamente que sí. "Pues bien, eso va a desaparecer por completo gracias a estos imbéciles", dijo, señalando la cumbre energética.
