Bob Zimmer, diputado conservador que se presenta a la reelección en las elecciones federales de Canadá por la circunscripción de Prince George–Peace River–Northern Rockies , en el noreste de la Columbia Británica , es conocido desde hace tiempo por sus opiniones socialmente conservadoras y su firme defensa del desarrollo de los recursos naturales.

Pero desde 2016 también se ha dado a conocer por mostrar su apoyo y elogios a Donald Trump. Zimmer tuiteó "felicitaciones" cuando Trump fue elegido candidato republicano a la presidencia. Y después de que Trump ganara las elecciones contra Hillary Clinton, Zimmer emitió un comunicado diciendo que esperaba "trabajar con el presidente electo Trump y su gobierno para facilitar acuerdos comerciales que sean mutuamente beneficiosos para ambos países".

A principios de 2017, Zimmer asistió al Desayuno Nacional de Oración en Washington, DC, y publicó en las redes sociales que se sentía "honrado de estar con el presidente de los Estados Unidos".

Sin embargo, a medida que Canadá se acerca a las elecciones federales del 28 de abril, Zimmer parece haber moderado sus elogios a Trump para alinearse más con la narrativa del líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, de priorizar los intereses de Canadá en el manejo de los aranceles estadounidenses. Zimmer parece estar distanciándose de su anterior admiración por las políticas conservadoras al sur de la frontera.

En abril, Zimmer publicó en Instagram que "Canadá necesita estar en una posición de fortaleza para depender menos de Estados Unidos".

Tracy Calogheros reside desde hace mucho tiempo en la zona de Prince George y se postuló contra Zimmer por el Partido Liberal en 2015 y 2019. Calogheros no se presentará a estas elecciones. La última vez que un liberal fue elegido en la circunscripción fue en 1972.

En los últimos meses, Calogheros definitivamente ha visto un cambio en la retórica política que proviene no sólo de Zimmer, sino de los candidatos conservadores de todo el país, algunos de los cuales en el pasado han apoyado a Trump.

“Trump empieza a amenazar con apoderarse de Canadá y amenazar nuestra soberanía, llamándonos el estado número 51”, dijo Calogheros. “Y por eso ahora los conservadores y Trump fingen que nunca se llevaron bien. No se puede confiar en un cambio radical como ese”.

Preocupación local sobre las opiniones de Zimmer sobre Trump

El apoyo previo de Zimmer a Trump no pasó desapercibido a nivel local en ese momento.

El editor jefe del Prince George Citizen escribió un artículo de opinión en 2016 argumentando que "Trump es un callejón sin salida político". El artículo continuaba: "Esperemos que Zimmer no piense que el próximo líder del Partido Conservador, el que los liderará en las próximas elecciones federales contra los liberales de Justin Trudeau, deba 'Hacer que Canadá vuelva a ser grande'".

Después de que Zimmer asistiera al desayuno de oración en 2017 y lo compartiera en las redes sociales, un residente de Prince George respondió en Facebook: “Uno de nuestros parlamentarios. ¿En qué estará pensando? Me da vergüenza ajena. Esto no es ningún honor”.

Ese apoyo previo podría convertirse en un lastre político en las actuales elecciones federales de Canadá. El Partido Conservador ha adoptado la política de «Canadá Primero» , que prioriza la protección de los trabajadores y las industrias canadienses en respuesta a la escalada de las tensiones comerciales con Estados Unidos. Esta política contempla medidas para contrarrestar posibles aranceles y salvaguardar los intereses económicos de Canadá.

Pero este cambio de actitud en el apoyo a los sentimientos MAGA sólo se produjo después de un cambio de suerte política para el Partido Conservador de Canadá, que está tratando de sabotear un cuarto mandato liberal en Ottawa bajo el mando del ex banquero central, Mark Carney, quien ahora lidera el Partido Liberal de Canadá.

A principios de año, cuando el ex primer ministro Justin Trudeau todavía estaba al frente del gobernante Partido Liberal, su índice de aprobación era uno de los más bajos de la historia de Canadá.

Pero tras la dimisión de Trudeau y una breve contienda por el liderazgo del Partido Liberal, que ganó Carney, quien asumió el cargo de primer ministro, la suerte política del Partido Liberal ha cambiado a expensas del Partido Conservador de Poilievre, debido en gran parte a la estrecha relación y los respaldos de aliados clave de Trump, incluido Elon Musk.

Antes de que se convocaran las elecciones, los conservadores gozaban de una gran popularidad en las encuestas; algunas incluso sugerían que Poilievre y los conservadores podrían formar la primera supermayoría de Canadá , con más de 20 puntos de ventaja sobre los liberales.

Sin embargo, tras la segunda investidura de Trump en enero, sus sugerencias de que Canadá debería convertirse en el estado número 51 y la imposición de aranceles comerciales a los productos canadienses, la antigua alianza política entre los movimientos conservadores canadienses y estadounidenses resultó contraproducente, disparando el apoyo a los liberales bajo el liderazgo de Carney.

Incluso The Economist ahora otorga a los liberales un 86 por ciento de probabilidades de ganar las elecciones, "gracias a Trump".

Aunque el apoyo general a los conservadores ha caído significativamente desde principios de este año, y muchas encuestas ahora proyectan una mayoría liberal, puede que eso no importe a los partidarios de Zimmer.

“El chiste es que si pintaras una roca de azul, saldría elegida aquí”, dijo Calogheros. “En mi vida no ha habido un liberal elegido aquí”.