LIVERPOOL – El director del mayor grupo comercial de petróleo y gas del Reino Unido ha afirmado que dos proyectos de combustibles fósiles propuestos en el Mar del Norte deberían seguir adelante para demostrar un "liderazgo climático" y ayudar a reducir las emisiones a cero neto.
David Whitehouse es el director ejecutivo de Offshore Energies UK (OEUK), anteriormente conocida como Oil and Gas UK, cuyos miembros incluyen a las principales compañías petroleras y gasísticas BP, Chevron, Equinor, ExxonMobil, Shell y TotalEnergies. Whitehouse participó el martes en un panel durante la conferencia del Partido Laborista en Liverpool, donde habló sobre la "reindustrialización de Gran Bretaña".
Whitehouse, ex ingeniero de producción de Shell , argumentó que la gente debería "dejar de dividir nuestra fuerza laboral en trabajos limpios y trabajos sucios" y no "permitir que el debate energético se polarice demasiado, como si se tratara de energías renovables contra petróleo y gas".
Posteriormente, respaldó dos controvertidos proyectos de combustibles fósiles —el yacimiento de gas de Jackdaw, cerca de Aberdeen, y el yacimiento de petróleo y gas de Rosebank, cerca de las Islas Shetland— en nombre de la acción climática.
Whitehouse dijo: “Debemos apoyar proyectos como Jackdaw y Rosebank no porque vayan en contra del liderazgo climático, sino porque es liderazgo climático apoyar a nuestras propias industrias en ese camino hacia las cero emisiones netas”.
Su argumento se basaba en la afirmación engañosa de que la producción nacional de gas emite menos dióxido de carbono (CO2) que el gas importado. De hecho, los datos de la Autoridad de Transición del Mar del Norte muestran que la producción de gas del Reino Unido libera más del doble de las emisiones de CO2 que el gas transportado por gasoducto desde Noruega.
Se estima que solo el parque eólico Rosebank generaría 250 millones de toneladas de emisiones de CO2 a lo largo de sus 10 años de vida útil, lo que representa aproximadamente el 70 por ciento de las emisiones anuales totales del Reino Unido.
“Un nuevo yacimiento petrolífero de la magnitud de Rosebank es fundamentalmente incompatible con los límites climáticos seguros y los compromisos internacionales del Reino Unido”, declaró Robert Palmer, subdirector del grupo de investigación y activismo Uplift.
La ciencia demuestra claramente que el mundo ya cuenta con mucho más petróleo y gas del que se puede quemar de forma segura si queremos limitar el calentamiento global. El yacimiento de Rosebank, que se dedica principalmente a la exportación de petróleo, simplemente añadiría cientos de millones de barriles a un suministro de combustibles fósiles que ya es insostenible.
“Las afirmaciones de la industria serían ridículas si no fueran tan serias.”
El gobierno laborista de Andy Burnham está sopesando la aprobación de los proyectos, que obtuvieron licencias durante el gobierno conservador y, por lo tanto, quedarían fuera de la promesa electoral del Partido Laborista para 2024 de prohibir nuevas licencias en el Mar del Norte. Sin embargo, cualquier decisión de aprobar los proyectos se enfrentaría a una fuerte oposición por parte de los diputados laboristas y los defensores del clima.
«El Primer Ministro debe escuchar las advertencias de los científicos, tener presente a quienes perdieron sus hogares en los incendios forestales de este verano, a los agricultores británicos que luchan por cultivar nuestros alimentos durante la sequía y a las vidas perdidas en las inundaciones de Nepal, y no las ridículas manipulaciones de las compañías petroleras. Debe rechazar el proyecto Rosebank», añadió Palmer.
Clima impulsado por el clima
Este año se han registrado olas de calor sin precedentes en el Reino Unido y en todo el mundo, lo que ha provocado fenómenos meteorológicos extremos y un elevado número de muertes.
Cuando DeSmog le preguntó qué impacto tendrían las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones en el empleo y la industria, Whitehouse respondió: «Este verano creo que la gente reconoce que el cambio climático es real y que debemos afrontarlo. Para mí, el objetivo final es innegociable. Debemos descarbonizar la economía y debemos demostrar liderazgo en el país».
Continuó: “Creo que es correcto que prioricemos nuestra propia producción. Genera menos emisiones y es mejor para el medio ambiente. Pero además, contribuye al tejido social. Significa que tenemos empleos”.
Whitehouse añadió: "Yo diría que deberíamos respaldar nuestra propia producción de petróleo del Mar del Norte, deberíamos respaldarla por encima de las importaciones".
Tal y como ha informado DeSmog , OEUK presionó al anterior gobierno conservador para que redujera su impuesto extraordinario sobre los beneficios del petróleo y el gas.
El panel estuvo presidido por Jim Murphy, exministro laborista de Arden Strategies, una firma de cabildeo con amplia experiencia en la industria del petróleo y el gas. También participó Olivia Powis, de la Asociación de Captura y Almacenamiento de Carbono (CCSA), cuyos miembros incluyen a las corporaciones petroleras y gasísticas BP, Equinor, ExxonMobil y Shell. Como informó DeSmog , en 2023 la junta directiva de la organización estaba dominada por ejecutivos de la industria del petróleo y el gas.
