À la mort de Friedrich von Hayek, fervent défenseur du libre marché, en 1992, il a laissé en héritage des think tanks néolibéraux qui allaient lutter contre le changement climatique. La série documentaire DeSmog UK retrace son parcours.
Friedrich von Hayek est décédé à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne, à l'âge de 92 ans, le 23 mars 1992 – quelques mois après que l'Union soviétique a voté pour sa propre dissolution.
Une centaine de membres de la famille et d'invités ont assisté aux obsèques. Le temps était couvert et venteux. Vaclav Klaus , ministre des Finances et futur Premier ministre de l'ancienne République tchèque communiste, est arrivé en retard.
Hayek, lauréat du prix Nobel, a mené une vie fascinante durant une période tumultueuse de l'histoire. Il est resté convaincu de l'« ordre spontané » du marché libre et que l'inégalité était une caractéristique inévitable de l'existence humaine.
Sur son lit de mort, il a déclaré à un journaliste : « Je crois d'une manière générale que l'idée de justice est mieux respectée par un marché librement concurrentiel que par toute répartition délibérée des revenus en fonction d'un idéal imaginaire de ce genre. »
Les circonstances favorables
Sa vie témoigne de ce qu'un homme seul peut accomplir dans les bonnes circonstances et, comme l'aurait dit son collègue néolibéral Antony Fisher , elle incarne le fait que les idées ont des conséquences. Il a reçu la médaille présidentielle de la Liberté des mains du président George Bush père en 1991, par exemple, mais était trop fragile pour assister à la cérémonie en personne.
En 1947, Hayek fonda la Société du Mont-Pèlerin ( SMP ), un groupe international d'économistes, d'historiens et de philosophes ; il était convaincu que la SMP était cruciale pour le triomphe du néolibéralisme dans le monde entier.
Cependant, comme le notera son biographe Alan Ebenstein : « Hayek a été pratiquement oublié en Angleterre dans les années 1950 et 60. L'Institut des affaires économiques [ IEA ], basé à Londres, est devenu quasiment la seule organisation à continuer de le promouvoir, lui et son travail, dans le pays pendant cette période. »
Aux États-Unis, Hayek s'impliqua également directement auprès de la Foundation for Economic Education ( FEE ), de l'American Enterprise Institute, de la Heritage Foundation et du Cato Institute. Ces groupes de réflexion, tous liés à la fortune des Koch issue du secteur des énergies fossiles, jouèrent un rôle dans la montée du climatoscepticisme durant les années 1980 et 90.
Pas pour tous les hommes
La philosophie du libre marché de Hayek n'impliquait cependant pas une liberté totale pour tous les hommes.
De son vivant, il fut un fervent partisan du général Augusto Pinochet , dont les escadrons de la mort torturèrent et assassinèrent des milliers de citoyens après le renversement du gouvernement démocratiquement élu de Salvador Allende au Chili lors d'un coup d'État militaire en 1973.
« Il ne faut pas confondre totalitarisme et autoritarisme », a déclaré Hayek à propos de Pinochet. « Je ne connais aucun gouvernement totalitaire en Amérique latine. Le seul fut le Chili sous Allende. Le Chili connaît aujourd’hui un grand succès. Le monde finira par considérer le redressement du Chili comme l’un des plus grands miracles économiques de notre époque. »
Le communisme n'était donc pas méprisé en raison de la violence de la révolution, mais plutôt parce qu'il représentait une menace réelle pour la propriété privée des riches. Hayek estimait que seuls les plus de 45 ans devaient avoir le droit de vote et que ce droit devait être retiré aux bénéficiaires d'aides sociales.
Effets de voisinage
Cependant, Hayek se considérait également comme un écologiste ; il soutenait le Fonds mondial pour la nature et le National Trust au Royaume-Uni.
Il avait fait valoir qu'il est « souvent impossible de limiter les effets de ses actions sur son propre terrain à cette parcelle particulière ; d'où naissent les « effets de voisinage » qui ne seront pas pris en compte tant que le propriétaire ne considérera que les effets sur sa propriété. D'où également les problèmes qui se posent en matière de pollution de l'air ou de l'eau, etc. »
Cette déclaration devrait éclairer le chemin de ceux qui prétendent aujourd'hui perpétuer son héritage.
À suivre : Comment l’ancien directeur général de l’IEA , John Blundell, a recruté des étudiants britanniques doués pour l’économie de marché libre pour des stages aux États-Unis dans des groupes de réflexion financés par Koch.
Photo : Volkswirtschaftliches Institut, Université de Fribourg via Wikimedia Commons
