Un ciudadano estadounidense con doble nacionalidad, un hombre de Arizona y un profesor de derecho de Ontario entran en un bar —bueno, en realidad, en la sala de conferencias de un casino en Red Deer—. Parece el comienzo de un chiste malo, pero el remate es este: vinieron a organizar una intervención separatista en Alberta.

El orador principal del evento fue Cameron Davies, líder del partido político de derecha más reciente de Alberta. Durante el evento, declaró ante la multitud reunida: «Uno de mis mayores arrepentimientos es haber impulsado la unión de los partidos Conservador Progresista y Rosa Salvaje. El agua y el aceite no se mezclan».

DeSmog se puso en contacto con Davies, pero no obtuvo respuesta.

La velada se desarrolló como una mezcla de frustración política, retórica secesionista y un hilo conductor claro: la desilusión con la Confederación.

“Alberta está en un mal matrimonio”, dijo Bruce Pardy, profesor de derecho de la Universidad de Queen y director ejecutivo del centro de estudios libertario Rights Probe, ante el público. “La tendencia de algunos habitantes de Alberta a querer regresar una y otra vez a Canadá para decir: 'Si tan solo nos entendieran mejor, no serían tan crueles'… Alberta se comporta como una pareja maltratada”.

Más de 400 personas se congregaron en lo que parecía más una reunión de avivamiento religioso que un debate político: el acto de lanzamiento del recién registrado Partido Republicano de Alberta . Entre los asistentes se encontraban Pardy, el politólogo Dr. Michael Wagner, el ex diputado Gordon Kesler y el aspirante político Cameron Davis, todos unidos por su desdén por la estructura federal de Canadá y por su profunda simpatía por el sector del petróleo y el gas.

Fiesta antirregulación

Pardy no estaba allí solo para comparar el federalismo con la violencia doméstica. Instó a los habitantes de Alberta a "asumir el riesgo" de una "revolución política", planteando la separación no como una cuestión de política o economía, sino como un imperativo moral . "El problema", dijo sin rodeos, "es Canadá".

Rights Probe, la organización de Pardy, opera bajo la Energy Probe Research Foundation, una entidad con una larga trayectoria de negación del cambio climático y defensa de los combustibles fósiles que en ocasiones ha sido financiada por empresas de café orgánico de comercio justo.

El propio Pardy se ha manifestado en contra de la regulación climática, la teoría crítica de la raza y la supervisión federal de la libertad de expresión en línea, incluso en apariciones en el podcast de Jordan Peterson y en el programa Justice with John Carpay . Se opuso a la ahora extinta Ley de Daños en Línea (Proyecto de Ley C-63), que pretendía regular las imágenes íntimas no consensuales, el discurso de odio y la explotación sexual infantil en línea, calificándola de extralimitación que amenazaba las libertades civiles.

En Red Deer, Pardy continuó su ofensiva retórica. “No se negocia primero y luego se celebra un referéndum. No, no, no, no, no. Al revés. Primero se celebra un referéndum”, afirmó. “[Canadá] se ha convertido en un desastre socialista y progresista”. Comparó la situación actual de Alberta con la de la América prerrevolucionaria bajo el dominio británico: sometida a control remoto, impuestos excesivos y representación política ilegítima.

Otros oradores se hicieron eco de su argumento de que no es necesario tener todas las respuestas sobre cómo funcionará la separación antes de que la provincia vote a favor de la salida.

Pardy ha defendido públicamente el desarrollo de los recursos de petróleo y gas de Canadá para reducir las emisiones globales de carbono. En su comparecencia ante el Comité Permanente de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Cámara de los Comunes , argumentó que la energía canadiense podría ser una parte importante de la solución a los desafíos de las emisiones globales, en particular mediante la exportación de gas natural a países como China.

DeSmog se puso en contacto con Pardy para preguntarle sobre su uso de metáforas de violencia doméstica y la base legal de una estrategia de separación, pero no obtuvo respuesta.

El nuevo separatismo

Gordon Kesler, exmiembro de la Asamblea Legislativa del sur de Alberta, fue considerado en 1982 como el único separatista en ocupar un escaño en la provincia. Kesler ocupó el cargo durante menos de un año. Actualmente reside en Arizona, según su página de Facebook.

“Están aquí para escuchar las buenas noticias: hay esperanza para Alberta y ustedes son la esperanza”, dijo Kesler.

Pidió a los 400 asistentes que levantaran la mano para preguntar quién estaba a favor de la separación de Alberta. La mayoría levantó la mano.

Kesler hizo referencia a la película Braveheart de 1995, que trata sobre un guerrero escocés del siglo XIII que lidera una rebelión contra la corona inglesa tras sufrir una tragedia personal a manos de las fuerzas de ocupación.

Dijo al público que Mark Carney era “el hombre más destructivo que jamás haya habido en la política”.

“Fue instalado por el Foro Económico Mundial, las Naciones Unidas y sus amigos, los banqueros mundiales”, dijo Kesler.

El perfil de Kesler en las redes sociales está repleto de publicaciones a favor de Trump y de una reciente diatriba racista contra el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, a quien llama “matón negro” y afirma que “Ramaphosa es solo otro carnicero negro en una larga lista de carniceros que habitan el Continente Oscuro” (un término históricamente cargado que se usa para referirse a África, particularmente al África subsahariana) y lo acusa de haber ideado un plan para “destruir a todos los sudafricanos blancos”.

DeSmog se puso en contacto con Kesler en relación con sus comentarios, pero no obtuvo respuesta.

Como señala Tyler Dawson en el National Post , el sentimiento separatista en Alberta no es nuevo y a menudo ha estado vinculado a la industria petrolera y gasífera de la provincia. Durante la época del Programa de Nueva Energía de Pierre Elliott Trudeau, esta controvertida política federal se diseñó para aumentar la propiedad y el control nacional de la industria extractiva. El programa nunca se implementó por completo, pero sigue siendo un tema central en cualquier debate sobre la alienación del oeste de Canadá. En 2019 también se produjo el movimiento Wexit y la caravana de la libertad de 2022, que bloqueó Ottawa en protesta contra la obligatoriedad de la vacunación, lo que demostró un profundo descontento con el gobierno federal bajo el mandato de Trudeau.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, volvió a poner este tema en primer plano cuando propuso recientemente una ley para reducir el número de firmas necesarias para un referéndum, de 600,000 a 177,000. El gobierno de Smith también publicó una lista de demandas para el gobierno federal que incluían garantizar a Alberta el acceso total a los corredores de petróleo y gas, derogar el proyecto de ley C-69, levantar la prohibición de los buques cisterna frente a la costa de Columbia Británica, eliminar el límite de emisiones de petróleo y gas, derogar el Reglamento de Electricidad Limpia, abandonar el mandato de vehículos con cero emisiones netas, devolver la supervisión del impuesto al carbono industrial a las provincias y poner fin a la censura federal sobre las empresas energéticas.

Otro ponente, el Dr. Michael Wagner, quien se define como investigador independiente , posee un doctorado en ciencias políticas por la Universidad de Alberta y es autor de varios libros que defienden la soberanía de Alberta. Su trabajo suele destacar cómo las políticas federales, como el Programa Nacional de Energía (PNE) de la década de 1980, han impactado negativamente la economía de Alberta y su industria petrolera y gasífera. Sostiene que dichas políticas han propiciado la explotación económica, donde Alberta contribuye significativamente a la economía nacional a través de sus recursos naturales, pero recibe menos financiación federal a cambio.

La presentadora del evento, Nadine Wellwood, habló sobre cómo el movimiento crecería debido a la insatisfacción de la gente con Danielle Smith. Mencionó una reciente reunión de personas influyentes del movimiento conservador.

“Lo que escuché alto y claro de todos los presentes en esa sala fue que el statu quo no era aceptable. Nadie estuvo de acuerdo en que el statu quo fuera aceptable, y sin embargo, Danielle de alguna manera piensa que esta vez es diferente, que con los 120 años de historia que Alberta tiene desde 1905, de alguna manera ella va a ser la que consiga un mejor acuerdo.”