ExxonMobil consideraba que los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) tenían un papel “limitado” en la lucha contra el cambio climático, pero aun así promovía la tecnología en sus campañas publicitarias, según muestran documentos internos de la compañía.
La suspensión automática evitará más esfuerzos de cobro de deudas documentos, publicado por investigadores del Congreso, incluía un presentación con fecha del 2 de abril de 2018, que exponía un escenario de ExxonMobil sobre cómo podría ser la combinación energética mundial en 2050 si los países promulgaran políticas climáticas agresivas después de 2024.
La presentación, clasificada como «confidencial», introdujo el «Escenario D», en el que el precio del carbono es alto, la producción y el consumo de combustibles fósiles han disminuido significativamente y el crecimiento económico ha comenzado a contraerse. El Escenario D pronostica emisiones mucho menores que la proyección pública de ExxonMobil para su cartera energética global de 2050, según su informe Perspectivas Energéticas de 2018.
La presentación comparó el escenario D con el de su competidor Shell. Escenario del cielo, un documento público elaborado por Shell para mostrar las vías para lograr los objetivos del acuerdo climático de París de 2015.
El escenario D preveía menos de 500 instalaciones de captura y almacenamiento de carbono (CAC) operativas a nivel mundial para 2050, y que la mayor parte de la reducción de emisiones se debería a la disminución de la demanda energética. En cambio, el escenario Sky de Shell contemplaba un despliegue mucho mayor de la tecnología, con cerca de 10 000 instalaciones de CAC operativas para 2070. «La CAC y el hidrógeno están implementados, pero su escala global es limitada», afirmó Exxon en su presentación sobre el escenario D.
“La presentación parece ser una comparación del escenario Sky, muy optimista, de Shell con lo que probablemente fue el escenario de menores emisiones de carbono de ExxonMobil en el proceso de Perspectivas Energéticas de 2018”, dijo a DeSmog Lindsey Gulden, científica de datos que trabajó anteriormente para ExxonMobil y que revisó la presentación.
“Interpreto estas diapositivas, ahora públicas, como una muestra del punto de vista de ExxonMobil en 2018 con respecto al 'mejor escenario posible' para la captura y almacenamiento de carbono (CAC) global total implementada por todos los operadores”, dijo Gulden.
“En 2018, mientras ExxonMobil utilizaba empresas de publicidad para promocionar ruidosamente sus esfuerzos en materia de CCS como prueba de que ExxonMobil participaba de buena fe en la transición energética y que la CCS era una herramienta extremadamente valiosa para mitigar el cambio climático, internamente creían que la CCS era, en el mejor de los casos, un contribuyente mediocre a la captura de carbono”, añadió Gulden.
Durante su etapa en Exxon, Gulden dirigió un equipo encargado del mantenimiento de la tecnología utilizada para generar parte del informe Energy Outlook. Trabajó en la petrolera desde 2009 hasta 2020 y actualmente mantiene un litigio con la empresa relacionado con su relación laboral.
Bombeando más petróleo
El tono entusiasta de la publicidad de ExxonMobil sobre la captura y almacenamiento de carbono (CAC) como solución al cambio climático sugiere que la empresa estaba pasando por alto un hecho importante: asumía cierto papel para la tecnología, pero solo en combinación con una menor demanda de energía, un crecimiento económico más lento y una circulación mucho menor de vehículos de gasolina y diésel.
Durante años, el gigante petrolero, y gran parte de la industria de los combustibles fósiles, sabía que capturar carbono Era difícil y poco rentable sin subsidios gubernamentales. Sin embargo, los anuncios de ExxonMobil continuaron presentando la CCS como una forma de seguir quemando combustibles fósiles y capturar las emisiones antes de que entraran en la atmósfera. En realidad, la mayoría de los sitios de CCS se utilizan para recuperación mejorada de petróleo (EOR), un proceso en el que el dióxido de carbono (CO2) capturado se inyecta bajo tierra para extraer más petróleo. Los críticos dicen Quemar ese petróleo emite mucho más CO2 del que se captura, por lo que este uso de la tecnología no representa una solución viable para abordar el cambio climático.
De los 32 sitios comerciales de captura y almacenamiento de carbono (CAC) que operaban a nivel mundial en 2023, 22 se utilizaron para extraer más petróleo de pozos existentes, según un informe respaldado por la industria. Instituto Global CCS.
“Más del 90 por ciento del CO2 capturado mediante [CCS] se utiliza para extraer petróleo”, declaró June Sekera, investigadora visitante de la New School, a DeSmog. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático citó su artículo de 2020. “Evaluación de la captura de carbono: política pública, ciencia y necesidad social”, en su informe del Grupo de Trabajo III de 2022.
La investigación de Sekera puso de relieve que la captura de carbono en las centrales eléctricas ha estado plagada de problemas técnicos. «[La CCS] no contribuirá significativamente a la reducción de las emisiones de CO2, incluso si funcionara», declaró a DeSmog, «y existen maneras reales de evitar que las emisiones lleguen a la atmósfera, como por ejemplo, cambiar a fuentes de energía no basadas en el carbono».
“La captura y almacenamiento de carbono (CAC) consume una enorme cantidad de energía, y actualmente, todos los proyectos en funcionamiento capturan el carbono y lo secuestran quemando más combustibles fósiles”, señaló Charles Harvey, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) especializado en secuestro de carbono. “Esto representa un gran aumento para el mercado de las compañías petroleras, y las emisiones derivadas de la quema de los combustibles fósiles que alimentan la CAC simplemente se liberan a la atmósfera”.
En 2016, dos años antes de que Exxon desarrollara el Escenario D, la compañía lanzó nuevos anuncios como parte de su “Aquí reside la energía.La campaña de relaciones públicas durante los Juegos Olímpicos de Río, en la que sus empleados hablaban sobre cómo la empresa «impulsa el mundo de forma responsable», incluyendo su liderazgo en la captura y almacenamiento de carbono (CAC), fue todo un éxito. Según Kantar Media, la petrolera invirtió 73 millones de dólares en publicidad corporativa ese año.
Un documento interno publicado el mes pasado por el Comité de Presupuesto del Senado de Estados Unidos reveló que, tras los Juegos Olímpicos de Río, el 15 de noviembre de 2016, ejecutivos de ExxonMobil se reunieron con la firma de relaciones públicas BBDO para discutir Una nueva tanda de anuncios destaca la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y los combustibles bajos en carbono. Tras la reunión, Brandon Fowler, de BBDO, envió un correo electrónico a los miembros del equipo de Asuntos Públicos y Gubernamentales de ExxonMobil resumiendo los cambios propuestos en los anuncios sobre CAC: «Se sustituirán todas las frases que impliquen que la tecnología ya está en funcionamiento, y la solución se centrará más en el futuro (por ejemplo, estamos construyendo una planta para probarla…)».
'Parte del problema'
En julio de 2018, pocos meses después de que el Escenario D de ExxonMobil asumiera que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) desempeñaría un papel limitado en un futuro con bajas emisiones, la compañía encargó a BBDO la creación de nuevos anuncios centrados en la tecnología CAC. documento internoBBDO diseñó una campaña publicitaria para lograr que quienes ven a ExxonMobil como parte del problema del aumento de las emisiones crean que ExxonMobil está trabajando activamente en formas efectivas de reducir los niveles mundiales de CO2. Para ello, la estrategia de BBDO consistió en publicitar que Exxon era líder mundial en captura y almacenamiento de carbono.
En 2019, Exxon gastó casi 60 millones de dólares en promoción corporativa, según Kantar Media. Parte de ese presupuesto se destinó a la nueva campaña “Energía Inesperada”, que incluía redes sociales y anuncios de podcast Dicho esto, la captura y el almacenamiento de carbono ayudarían a que “las plantas industriales… se parecieran más a las plantas”.
Un 2019 de junio cadena de correo electrónico Una fotografía tomada por el Comité de Presupuesto del Senado, en la que se ve a miembros del equipo de Asuntos Públicos y Gubernamentales de Exxon editando una serie de anuncios de CCS dirigidos a niños, muestra a estos editando una serie de anuncios de CCS dirigidos a niños. La responsable de redes sociales, Jayme Meyer, respondió a Líder global de políticas públicas y defensa Gemma Allman comentó que los anuncios debían «restar importancia a la idea de que capturar carbono es difícil». Meyer escribió: «Modificamos el mensaje final para no centrarnos en lo difícil que es capturar carbono. En su lugar, añadimos tarjetas finales que dicen: "Captura y almacenamiento de carbono: marcando la diferencia para las generaciones futuras"».
Sin embargo, Exxon parecía ser consciente de la dificultad de capturar carbono. El escenario D, confidencial y propuesto por la petrolera, contemplaba un despliegue de CCS mucho menor para descarbonizar la economía que el escenario Sky de Shell.
Al ser contactada por DeSmog, ExxonMobil no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las modificaciones realizadas por la compañía a un borrador de 2020 de una declaración de la Asociación Internacional para la Conservación del Medio Ambiente de la Industria Petrolera (IPIECA), grupo industrial al que pertenece Exxon, evidencian la creciente importancia que la petrolera otorga a la comunicación sobre captura y almacenamiento de carbono (CAC). El documento, publicado por el Comité de Presupuesto del Senado de EE. UU., incluye como objetivo destacar que el gas natural combinado con CAC es una opción asequible y escalable para el suministro de hidrógeno como vector energético. Un empleado comentó: «El énfasis en gas + CAC es fundamental, especialmente en Europa, donde ya existen indicios de que solo se permitirá el hidrógeno procedente de fuentes renovables. Este debería ser un punto clave de cualquier documento».
El Comité del Senado también publicó un informe interno de ExxonMobil. cadena de correo electrónico En abril de 2017, Gantt Walton, miembro del equipo de Asuntos Públicos y Gubernamentales de la empresa, comentó sobre las pruebas realizadas a sus anuncios de CCS con un grupo focal en Bruselas. Walton señaló que un anuncio de CCS generó "algunos comentarios sobre la perpetuación del uso de combustibles fósiles" entre los participantes del grupo focal.
Información adicional de TJ Jordan
