El embajador del presidente Donald Trump en el Reino Unido posee acciones por valor de cientos de millones en sectores clave que se beneficiarán del acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos de la semana pasada.
Stephens jugó un papel clave para impulsar el acuerdo, según el embajador del Reino Unido en Estados Unidos, Peter Mandelson, aunque los activistas han expresado su preocupación de que él se beneficie personalmente.
Según los registros financieros consultados por DeSmog y The Lever, la empresa de inversión familiar de Warren Stephens, Stephens Inc., posee acciones por un valor de al menos 250 millones de dólares en empresas agrícolas y alimentarias, las principales beneficiarias del acuerdo anunciado por Estados Unidos y el Reino Unido el 8 de mayo.
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Según la administración Trump, el acuerdo comercial, que permite al sector agrícola estadounidense comerciar más fácilmente en el Reino Unido, "creará una oportunidad de 5 millones de dólares para nuevas exportaciones para los agricultores, ganaderos y productores estadounidenses".
El acuerdo también estipula que las dos naciones negociarán una "alianza tecnológica transformadora" y un acuerdo en materia de productos farmacéuticos.
Según la última presentación de Stephens Inc. ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), al 31 de marzo la empresa tenía invertidos al menos 800 millones de dólares en empresas tecnológicas y al menos 220 millones de dólares en empresas farmacéuticas.
Stephens Inc. también tenía invertidos 8 millones de dólares en la empresa aeronáutica Boeing, que vendió 32 aviones a British Airways tras el anuncio del acuerdo comercial. Como parte del acuerdo, Estados Unidos accedió a eliminar los aranceles sobre los motores Rolls-Royce y otras piezas de aviones procedentes del Reino Unido.
“Quien todavía se pregunte quién es probable que se beneficie más de este acuerdo comercial, no busque más”, dijo Harmit Kambo, director de campaña del Good Law Project, un grupo de defensa legal con sede en el Reino Unido.
Antes de asumir su función diplomática, Stephens declaró en sus compromisos éticos que seguiría siendo accionista de Stephen's Inc., pero que renunciaría a su cargo directivo y no participaría como embajador en ningún asunto que tuviera un "efecto directo y previsible" en los intereses financieros de la empresa, a menos que obtuviera una exención por escrito.
Durante el anuncio del acuerdo en el Despacho Oval, el embajador del Reino Unido en Estados Unidos, Peter Mandelson, reconoció personalmente el mérito de Stephens por haber logrado que el acuerdo se concretara.
“Ayer recibí una llamada, una llamada muy diplomática, que me ayudó a tomar la iniciativa, de su nuevo embajador en el Reino Unido, Warren Stephens”, dijo Mandelson. “Vuela a Londres mañana por la noche. Será muy popular entre los británicos. Será un embajador muy exitoso”.
DeSmog reveló anteriormente que Stephens, un multimillonario, donó 4 millones de dólares al fondo de investidura de Trump el mismo día en que fue nominado para el cargo de embajador.
No hay evidencia de que Stephens utilizara su posición diplomática para orquestar un acuerdo que impulsara las inversiones de su familia o beneficiara a las empresas de su cartera.
Stephens Inc. no respondió a una solicitud de comentarios. La embajada de Estados Unidos en Londres no respondió oficialmente.
Big Ag
Stephens Inc., fundada en 1933, tiene una cartera de 7 mil millones de dólares registrada en la SEC, lo que la convierte en uno de los bancos de inversión privados más grandes de Estados Unidos.
Warren Stephens figura como presidente del consejo de administración de la empresa, tras haber sido también su director ejecutivo y presidente antes de ser nombrado embajador de Trump en el Reino Unido en febrero. Actualmente, la empresa está dirigida por los hijos de Warren, los codirectores ejecutivos Miles y John Stephens.
Según la última presentación de la empresa ante la SEC, Stephens Inc. tiene inversiones en varias empresas agrícolas y alimentarias que podrían beneficiarse del acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos.
Entre ellas se incluyen Campbell's Company, una de las mayores empresas de alimentos procesados de Estados Unidos; el gigante agroindustrial Bunge Global; y Tyson Foods, el mayor exportador de carne vacuna de Estados Unidos.
Aunque la administración Trump ha destacado las oportunidades que ofrece el acuerdo comercial a las empresas agrícolas, actualmente el acuerdo sólo parece cubrir las exportaciones de carne de res y etanol, aunque con el compromiso de seguir “trabajando juntos para mejorar el acceso al mercado de los productos agrícolas”.
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, quien visitó el Reino Unido esta semana en una misión comercial, dijo que Estados Unidos quiere que sus sectores de carne de cerdo, aves de corral, arroz y mariscos tengan un mayor acceso al mercado británico, afirmando que estas industrias están "a la vanguardia" de las negociaciones comerciales en curso.
La industria alimentaria parece tener una gran influencia sobre la administración Trump. El principal donante corporativo al fondo de investidura de Trump fue la empresa avícola Pilgrim's Pride, filial del gigante cárnico brasileño JBS, que donó 5 millones de dólares.
En las últimas semanas, la administración Trump ha retirado una propuesta de reglamento que habría limitado el contenido de salmonela en las aves de corral crudas y habría exigido a los productores que analizaran sus productos para detectar la presencia de salmonela antes de venderlos.
Mientras tanto, los agricultores y productores de alimentos británicos ya han expresado su preocupación por el riesgo de verse superados por importaciones estadounidenses más baratas que pueden no cumplir con los estándares de higiene del Reino Unido o de la UE.
El aumento del comercio agrícola también puede tener repercusiones climáticas. La ganadería representa más del 14 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, y los científicos coinciden en que se requieren reducciones rápidas y drásticas de la contaminación del sector para limitar el calentamiento global.
Hablando en la Oficina Oval durante el anuncio del acuerdo comercial, Rollins afirmó que “aumentaría exponencialmente nuestras exportaciones de carne”.
Aunque el acuerdo fue anunciado por ambos países, Estados Unidos ha mantenido un arancel general del 10 por ciento sobre la mayoría de los productos del Reino Unido luego de la afirmación de Trump de que "el mundo se ha aprovechado de Estados Unidos durante muchos años".
Big Tech
El gobierno del Reino Unido también ha estado presionando para lograr un acuerdo tecnológico con Estados Unidos, con la esperanza de asegurar inversiones de los gigantes tecnológicos del país.
Estas empresas se encuentran entre las más grandes de la cartera de Stephens Inc., que incluye participaciones en Apple (179 millones de dólares), Microsoft (128 millones de dólares), Alphabet (97 millones de dólares), Amazon (90 millones de dólares) y Meta (46 millones de dólares).
Todas estas empresas o sus directores ejecutivos donaron al menos 1 millón de dólares al fondo de investidura de Trump, que sufragó la ceremonia de juramento del presidente.
Hablando junto a Trump y Rollins en la Oficina Oval, el embajador del Reino Unido, Mandelson, defendió un acuerdo tecnológico directamente ante el presidente.
El acuerdo firmado la semana pasada “nos proporciona la plataforma, el trampolín, para hacer lo que creo que será aún más valioso para ambos países en el futuro, y es crear una asociación tecnológica entre Estados Unidos y el Reino Unido para que podamos aprovechar la ciencia y la tecnología para crear industrias futuras y empleos futuros”, dijo.
Mandelson ha defendido con firmeza una colaboración tecnológica entre el Reino Unido y Estados Unidos desde que asumió su cargo de embajador en febrero.
También tiene vínculos financieros con la industria tecnológica.
Mandelson es el cofundador de la firma de lobby Global Counsel, que representa a la firma de software de datos Palantir, que ha enfrentado controversia por su papel en la aplicación y defensa de las leyes de inmigración en Estados Unidos.
Según la BBC, Louis Mosley, director de Palantir en el Reino Unido, estaba presente en las primeras conversaciones comerciales que tuvieron lugar entre Trump y el primer ministro Keir Starmer en febrero.
Mosley dijo en 'Sunday with Laura Kuenssberg', un programa semanal de televisión de la BBC, que "la tecnología y la ciencia son hacia donde [el acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos] ahora debe dirigirse".
Palantir ha recibido contratos con el gobierno estadounidense por valor de 2.7 millones de dólares desde 2009, y 601.5 millones solo el año pasado. Además, cuenta con contratos por valor de 376 millones de libras esterlinas con el gobierno británico, principalmente a través de un acuerdo de 330 millones de libras para desarrollar una nueva plataforma de datos para el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido). Sin embargo, según cifras del NHS, menos de una cuarta parte de los 215 hospitales de Inglaterra utilizaban activamente la Plataforma Federada de Datos (FDP) de Palantir a finales de 2024.
La semana pasada, antiguos empleados de Palantir acusaron a la empresa de incumplir sus propios estándares éticos al ayudar a la administración Trump a rastrear a inmigrantes para deportarlos ilegalmente.
Según las acusaciones, la empresa también proporciona "sistemas de vigilancia predictiva basados en inteligencia artificial" que se utilizan en Gaza y Cisjordania.
Mandelson renunció a Global Counsel cuando se convirtió en embajador, pero aún conserva acciones en la firma de cabildeo y no ha fijado una fecha límite para desinvertir completamente en la empresa.
Stephens Inc. posee acciones por valor de 29 millones de dólares en Palantir, y Kambo, del Good Law Project, dijo que era “alarmante” que la firma “haya estado en el centro de este acuerdo”.
Palantir no respondió a una solicitud de comentarios.
Gran aceite
Stephens Inc. también tiene al menos 250 millones de dólares invertidos en empresas de combustibles fósiles, incluyendo algunos de los mayores productores de petróleo y gas del mundo. La cartera de la firma incluye empresas como Chevron, ExxonMobil, Shell y BP.
Como informó anteriormente DeSmog , la familia Stephens también es propietaria de Stephens Natural Resources, que, según su sitio web, "tiene una rica historia en la perforación y producción de petróleo y gas natural".
Aunque el acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos no abarca la energía, la administración Trump ha estado presionando a los gobiernos de todo el mundo para que abandonen sus compromisos con las fuentes de energía limpias y mantengan su dependencia de los combustibles fósiles.
Trump ha prometido "perforar, perforar, perforar" en busca de petróleo y gas, ha calificado el cambio climático de "farsa" y ha retirado una vez más a Estados Unidos del emblemático Acuerdo de París de 2015, que estableció la ambición global de limitar el calentamiento global a 1.5 °C por encima de los niveles industriales.
El comité de investidura de Trump aceptó donaciones de Chevron (2 millones de dólares), ExxonMobil (1 millón de dólares), las filiales estadounidenses de BP y Shell (500,000 dólares cada una) y Valero (250,000 dólares), mientras que su campaña de reelección recibió más de 75 millones de dólares de empresas petroleras y gasísticas.
“El Reino Unido no tiene por qué seguir los pasos de Estados Unidos en el declive democrático”, declaró Kambo. “Nuestro gobierno debería actuar con urgencia para frenar la corrupción política endureciendo las normas sobre conflictos de intereses y los requisitos de transparencia”.
Investigación adicional de Rachel Sherrington y Joey Grostern
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