La reducción por parte del gobierno británico del impuesto sobre las ganancias extraordinarias del sector energético respondió a las demandas de una campaña de presión de alto nivel por parte de la industria del petróleo y el gas, según revela una nueva investigación. 

organismo comercial Energías marinas Reino Unido (OEUK), anteriormente Oil and Gas UK, y su miembros operadores Entre ellas se encontraban BP, Shell, ExxonMobil, TotalEnergies y Equinor, que se reunieron con ministros al menos 210 veces en los 12 meses posteriores a la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Las reuniones, que incluyen conversaciones en persona con el entonces secretario de Negocios y Energía, Kwasi Kwarteng, y su ministro Greg Hands (ahora presidente del Partido Conservador), se revelan en una investigación de Fossil Free Parliament (FFP), un grupo que hace campaña contra la influencia de los combustibles fósiles en la política del Reino Unido. 

Forman parte de una intensa campaña de presión ejercida por las empresas de combustibles fósiles contra el impuesto sobre las ganancias extraordinarias, llevada a cabo mediante reuniones, recepciones, cartas, grupos parlamentarios y un “foro fiscal” con el Tesoro al que asistió el entonces ministro de Hacienda (y ahora primer ministro) Rishi Sunak. 

La evidencia, publicado En una sesión informativa celebrada hoy (24 de octubre) y compartida en exclusiva con DeSmog, se indica que el gobierno tuvo en cuenta ciertos cambios solicitados por la industria del petróleo y el gas al desarrollar el alcance del impuesto.

Esto ocurre en un momento en que Sunak enfrenta críticas por demorando algunos objetivos de cero emisiones netas y la concesión de 100 nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte, incluida la de Equinor. Rosebank proyecto. Como informó DeSmog en marzo, el Partido Conservador recibido 3.5 millones de libras esterlinas procedentes de intereses relacionados con combustibles fósiles y actividades contaminantes en 2022. 

Un portavoz de OEUK defendió su contacto con el gobierno: “Siempre defenderemos a nuestra industria ante todos los parlamentarios de forma transversal y lo haremos de manera abierta y transparente”.

Caroline Lucas, diputada del Partido Verde por Brighton Pavilion, calificó la investigación de “impactante”.

“Los gigantes de los combustibles fósiles han estado cometiendo innumerables crímenes climáticos, contaminando nuestro planeta y obteniendo ganancias obscenas, mientras que todos los demás nos enfrentamos a facturas de energía por las nubes y a un escándalo por el costo de vida”, dijo a DeSmog. 

“Esta investigación revela hasta qué punto el lobby de los combustibles fósiles contaminantes ha sido ayudado e instigado por este gobierno conservador, aceptando sus donaciones, ofreciéndole acceso privilegiado y otorgándole enormes exenciones fiscales y subsidios para causar aún más daños al clima.”

'Vacío legal' del impuesto sobre ganancias extraordinarias

El impuesto sobre los beneficios energéticos, conocido como impuesto sobre las ganancias extraordinarias, era anunció por el gobierno en mayo de 2022 para gravar los miles de millones de dólares en ganancias excesivas de las compañías energéticas debido al aumento repentino de los precios mundiales impulsado por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. 

Entonces el canciller Sunak dijo El impuesto sobre las ganancias extraordinarias recaudaría alrededor de 5 millones de libras esterlinas durante el próximo año para ayudar a paliar el coste de la vida. Sin embargo, cuando se aprobó el gravamen en julio de 2022, incluía una laguna legal que permitía a las empresas obtener una desgravación fiscal de 91 peniques por cada libra esterlina invertida en la extracción de recursos en el Reino Unido, según el Instituto de Estudios Fiscales independiente. , que son Una “enorme subvención fiscal” para las empresas energéticas. 

En septiembre de 2023, el impuesto sobre las ganancias extraordinarias había aumentado. 2.6 £ mil millones, poco más de la mitad de lo prometido, y tras un año de ganancias récord Cinco grandes petroleras, Chevron, ExxonMobil, Shell, BP y TotalEnergies, obtuvieron beneficios totales de 195 millones de libras el año pasado. 

La nueva investigación indica que esta "laguna legal" surgió tras un aumento repentino de reuniones y gestiones de presión entre OEUK y sus empresas miembro ante el gobierno. 

En junio de 2022, mes en que se consultó y redactó el impuesto sobre las ganancias extraordinarias, las reuniones entre el gobierno y OEUK y sus miembros casi se duplicaron, pasando de 15 a 29, según la nueva investigación. 

Ese mismo mes, OEUK también envió cartas a Sunak advirtiéndole de que el impuesto sobre las ganancias extraordinarias propuesto tendría un impacto negativo en las inversiones de petróleo y gas en el Reino Unido. En las cartas también solicitaban una cumbre de emergencia, que incluyera una reunión del "foro fiscal", un espacio de diálogo entre la industria y el Tesoro. describe el foro fiscal como herramienta para “facilitar una interacción coherente con las autoridades gubernamentales para impulsar la agenda política”. 

El 20 de junio, un día antes del inicio de la consulta, el Grupo Parlamentario Multipartidista de la Industria Británica del Petróleo y el Gas Marítimo (APLICACIÓN), que está codirigida por OEUK, celebró una recepción de verano En el Parlamento. Durante la recepción, pronunciaron discursos el diputado conservador Peter Aldous, presidente del Grupo Parlamentario Multipartidista, y Greg Hands, entonces ministro del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial. 

En la recepción, la entonces directora ejecutiva de OEUK, Deirdre Michie, pronunció un discurso. alegando El impuesto sobre las ganancias extraordinarias podría “socavar y perturbar” la inversión en energía en un momento en que el Reino Unido necesita centrarse en “la seguridad energética y trabajar para lograr las cero emisiones netas”. 

Tres días después, Sunak, Hands y la secretaria de Hacienda, Helen Whately, asistieron a una mesa redonda sobre petróleo y gas. La reunión, también conocida como foro fiscal, se celebró en Aberdeen, Escocia, con la participación de OEUK y miembros como BP, Shell, Equinor y TotalEnergies. Según un informe del 28 de junio espacio entre Desde Michie, en la reunión se debatió el “impacto negativo” del impuesto sobre las ganancias extraordinarias “en la confianza de los inversores”, mientras que las empresas advirtieron sobre su “daño a la competitividad del Reino Unido”. 

Michie escribió: “Si bien seguimos decepcionados por la decisión de crear el EPL [Impuesto sobre los Beneficios Energéticos], OEUK y nuestros miembros queremos trabajar de manera constructiva con ustedes para ayudar a reconstruir la confianza de los inversores y garantizar que el EPL se diseñe e implemente cuidadosamente y sea adecuado para su propósito”.

El gobierno parece haber tenido en cuenta las preocupaciones de OEUK. 

Por ejemplo, en su carta del 28 de junio, Michie insistió en que el impuesto sobre las ganancias extraordinarias debía finalizar en 2025: «El sector necesita tener la certeza de que el Impuesto sobre las Ganancias Extranjeras (EPL, por sus siglas en inglés) se dará por terminado a más tardar a finales de 2025, y esperamos que las declaraciones ministeriales sigan reforzando el carácter temporal del EPL». Posteriormente se fijó como fecha límite el 31 de diciembre de 2025. incluido en el proyecto de ley EPL. 

La carta de Michie también solicitaba que el impuesto sobre las ganancias extraordinarias no se aplicara al Impuesto sobre los Ingresos del Petróleo (PRT), una exención fiscal que las empresas de petróleo y gas reciben por el desmantelamiento de plataformas petrolíferas, y añadía: «Hemos escrito a sus funcionarios con propuestas detalladas sobre las modificaciones al proyecto de ley y esperamos que las tengan muy en cuenta». El proyecto de ley final sobre el impuesto sobre las ganancias extraordinarias no aplicó a PRT, como había solicitado Michie.  

“Esta investigación deja muy claro que nuestro gobierno tiene una política de puertas abiertas en lo que respecta a la industria de los combustibles fósiles”, dijo Carys Boughton, activista de Fossil Free Parliament. 

“Piden un trato especial; lo obtienen, y el resto de nosotros pagamos las consecuencias: con facturas de energía obscenamente altas y una crisis climática cada vez peor.”

Añadió: “Nuestros líderes políticos deberían canalizar todos sus esfuerzos hacia una transición justa desde los combustibles fósiles, pero esto no sucederá hasta que la industria, con un interés personal en mantenernos a todos enganchados al petróleo, el gas y el carbón, sea expulsada de nuestra política”.

Jeremy Hunt y el 'Precio Mínimo'

Un conjunto de documentos adicionales, obtenidos por Fossil Free Politics y vistos por DeSmog, arrojan más luz sobre el alcance del lobby de la industria, que continuó incluso después de la introducción del impuesto sobre las ganancias extraordinarias. 

Después Liz bragueroEl desastroso septiembre presupuesto interinoEn noviembre de 2022, el recién nombrado ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, aprovechó su declaración de otoño para prorrogar el impuesto sobre las ganancias extraordinarias hasta 2028 y aumentarlo del 25% al ​​35%. 

OEUK planteó su oposición a estos cambios ante Victoria Atkins, diputada y secretaria financiera del Tesoro, en una reunión celebrada el 17 de noviembre de 2022. 

Las actas de la reunión, obtenidas mediante una solicitud de acceso a la información pública, muestran que la directora ejecutiva del organismo, Deirdre Michie, le dijo a Atkins que la prórroga del impuesto sobre las ganancias extraordinarias “perjudica a los inversores” y que el aumento del 10 por ciento “afectará a los préstamos y proyectos de las empresas”. 

Michie también se quejó de una “falta de compromiso” con los ministros y mencionó “el anterior foro fiscal del Tesoro”. 

Unas semanas más tarde, el 9 de diciembre, Hunt organizó un foro fiscal en Edimburgo con OEUK y sus miembros BP, Shell, Equinor, TotalEnergies y otros. Allí... prometido “En el futuro se celebrarán reuniones más frecuentes del foro fiscal”, según un comunicado de prensa del Tesoro. 

Antes de la reunión, OEUK dijo que instaría al gobierno a “Eliminar el impuesto sobre las ganancias extraordinarias sobre la energía de producción nacional cuando los precios del petróleo y el gas vuelvan a niveles normales”. Esto significaría que si los precios caen por debajo de cierto punto, el impuesto sobre las ganancias extraordinarias podría eliminarse antes de 2028. 

Según se informa, antes de la presentación del presupuesto de primavera en marzo de 2023, OEUK reiteró esta demanda. la escritura Hunt pide que se establezca un “precio de activación” que “desactive” el impuesto sobre las ganancias extraordinarias. 

Las gestiones continuaron durante la primavera. En una reunión celebrada el 15 de marzo con el Secretario de Hacienda del Tesoro, James Cartlidge, el nuevo director ejecutivo de OEUK, David Whitehouse, le comunicó a Cartlidge que el sector estaba «sumamente decepcionado de que el petróleo y el gas no se mencionaran en el presupuesto» y pidió una mayor participación y «una señal pública» para «reforzar la confianza». 

El 9 de junio, OEUK vio cumplido su deseo. Hunt Introducido Se estableció un “precio mínimo” para el impuesto sobre las ganancias extraordinarias, lo que significaba que el impuesto terminaría antes de 2028 si los precios mayoristas de la energía volvían a niveles normales, tal como lo habían solicitado OEUK y las empresas miembros.

'Relación acogedora'

Al ser contactada por DeSmog, OEUK no abordó las pruebas de actividades de lobby específicas sobre el impuesto a las ganancias extraordinarias. Un portavoz declaró que la asociación sectorial se sentía «orgullosa» de prestar servicios de secretaría al grupo parlamentario multipartidista para el petróleo y el gas en alta mar.

“El sector offshore es una parte crucial de la economía del Reino Unido, ya que sustenta más de 200,000 puestos de trabajo en comunidades de todo el país y en casi todas las circunscripciones parlamentarias”, afirmaron.  

“Nuestra industria desempeña un papel vital en el futuro energético bajo en carbono del Reino Unido y pagó 11 millones de libras esterlinas en impuestos a la producción en 2022/23. Ha pagado un total de 400 millones de libras esterlinas en impuestos durante la vida útil de la cuenca.”

Shell remitió a DeSmog a OEUK para que hiciera comentarios. También se contactó con todas las demás empresas mencionadas en este artículo, pero no habían respondido antes de la publicación.

También se contactó al Partido Conservador, a la Oficina del Gabinete y al Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas para obtener comentarios.

Tessa Khan, directora ejecutiva de Uplift, un grupo de investigación y campaña del Mar del Norte, afirmó que los hallazgos revelaban lo último en la "influencia indebida de la que la industria ha gozado durante mucho tiempo sobre nuestra política".

«Esta es una industria que ha amasado fortunas obscenas mientras millones de personas comunes y corrientes —ancianos, personas con discapacidad, familias con niños pequeños— han luchado por calentar sus hogares», afirmó. «Que luego hayan ejercido presión en privado contra un impuesto extraordinario diseñado para recuperar parte de estas ganancias es repugnante, aunque no sorprendente».

“La estrecha relación entre el gobierno y las compañías petroleras y gasísticas que buscan el lucro debe terminar, no solo por el bien de todos los que se enfrentan a facturas de energía inasequibles, sino también por un clima habitable.”