Honda Motor, constructeur automobile japonais, a lancé le premier véhicule au monde fonctionnant à l'hydrogène et équipé d'une pile à combustible, destiné à la production de masse.
Bien qu'elle ne produise que 200 véhicules FCX Clarity au cours des trois prochaines années, Honda prévoit d'augmenter sa production à terme, notamment avec la multiplication des stations de remplissage d'hydrogène.
Et même cette petite production initiale représente un progrès vers une technologie de combustion propre que beaucoup ont rejetée, la jugeant trop exotique et trop coûteuse pour être largement acceptée.
« Il s’agit d’une technologie indispensable pour l’avenir de la planète », a déclaré Takeo Fukui, président de Honda. « Honda s’efforcera de généraliser l’utilisation des voitures à pile à combustible. »
Les piles à combustible présentent un avantage par rapport aux voitures électriques, dont les batteries mettent des heures à se recharger et utilisent l'électricité, laquelle, dans le cas des États-Unis, de la Chine et de nombreux autres pays, est souvent produite par des centrales électriques au charbon.
Honda affirme que sa version peut être facilement remplie à une pompe, qu'elle peut parcourir 450 kilomètres avec un plein et qu'elle consomme l'équivalent de 3,2 litres aux 100 kilomètres.
David Sanborn Scott, ingénieur et scientifique canadien, a déclaré à DeSmogBlog plus tôt cette année que l'hydrogène, l'élément le plus simple de l'univers, contient plus d'énergie par unité de masse que tout autre carburant chimique – près de trois fois plus que l'essence.
Selon Scott, l'hydrogène est essentiel pour se libérer de la dépendance aux énergies fossiles. Il permet de faire voler des avions et de propulser des voitures, et son seul déchet est l'eau.
Scott a déclaré : « L’hydrogène est le chaînon manquant colossal entre les sources d’énergie non fossiles et les grands transports. »
Kazuaki Umezu, directeur du Centre des nouveaux modèles automobiles de Honda, a déclaré que l'entreprise pouvait déjà produire en série les nouveaux véhicules : « Nous attendons que l'infrastructure suive. »
