Une conférence sur le climat, organisée dans le bassin amazonien brésilien, a réuni des groupes autochtones de onze pays d'Amérique latine, d'Indonésie et du Congo. Réunis pour la première fois lors de ce rassemblement, ils ont élaboré un plan prévoyant une compensation financière des pays en développement pour la préservation des forêts tropicales.
Les scientifiques estiment que la déforestation tropicale est responsable de 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un système international d'échange de quotas d'émission de carbone était au cœur des débats lors de la conférence sur le climat qui s'est tenue en décembre dernier à Bali, en Indonésie.
Dans le cadre de ce programme, connu sous le nom de Réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts, ou REDD , les pays riches, principalement les États-Unis et les pays européens, paieraient les pays en développement pour chaque hectare, soit 2.47 acres, de forêt qu'ils ne coupent pas.
Le Woods Hole Research Center, dans le Massachusetts, a récemment estimé que les groupes autochtones devraient recevoir 10 dollars par kilomètre carré pour la « défense du périmètre ».
Le coût du versement d'indemnités aux propriétaires fonciers privés et aux gouvernements pour la conservation de l'Amazonie s'élèverait à 531.6 millions de dollars par an dès la dixième année du programme, selon les calculs du centre. Plusieurs dirigeants autochtones ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu'un tel système puisse, à terme, indemniser les gouvernements grâce aux crédits carbone, mais pas les communautés autochtones.
« Le défi consiste à indemniser les peuples autochtones, et non les gouvernements », a déclaré Elisa Canqui, membre de l’ Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones. « Ils doivent être les bénéficiaires directs de ce processus. »
Le gouvernement indonésien a encouragé le commerce du carbone, mais beaucoup considèrent l'Amérique du Sud, où les populations autochtones ont des droits fonciers plus solides, comme un terrain d'expérimentation majeur pour ce concept.
Contrairement à l'Asie du Sud-Est, où les terres sont étroitement contrôlées par les gouvernements nationaux, le Brésil a réservé des zones aux populations autochtones, qui bénéficient désormais de droits permanents sur 12 % du territoire national et 21 % de l'Amazonie. Quelque 49 millions d'acres ont été mis de côté pour les récolteurs de caoutchouc, de noix du Brésil et les communautés riveraines.
Le Brésil a également fait preuve de volonté pour lutter contre l'exploitation forestière excessive. Les taux de déforestation dans le pays, malgré une forte hausse l'an dernier, étaient en baisse depuis plusieurs années.
Des questions demeurent, notamment celle de savoir comment mesurer la quantité de carbone conservée et si les terres forestières peuvent être protégées contre l'exploitation forestière illégale et la corruption gouvernementale.
