Los activistas climáticos deberían estar pensando en los probables titulares que surgirán de las importantes elecciones al Parlamento Europeo que tendrán lugar del 6 al 9 de junio.

El Parlamento aprueba la legislación de la UE junto con el Consejo de Ministros (que representa a los gobiernos de los Estados miembros de la UE) tras su formulación por la Comisión Europea en el sistema tripartito de elaboración de normas de la UE.

La última encuesta de encuestas realizada por Politico, publicada el 24 de mayo, predice un giro hacia la extrema derecha por parte de los votantes que eligen a sus representantes en el Parlamento, seguido de ataques relacionados con la política climática de la UE, que ahora es uno de los principales objetivos políticos de la derecha en toda Europa.

Las encuestas muestran que el grupo ultraderechista Identidad y Democracia, que incluye a la Liga (LSP) de Italia y a la Agrupación Nacional (RN) de Francia, ha subido de 59 a 66 escaños en el parlamento de 720. Esta cifra podría ser optimista, dada la expulsión la semana pasada de Alternativa para Alemania (AfD) del grupo.

El aumento previsto le permitiría acercarse a Renew Europe, el partido pro-UE que incluye al Mouvement Democrate francés y a los partidos holandeses D66 y VVD, que se prevé que baje de 102 a 82 escaños.

También se prevé un ligero aumento de escaños para el Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), de derecha, de 72 a 74.

Eso generará serios obstáculos climáticos en el Parlamento Europeo. 

'Anti-progresista'

Los partidos de derecha ahora se oponen regularmente a las votaciones sobre temas ambientales y cada vez formulan más sus propias “Mociones de Resolución” (propuestas presentadas a votación) con una postura antirreguladora. 

Sin embargo, el impulso de la extrema derecha no logrará que la política europea resista.

Eso se debe en gran parte al Partido Popular Europeo (PPE, Demócratas Cristianos), de centroderecha, que se prevé que aumente ligeramente de 174 a 176 escaños, y a la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), de izquierda, que también se prevé que aumente ligeramente de 140 a 144 escaños.

El pronóstico tampoco es alentador aquí.

Los activistas por la sostenibilidad afirman que el apoyo político a los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) está disminuyendo; un término que surgió en el impulso a las políticas y acciones en los mercados financieros, pero que se ha convertido en un término más amplio que abarca toda la economía sostenible.   

El respaldo del PPE a las votaciones sobre ESG ha disminuido un 40 por ciento entre 2020 y 2023, según datos recopilados para organizaciones no gubernamentales y vistos por DeSmog. 

Incluso el apoyo de la izquierda (S&D) ha caído un 10 por ciento, mientras que Renew Europe respaldó un 15 por ciento menos de iniciativas políticas ESG durante el mismo período.

¿Por qué? 

Los activistas afirman que parte de la respuesta reside en el efecto de onda transatlántica de la llamada campaña “anti-woke” y anti-ESG desde Estados Unidos a Europa. 

El movimiento estadounidense en contra de los criterios ESG ha sido impulsado en gran medida por cuestiones sociales divisivas, como los derechos LGBTQ+ y el aborto, así como por los debates sobre diversidad, equidad e inclusión (DEI). 

En Europa, el coste de la vida y la migración son los argumentos que se utilizan para obstaculizar, retrasar o diluir las políticas ESG. Entre los matices nacionales se incluyen la acalorada controversia en torno a la transición a sistemas de calefacción más ecológicos en Alemania y Francia, o la cuestión de los agricultores y la contaminación por nitratos en las aguas subterráneas en los Países Bajos y Bélgica.

Los ataques políticos, tanto de la derecha como de la izquierda, contra la legislación relativa al ecodiseño de productos sostenibles para crear una economía circular, la restauración de la naturaleza y la eliminación progresiva de los motores de combustión interna, han llevado a la Comisión Europea a retrasar las políticas verdes por temor a provocar una reacción aún mayor. Los grupos progresistas han tardado en responder, temiendo las consecuencias electorales.

Trato verde

El marco de la Unión Europea para una economía verde y responsable se estructura de la siguiente manera: El Pacto Verde Europeo establece las directrices políticas para la reducción de emisiones y los incentivos ecológicos, que se integran en la Taxonomía Verde para clasificar qué tipos de inversiones pueden considerarse sostenibles. La Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) obliga a las empresas a informar sobre sus actividades sostenibles, y el Régimen de Divulgación de Información Financiera Sostenible (SFDR) constituye un marco normativo equivalente para los inversores. 

La actividad regulatoria de la UE entre 2018 y 2024 ha supuesto un enorme impulso para las finanzas sostenibles. 

¿Las políticas siempre han sido buenas? No. Aún queda trabajo por hacer para que las normas sean pragmáticas y comprensibles en términos de resultados. Pero esta es la naturaleza de la regulación en estos tiempos de intenso cabildeo, contracabildeo y oportunismo político. 

La fase de implementación de gran parte de los avances regulatorios de la UE finalizará el próximo año. Será un momento crítico. El coste de estas políticas será totalmente evidente para las empresas y propiciará su oposición. 

En una economía inflacionista, los parlamentarios de derecha presentarán las implicaciones financieras y sociales de las regulaciones ESG como innecesarias; excesivas, prematuras y demasiado costosas. 

Los actores contrarios a los principios ESG ya están instrumentalizando el debate. 

Los inversores en el ámbito de las finanzas sostenibles esperan que el movimiento anti-ESG se estructure cada vez más tras las elecciones al Parlamento Europeo. 

Consideran que los partidos populistas intentarán instrumentalizar las preocupaciones de los sectores empresariales y de servicios financieros en relación con los costes del cumplimiento de los criterios ESG, y tratarán de aliarse con las asociaciones comerciales para aumentar la oposición a las nuevas normas medioambientales.

De hecho, los inversores europeos ya están moderando su voto en contra de las resoluciones de accionistas a favor de los criterios ESG, que es la principal forma en que pueden influir en la actividad empresarial.

Un informe publicado a principios de este año, titulado "Voting Matters" (La votación importa ), por ShareAction, el grupo que promueve la inversión responsable, reveló que en 2023 solo se aprobó el tres por ciento de las resoluciones propuestas para alentar a las empresas a tomar medidas sobre las emisiones de dióxido de carbono y las preocupaciones ambientales relacionadas, en comparación con el 32 por ciento en 2021.

En primer lugar, los activistas climáticos en Europa deben prestar mucha más atención a los programas políticos de los partidos y luego movilizar el voto para las elecciones al Parlamento Europeo.

Será necesario estrechar lazos con el PPE sobre cómo lograr que la regulación ambiental funcione para los votantes a largo plazo, para así contrarrestar el desafío de la extrema derecha. 

También se requiere mucha más claridad sobre cómo se puede utilizar la regulación verde para incentivar a las empresas y a los inversores a adoptar cambios que mejoren el nivel de vida y el medio ambiente de los ciudadanos en plazos realistas. 

No debemos rehuir los difíciles debates y las concesiones que esto implicará; de hecho, debemos prepararnos activamente para ellos. 

Hugh Wheelan es cofundador de Response Global Media, editora de Responsible Investor. Ha escrito extensamente sobre temas ESG, inversión, empresas y sostenibilidad para publicaciones internacionales como Financial News, The Guardian y The Financial Times.